第282章 荷兰的阴影（2/2）

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两个时辰后，黎明前最黑暗的时刻。

司徒清羽没有回房休息，而是在电报房里等待京城的回电。译电员眼皮打架，但还是强撑着守在一旁。

忽然，电报机“滴滴”响起。

不是京城，而是——广州。

译电员精神一振，飞快记录译码。几分钟后，他脸色古怪地抬起头：“提督，是广州水师提督衙门的急电。他们……他们截获了一艘从巴达维亚开往马尼拉的荷兰商船。”

司徒清羽猛地起身：“船上有什么？”

“据说是……一批精密仪器，还有几个自称‘学者’的荷兰人。但关键是，”译电员吞了口唾沫，“船上的货物清单里，有‘特种钢材二十吨’，标注用途是‘实验性炮管铸造’。”

特种钢材。

炮管。

司徒清羽的心沉到谷底。

荷兰人不仅派了技师，连原材料都运过来了。这是要就地生产，而不是简单组装。

“广州方面怎么处理？”

“船只扣留，人员拘押，正在审讯。但他们请示：是否要公开此事？会不会激化矛盾？”

司徒清羽在房间里踱步。

公开，等于正式与荷兰东印度公司撕破脸，可能导致全面冲突。不公开，对方只会更加肆无忌惮。

“给广州回电。”他停下脚步，“第一，严密封锁消息，所有知情者签保密令。第二，对那几个‘学者’，以最高规格‘礼遇’——请到驿馆‘休养’，让他们‘自愿’写下所知的一切。第三，钢材扣下，就说……船只触礁，部分货物落海遗失。”

“是！”

译电员开始发报。

司徒清羽走到窗前，看着东方天际泛起的一线鱼肚白。

天快亮了。

但真正的黑暗，或许才刚刚开始。

荷兰东印度公司，这个掌控着上万艘商船、数百个贸易站、被称为“海上马车夫”的庞然大物，终于正式将目光投向了东方，投向了正在崛起的大齐。

而他们的第一刀，就砍在了南洋，砍在了归义港。

“提督。”司徒清淮推门进来，脸上带着倦色，但眼睛很亮，“葡萄牙俘虏那边有新情况。”

“说。”

“那个山羊胡，喝了我两瓶从广州带来的白酒后，终于松口了。”司徒清淮压低声音，“他说，荷兰人不仅派了技师去恶魔岛，还在巴达维亚集结了一支‘特别舰队’，指挥官是个叫范·德·维恩的老家伙，外号‘海上狐狸’。这支舰队……可能已经出发了。”

“规模？”

“不清楚。但俘虏说，至少有三艘战列舰，还有几艘新式的‘快速巡航舰’。”

战列舰。

那是真正的海上堡垒，每艘都有七八十门火炮。而“海鹰号”只有二十八门。

司徒清羽闭了闭眼。

再睁开时，眼中已是一片决然。

“给京城发第二封急报。内容：荷兰主力舰队可能已出动，目标疑似归义港或南洋航线。请求朝廷速定方略——是和，是战？”

他顿了顿，补充道：“另，无论朝廷决策如何，归义港将战斗至最后一船一卒。臣司徒清羽，誓与此港共存亡。”

译电员的手抖了一下，但很快恢复稳定。电报键敲击声响起，将这句近乎遗言的话，传向万里之外的京城。

司徒清淮嘴唇动了动，想说什么，最终只是重重抱拳：“末将……誓死追随。”

窗外，天亮了。

晨光照进电报房，照亮了司徒清羽脸上疲惫而坚毅的轮廓。

他知道，从今天起，归义港不再只是一个庇护所，一个贸易站。

它成了前线。

成了大齐在南洋的第一道盾牌。

而这面盾牌，将要迎接的，是来自两个欧洲强国的联合重击。

“清淮。”司徒清羽忽然开口。

“在。”

“去把肖恩叫来。还有吴老匠人，和其他几个工匠头儿。”

“是。”

片刻后，众人齐聚。

司徒清羽看着他们，缓缓道：“诸位，最坏的情况可能要来了。但归义港不会坐以待毙。我们需要更多的武器，更多的防御手段。”

他看向肖恩：“你是造船的。如果我们把港口里所有能用的船都改造一下——不要蒸汽机，只要装上炸药，做成……自毁式的火船，可行吗？”

肖恩眼睛瞪大：“将军，您是说……”

“万一敌舰冲进港口，我们需要同归于尽的手段。”

会议室里一片死寂。

许久，吴老匠人颤巍巍开口：“将军，老朽……老朽会配火药。虽然比不上开花弹，但普通的炸药包，能做。”

其他几个工匠也纷纷表态：“我会打铁，能做铁钉，撒在水里扎敌船的底！”“我会做弩，虽然射不远，但守码头够用！”

司徒清羽看着这些普通人——他们中有铁匠、木匠、渔民，甚至还有几个月前刚从矿坑里救出来的华工。

现在，他们都要成为战士。

“好。”他只说了一个字，但声音里有种沉甸甸的力量，“那就开始准备。肖恩，你负责统筹技术；清淮，你负责人员组织和训练；吴老，你带人赶制火药。”

“那您呢？”肖恩问。

司徒清羽望向窗外的大海。

“我去写信。”他说，“给母后，给父王，也给……清漓。”

他顿了顿，声音很轻：

“告诉她，哥哥可能回不去了。但归义港，绝不会丢。”

晨光中，他的身影挺拔如松。

而海的那一边，恶魔岛上，新的烟囱正在竖起。

荷兰人的阴影，正随着太阳的升起，缓缓笼罩整个南洋。