第47章 班师回朝，暗流涌动（1/2）

云州的寒风渐渐褪去了凛冽的锋芒，深秋的暖阳洒在边境的营寨之上，将铠甲上的霜花融化成细密的水珠，折射出耀眼的光芒。历经数月的浴血奋战，北狄大军节节败退，最终遣使求和，承诺十年内不再入侵大靖边境，这场牵动朝野的边境战事，终于落下了帷幕。

中军大帐内，沈清辞正与萧策商议班师回朝的事宜。案几上摊着一份详细的撤军计划，每一处兵力部署、粮草调配都标注得清晰明了。沈清辞身着银色铠甲，腰间系着陛下御赐的碧玉带，脸上虽带着几分征战的疲惫，却依旧难掩眼底的锋芒。

“按照计划，三日后续部队先行启程，负责护送战俘粮粮草，主力部队垫后，由秦风率领五千精锐留守云州，协助新任云州太守整顿防务。”萧策指着计划书，语气沉稳，“此次班师回朝，陛下定会亲自出城迎接，我们需提前安排好仪仗，不可失了军中礼数。”

沈清辞颔首，指尖划过计划书上的“战俘”二字，眼中闪过一丝冷意：“拓跋烈和拓跋峰身为北狄首领，手上沾满了我大靖百姓的鲜血，绝不能轻饶。回朝后需立刻将他们打入天牢，交由陛下发落，以告慰战死的将士和流离失所的百姓。”

“此事我已安排妥当，会派专人严加看管，绝无逃脱之虞。”萧策点头应下，目光落在沈清辞身上，带着几分关切，“你身上的旧伤尚未痊愈，班师途中路途遥远，需多加保重，莫要再劳心过度。”

“放心吧，我自有分寸。”沈清辞淡淡一笑，眼中闪过一丝暖意。数月的并肩作战，她与萧策早已从最初的合作盟友，变成了彼此信任的战友，这份情谊，在刀光剑影中愈发深厚。

帐外传来一阵脚步声，秦风快步走进帐内，手中捧着一封密信：“将军，郡主，京城传来密信，是镇国将军府派人送来的。”

萧策接过密信，拆开一看，脸色渐渐凝重起来。沈清辞见他神色不对，轻声问道：“出了什么事？”

“京城出事了。”萧策将密信递给沈清辞，语气沉郁，“我父亲在密信中说，三皇子被擒后，朝中依附瑞王的旧部并未彻底肃清，近日暗中勾结，散布谣言，说我们在边境拥兵自重，意图谋反，甚至有人暗中联络后宫嫔妃，想要在陛下面前构陷我们。”

沈清辞接过密信，快速浏览一遍，眼中闪过一丝冷冽。她早已料到，朝堂之上暗流涌动，他们在边境立下赫赫战功，必然会引起某些人的忌惮和嫉妒，只是没想到这些人竟然如此胆大，敢公然散布谋反的谣言。

“看来我们班师回朝后，等待我们的不是庆功宴，而是一场看不见硝烟的战争。”沈清辞将密信放在案几上，指尖轻轻敲击着桌面，神色平静，“这些人以为我们远在边境，便可以肆意构陷，却不知我们早已在京城布下了眼线。”

萧策眼中闪过一丝疑惑：“你在京城布下了眼线？”

“嗯。”沈清辞点头，“离开京城前，我让晚晴暗中联络了一些忠于陛下的官员，以及相府中尚有良知的老仆，让他们留意朝中动向，一旦有异常，便立刻传递消息。只是没想到，他们的动作竟然如此之快。”

“有眼线便好，至少我们能提前知晓他们的阴谋，做好应对之策。”萧策松了口气，眼中闪过一丝赞赏，“沈小姐果然思虑周全。”

“如今当务之急，是尽快班师回朝，稳定朝局。”沈清辞沉声道，“谣言止于智者，但也怕三人成虎，若是任由这些谣言传播下去，难免会动摇陛下的信任，我们必须尽快回去，当面澄清。”

“我明白。”萧策点头，立刻下令，“传我将令，全军提前一日启程，务必尽快赶回京城！”

三日之后，边境营寨内响起了震天的号角声，三万大军整装待发，旌旗猎猎，战马嘶鸣。沈清辞与萧策并肩骑在马背上，身后是浩浩荡荡的军队，以及被押解的拓跋烈、拓跋峰等北狄战俘。

随着萧策一声令下，大军缓缓启程，朝着京城的方向进发。沿途百姓得知是平定北狄的大军班师回朝，纷纷涌上街头，手持鲜花和酒食，夹道欢迎。孩子们欢呼着追逐着军队，老人们眼中含着热泪，口中不停念叨着“恩人”。

沈清辞看着沿途百姓的笑脸，心中涌起一股暖流。数月的浴血奋战，无数将士的牺牲，终究是值得的。守护这片土地，守护这些百姓，便是她此行最大的意义。

晚晴骑着一匹小马，跟在沈清辞身边，手中捧着一件厚厚的披风：“小姐，风大，您披上吧。”

沈清辞接过披风，披在肩上，看着晚晴眼中的担忧，温声道：“我没事，你也多加小心，路途遥远，莫要累着了。”

“奴婢不累。”晚晴摇了摇头，眼中满是骄傲，“小姐如今是镇国郡主，是大靖的功臣，奴婢能跟在小姐身边，便是最大的荣幸。”

沈清辞微微一笑，不再多言，目光再次投向远方。前路漫漫，京城的暗流已然涌动，她必须打起十二分的精神，应对即将到来的危机。

大军行进了十余日，终于抵达了京城郊外。远远望去，京城的城墙巍峨耸立，城门处早已人山人海，陛下率领文武百官，亲自出城迎接。

沈清辞与萧策翻身下马，整理好铠甲，快步走上前，对着陛下躬身行礼：“臣（民女）参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

“平身，平身！”陛下快步上前，亲自扶起两人，眼中满是欣慰和喜悦，“萧爱卿，清辞，你们辛苦了！此次平定北狄，你们立下了赫赫战功，是我大靖的功臣，是百姓的守护神！”

“陛下谬赞，这都是臣（民女）分内之事，不敢居功。”两人齐声说道。

陛下哈哈大笑，指着身后的文武百官：“今日朕亲自出城迎接，便是要让满朝文武，让天下百姓都知道，你们的功绩，朕记在心里，大靖记在心里！”

文武百官纷纷上前，向沈清辞和萧策道贺，眼中满是敬佩。只是沈清辞敏锐地察觉到，人群中有些人的笑容带着几分虚伪，眼神中藏着不易察觉的敌意，显然便是密信中所说的瑞王旧部。

她不动声色，一一回应着众人的道贺，心中早已做好了应对的准备。

回到皇宫，陛下在金銮殿举行了盛大的庆功宴，宴请平定北狄的功臣。宴会上，陛下再次对沈清辞和萧策进行了嘉奖，赏赐了无数金银珠宝、名贵药材和土地庄园，同时晋升萧策为镇国大将军，加官进爵，权倾朝野。

沈清辞则被册封为“护国长公主”，享有与皇子同等的待遇，特许佩剑入宫，自由出入朝堂，成为了大靖王朝历史上第一位拥有如此殊荣的女子。

宴会上觥筹交错，歌舞升平，看似一片祥和，实则暗流涌动。沈清辞端着酒杯，目光平静地扫过席间的官员，将那些心怀不轨之人的面容一一记在心里。

席间，户部尚书李大人端着酒杯，走到沈清辞面前，脸上带着谄媚的笑容：“长公主殿下，此次平定北狄，您立下了盖世奇功，真是我大靖的巾帼英雄，李某敬您一杯！”

沈清辞淡淡一笑，举杯回应：“李大人客气了。”

两人一饮而尽，李大人放下酒杯，压低声音，看似关切地说道：“殿下，近日朝中有些不实的谣言，说您和萧将军在边境拥兵自重，意图谋反，这些都是无稽之谈，殿下千万不要放在心上。”

沈清辞心中冷笑，这李大人便是瑞王的铁杆亲信，如今假意关切，实则是在试探她的态度。她神色平静地说道：“谣言止于智者，清辞身正不怕影子斜，自然不会放在心上。倒是多谢李大人提醒。”

李大人眼中闪过一丝惊讶，显然没想到沈清辞如此镇定，他讪讪一笑，不再多言，转身回到了自己的座位。

萧策将这一切看在眼里，走到沈清辞身边，低声道：“这些人果然不安分，看来我们得尽快出手，将他们彻底肃清。”

“不急。”沈清辞摇了摇头，眼中闪过一丝狡黠，“他们如今只是散布谣言，尚未有实质性的动作，我们若是贸然出手，反而会落人口实。不如将计就计，引蛇出洞，待他们露出马脚，再一网打尽。”

萧策眼中闪过一丝赞同：“沈小姐所言极是，就依你之计。”

庆功宴结束后，沈清辞回到了陛下赏赐的护国公主府。公主府规模宏大，雕梁画栋，富丽堂皇，府中早已安排好了下人，一切都打理得井井有条。

晚晴看着眼前的府邸，眼中满是惊喜：“小姐，这公主府也太漂亮了！以后我们就住在这里了吗？”

“嗯。”沈清辞点头，眼中却没有太多的喜悦。权势和财富对她而言，不过是守护自己和他人的工具，并非最终的追求。

她走进书房，刚坐下不久，便有下人来报，说相府的老管家求见。

“让他进来。”沈清辞淡淡吩咐道。

很快，老管家便跟着下人走了进来，他依旧衣衫破旧，头发花白，脸上带着几分局促和愧疚：“老奴参见长公主殿下。”

“起来说话吧。”沈清辞语气平淡，“你来寻我，有什么事？”

老管家站起身，深深鞠了一躬，哽咽着说道：“殿下，相爷他……他病重了，躺在床上昏迷不醒，口中一直念叨着您的名字，求您发发慈悲，回去看看他吧。”

沈清辞心中没有丝毫波澜。沈相对她的伤害，并非一句“病重”便能抵消的。但终究血浓于水，她无法真的做到置之不理。

“晚晴，你去请李大夫，带着药材前往相府，务必尽全力救治。”沈清辞淡淡吩咐道。

“是，小姐。”晚晴应声退下。

老管家见状，再次跪倒在地，磕了几个响头：“多谢殿下，多谢殿下！相爷若是知道了，定会感激您的大恩大德！”

“不必多礼，下去吧。”沈清辞挥了挥手，语气依旧平淡。

老管家感激涕零地退了下去。

萧策得知此事后，来到公主府，看着沈清辞，眼中带着几分理解：“你终究还是心软了。”

“血浓于水，我不能真的看着他死。”沈清辞轻叹一声，眼中闪过一丝复杂，“但这并不代表我原谅了他，他欠我的，欠我母亲的，这辈子都还不清。”

萧策点了点头，没有再多说什么，转而说起了正事：“我已经派人查清，散布谣言的主谋是户部尚书李大人和吏部侍郎张大人，他们都是瑞王的旧部，背后还有后宫的淑妃在撑腰。淑妃是瑞王的表妹，一直对陛下吹枕边风，想要为瑞王报仇。”

“淑妃？”沈清辞眼中闪过一丝冷意，“看来后宫也并非风平浪静。想要彻底肃清这些人，必须先扳倒淑妃，断了他们的靠山。”

“扳倒淑妃并非易事，她深得陛下宠爱，且没有确凿证证据，贸然出手只会引火烧身。”萧策担忧地说道。