第57章 桃花坞，女子军队（1/2）

出了京城，车马不停蹄地向西赶。白日里多半在途中奔波，只有到了驿站才能歇脚补给，吃食也全看沿途驿站的条件，渐渐没了京中精致。

头几日走中原地界，驿站里多是麦饼、杂粮粥。麦饼是死面烙的，硬实耐嚼，就着腌菜或咸豆便能果腹；粥是掺了小米、高粱的杂粥，温热下肚，能解赶路的乏。

天枢起初不太习惯，苏烈便把自己饼子上的焦脆边撕给她：“这部分香，好嚼些。”

行至关中，驿站的吃食多了油饼与酱肉。油饼是烫面做的，烙得外酥里软，偶尔能买到夹着碎咸菜的，咸香开胃；酱肉是提前卤好的，切得薄薄一片，用油纸包着，配饼子吃正好。

龙砚总爱买些酱肉存着，赶路赶得急了，便拿出来分给众人垫肚子。

过了凉州，西北的苍凉渐显，驿站里的吃食也愈发粗犷。常见的是莜麦面窝窝，蒸得筋道，蘸着酸辣汤汁，能解旅途的腻；还有烤饼，店家把面团贴在炉壁上烤，出炉时带着炭火香，撒上几粒芝麻，空口吃都顶饱。

沈清辞发现，这里的驿站都备着大壶的茯茶，茶汤浓稠，解腻又解乏，成了他们每餐必备的饮品。

出玉门关那日，风卷着细沙扑在脸上，驿站里只有糊饼与羊肉汤。糊饼是糜子面掺着玉米面烙的，硬得硌牙，却最耐饿；羊肉汤是清炖的，没什么调料，只放了些盐，汤色奶白，肉香醇厚。

苏烈帮天枢把羊肉撕成细条，拌在饼里：“这样吃着软，还能多填些肉。”

进入西域腹地，驿站稀疏，往往走半日才见一处。吃食只剩几样——烤得焦黑的糊饼、现烤的羊肉块，还有咸奶茶。

牧民模样的驿卒将羊肉架在篝火上烤，撒上粗盐与孜然，香气能飘出老远；咸奶茶熬得浓稠，带着奶的腥与茶的涩，初喝不习惯，喝多了却觉得能暖透身子。

赶路的日子里，多半是天不亮便起身，趁着晨光赶路。正午找块背风处歇脚，啃几口随身带的干饼、喝几口皮囊里的水；只有到了驿站，才能吃上热乎的。

有时遇上风沙，便只能在马车里躲着，就着风沙吃冷饼，满嘴都是细沙。

一月下来，四人都习惯了这般奔波——衣裳上沾着尘土，吃食上没了讲究，只盼着早日抵达西域。

出了玉门关，黄沙漫卷中刚踏入西域地界，一座宏伟的楼宇便突兀地撞入眼帘。

那酒楼名曰“万花阁”，竟比沿途见过的州府官衙还要气派。朱红立柱需两人合抱，柱顶雕刻着西域特有的葡萄藤与雄鹰纹饰，鎏金镶边在阳光下泛着耀眼光泽；飞檐翘角上悬挂着数十个铜铃，风一吹便叮当作响，声传数里。

楼宇共三层，外墙用彩色琉璃砖镶嵌出异域花纹，红、蓝、绿三色交织，在黄沙映衬下格外鲜亮；二楼与三楼的雕花栏杆后，垂着绣着缠枝莲的绛色纱幔，随风轻扬，隐约能瞥见里面的人影。

楼下广场上，数十峰骆驼整齐排列，驼背上堆满了香料、丝绸与宝石，显然是往来商队在此落脚；身着异域服饰的商人、腰佩弯刀的护卫穿梭其间，人声鼎沸，热闹非凡。

“这万花阁……竟这般规模！”天枢勒住马缰，眼中满是惊讶。

沈清辞望着楼宇上“万花阁”三个鎏金大字，指尖轻轻摩挲着缰绳：“能在西域腹地开出如此大的酒楼，需得掌控商道、人脉通天才行。”

苏烈皱了皱眉，语气中带着几分凝重：“没想到妩媚娘的势力竟这般雄厚。这酒楼明面上是迎客的场所，暗地里定是她搜集情报、掌控商队的据点。”

龙砚颔首附和：“鎏金阁能盘踞西域多年，绝非偶然。单看这万花阁的气派，便知妩媚娘不仅手段狠辣，更懂经营布局，倒是让人刮目相看。”