第225章 风起青萍末（2/2）

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汴京，肃政司的排查取得了突破性进展。根据密码册子上的线索，他们顺藤摸瓜，发现了一批近期被秘密购入并分散储存在城西几处不起眼货栈内的石脂水、猛火油和硝石。负责看守这些货栈的人，表面上是普通的力夫或伙计，实则身手矫健，行踪诡秘，与阿卜杜勒手下的人有过接触。

“他们果然想放火制造混乱！”顾千帆向赵小川汇报时，语气带着后怕，“选择的这几个货栈，要么靠近常平仓，要么临近火药作（宋代官方火药作坊），一旦起火，后果不堪设想！臣已派人暗中替换了部分猛火油，并严密监控所有相关人员，只等陛下命令，便可收网！”

赵小川眼中寒光闪烁：“好！做得很好！但现在还不到收网的时候。他们要放火，必然需要时机和指令。朕估计，这个时机，很可能与西夏使者的最终答复，或者边境即将发生的某次‘摩擦’有关。我们要耐心，等他们自己跳出来。”

他想了想，又道：“不过，也不能让他们太自在。找个机会，让开封府以‘消防隐患’为由，突击检查一下其中一处存放石脂水的货栈，敲打一下，让他们紧张起来，看看能不能逼出他们的后续指令或联络人。”

“臣明白！”顾千帆心领神会，这是打草惊蛇，引蛇出洞之计。

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野利遇乞在驿馆中如同热锅上的蚂蚁。他收到了国内传来的“暂缓回复，静观其变”的指令，这让他更加焦躁。没藏讹庞私下给他的密信则要求他“不惜一切代价，迫使宋人让步”，甚至暗示可以与“任何能给宋人制造麻烦的力量”合作。

他自然也听说了市面上流传的那本神奇话本，并且真的硬着头皮“研读”起来。越是“研读”，他越是困惑。话本中的宋帝，时而精明似鬼（大谈绩效管理、数据结构），时而又憨直可爱（被皇后怼得无言以对），这种矛盾的形象，让他完全无法把握其真实的性格弱点。倒是书中偶尔提及的“陛下最恶拖延，凡事讲究效率（绩效）”、“皇后看似冷澹，实则心细如发，尤重实证”等细节，让他若有所思。

这一日，他心绪不宁，再次来到相国寺市场散心，却恰好遇见了同样出来“体察民情”的苏轼。苏轼正被一群商人围住，询问新交子使用的细节，侃侃而谈，神态轻松。

野利遇乞犹豫再三，还是上前搭话：“苏学士。”

苏轼见是他，拱手笑道：“野利使者，今日好兴致。”

野利遇乞叹了口气：“外臣奉命而来，却迟迟不得陛下明确答复，心中焦虑，何来兴致？苏学士乃陛下近臣，不知可否透露一二，陛下对于我大夏的提议，究竟是何态度？如此拖延，岂是……岂是绩效之道？”他下意识地用上了从话本里学来的词。

苏轼闻言，哈哈一笑，捋须道：“野利使者竟也知‘绩效’？看来我大宋文化，影响深远啊。”他话锋一转，语气变得意味深长，“陛下之意，其实早已明确。我大宋欲与西夏和平共处，互利共赢。然，合作需基于诚信与务实。贵国若真心想解决盐铁滞销、民生困顿之绩效难题，便应拿出诚意，而非一边派使者磋商，一边又在边境频频异动，甚至……与一些不清不楚的势力勾连往来。”

他目光看似随意地扫过野利遇乞，却让后者心头勐地一跳，仿佛被看穿了什么。

“陛下常言，时间就是绩效，拖延就是浪费。”苏轼继续道，“贵国国主若再犹豫不决，待到我朝与西域诸国的铁矿协议正式达成，边境新军演练成熟，届时……恐怕贵国想谈，条件也不再是如今这般了。野利使者，机会稍纵即逝，绩效把握，在人不在天啊。”说完，他不再多言，拱拱手，潇洒离去。

野利遇乞呆立原地，浑身冰凉。苏轼的话，既是提醒，更是最后的警告和通牒。他听明白了，宋帝的耐心是有限的，而且正在快速消耗。边境的军事压力和经济制裁不会停止，只会加强。如果再拖延下去，或者试图玩火与辽国、“无影宗”勾结，西夏将失去最后谈判的筹码，陷入万劫不复的境地。

他必须立刻将这里的严峻形势，尤其是宋国可能已经察觉他们与辽人私下接触的情况，急报国内！没藏讹庞的计划，风险太大了！

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当夜，野利遇乞的密信刚刚以特殊渠道送出汴京，几乎在同一时间，城西一处存放石脂水的货栈，因“邻居举报异味”，被开封府衙役“突然”临检。虽然最终以“管理不善，责令整改”结桉，未抓一人，但消息传到阿卜杜勒耳中时，这个一向沉稳的西域胡商，脸色瞬间变得无比难看。

“他们察觉了！”阿卜杜勒对心腹手下低吼道，“宋人的鼻子比骆驼还灵！不能再等了！必须立刻请示上峰，计划必须提前！或者……取消！”

然而，他的请示信号发出后，却如同石沉大海。萧兀纳那边，似乎也陷入了某种诡异的沉默。

风雨欲来，汴京的夜空，乌云密布，仿佛酝酿着一场巨大的风暴。而这场风暴的中心，每个人都绷紧了神经，等待着那决定性的时刻到来。赵小川站在宫城高处，远眺着辽国使馆和西夏驿馆的方向，嘴角噙着一丝冷冽的笑意。

“绩效清算的时候，快到了。”