第238章 余烬复燃 暗棋落子（2/2）

“这是何物？”鲁小宝心中疑惑，小心地用指甲将其抠出。蜡丸入手冰凉，封口极为精密，表面没有任何标记。他犹豫了一下，出于谨慎，并未立刻捏开，而是将其收入怀中，打算找个机会问问胡匠头或是相熟的、见识广博的老匠人。他并未将此事与昨夜的宴会联系起来，只当是自己在何处不小心沾上的。

然而，就在他怀揣蜡丸，走出宿舍，穿过将作监那充斥着敲打声和烟火气的庭院时，一双隐藏在暗处的眼睛，正静静地注视着他的一举一动。那目光在他略显迟疑的步伐和下意识按向胸口的动作上停留了片刻，随即悄然隐去。

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皇宫，崇政殿。

赵小川正在听取顾千帆关于肃清“金石会”余孽及追查“算盘先生”进展的汇报。陆上的清理工作卓有成效，东南商界风气为之一清，市舶新政推行顺畅。但关于“算盘”本人的线索，依旧如同石沉大海。

“陛下，‘四海汇通’的账册虽庞杂，但经过梳理，发现数笔异常资金，在‘金石会’覆灭前，通过极其复杂的渠道，流向了河北西路与辽国接壤的边境地带，最终消失不见。臣怀疑，这可能是‘算盘’预留的退路，或者，他在那边另有布局。”顾千帆禀报道。

赵小川目光微凝：“河北西路……与辽国接壤……看来，这位‘算盘先生’的触手，比我们想象的伸得更远。他勾结辽国，是板上钉钉的事实。如今陆上海上皆受重创，逃往辽国势力范围，或是借助辽国力量卷土重来，都是有可能的。”

他沉吟片刻，下令道：“加强对河北西路，尤其是边境榷场及往来商队的监控。与枢密院协调，让边军配合，留意任何形迹可疑、或与已知‘算盘’势力特征相符的人员。同时，对辽国使馆的监视不能放松，萧兀纳虽然走了，但难保没有留下暗桩。”

“臣明白！”顾千帆领命，随即又呈上一份名单，“这是根据现有情报梳理出的、可能与‘算盘’残余势力有牵连的、在汴京活动的可疑人员名单，共十七人，已安排人手秘密监控。”

赵小川扫了一眼名单，上面大多是些不太起眼的商贾、掌柜乃至个别低品官吏，并未发现特别值得注意的目标。他点了点头：“按计划监控，不要打草惊蛇。绩效目标，是找到他们与‘算盘’联系的证据，顺藤摸瓜。”

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将作监，“火辣绩效”项目工坊。

鲁小宝趁着午歇的空隙，找到了胡匠头，悄悄将那枚蜡丸取出。“胡匠头，您见识广，帮小子看看，这是何物？今早在我座椅下发现的。”

胡匠头接过蜡丸，在手中掂量了一下，又对着光线仔细看了看封口，眉头渐渐皱起：“此物……不似寻常之物。封蜡手法极为老道，非市井寻常匠人能为。倒像是……某些隐秘行当用来传递讯息的‘蜡书’。”

“蜡书？”鲁小宝一惊，“传递讯息？谁会给我传递讯息？”

胡匠头神色凝重起来：“小宝，你近日可曾接触过什么陌生人？或是……在何处说过什么不该说的话？”

鲁小宝努力回想，摇了摇头：“没有啊！小子平日就在工坊和宿舍，最多就是跟着王爷出去过几次，也都是为了公事。说话更是小心，王爷和您都再三叮嘱要保密……”

胡匠头沉吟不语，他隐隐觉得此事不简单。将作监如今负责多项机密项目，尤其是这“火辣绩效”，更是被陛下亲自关注。若真有外人能神不知鬼不觉地将这种东西送到一个参与项目的匠人身边，其意味令人不寒而栗。

“此事非同小可。”胡匠头沉声道，“这蜡丸，你先莫要动，更不要对任何人提起。老夫即刻去禀报顾指挥使！在肃政司来人之前，你一切如常，但需加倍小心！”

鲁小宝被胡匠头的严肃态度吓到了，连忙点头，心中一阵后怕，若自己好奇心重，贸然捏开蜡丸，不知会惹出什么祸事。

胡匠头不敢怠慢，立刻以汇报项目进展为名求见顾千帆，将蜡丸之事秘密禀报。顾千帆闻讯，极为重视，亲自带人赶到将作监，在鲁小宝的指认下，仔细检查了那处座椅，并秘密取走了蜡丸。

经过肃政司技术人员的谨慎处理，蜡丸被打开，里面是一张卷得极细的纸条，上面用一种特殊的密写药水写着一行小字：“闻君精于机巧，甚为钦佩。若有志于大道，三日后酉时，城西土地庙后，自有引路之人。”

没有落款，没有具体身份信息，只有时间地点和一个极其隐晦的招揽之意。

“果然是冲着他来的！”顾千帆眼神冰冷，“对方目标明确，就是鲁小宝！而且，他们对将作监内部情况，甚至鲁小宝的行程（潘楼庆功）都了如指掌！我们内部，恐怕有他们的眼睛！”

他立刻下令，一方面对将作监所有人员，尤其是能接触到鲁小宝及其工作环境的人进行秘密排查；另一方面，安排精干人手，严密监控城西土地庙，准备在三日后张网以待，绩效目标——擒获前来接头的“引路之人”，挖出这条试图渗透将作监的黑手！

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消息很快报至赵小川处。

“渗透到将作监了？目标是鲁小宝？”赵小川放下手中的朱笔，眼中寒光闪烁，“好一个‘算盘’！陆上海上连连受挫，便转而玩起这等阴损伎俩！想从技术源头进行腐蚀和窃取？”

他看向一旁的孟云卿：“皇后，你怎么看？”

孟云卿澹澹道：“此乃釜底抽薪之计。若能掌控或影响关键匠人，其获益远大于破坏一两个项目。鲁小宝年轻，骤然得志，虽本性不坏，但心性未定，正是最容易被人趁虚而入之时。对方选择他，眼光很毒。”

赵小川点了点头：“顾千帆的处理方式是对的，将计就计，引蛇出洞。不过，光是抓住接头人还不够。我们要借此机会，看看这条线上，到底还连着哪些牛鬼蛇神。”

他略一思索，对前来禀报的内侍道：“传朕口谕给顾千帆，三日后行动，以擒获并追踪为主，尽可能摸清其上线和联络网络。另外，对鲁小宝，要加强保护和观察，但不必过度惊扰他，看看他面对诱惑，会作何选择。这也算是对他心性的一次绩效考核。”

“是。”

内侍退下后，赵小川走到窗边，望着将作监的方向，目光深沉。他一手推动的绩效改革和技术革新，在带来强大动力的同时，也成为了各方势力觊觎的目标。内部的堡垒，往往比外部的强敌更难防范。

“看来，是时候在将作监，也引入更严格的保密绩效和忠诚考评了。”他喃喃自语。绩效管理的利剑，不仅要对外，也要对内，时刻清除试图附着在肌体上的寄生虫与病毒。

暗棋已然落子，棋手亦已警觉。一场围绕着技术、人才与忠诚的无声暗战，在帝国的心脏地带，悄然升级。而鲁小宝这个原本单纯的年轻匠人，在不经意间，已被推到了风口浪尖，他的选择，将影响甚至决定这场暗战的走向。