第162章 幽冥镇：往生客栈的掌柜（1/2）

夜色深沉如墨。

张道一站在窗前，像一尊冰冷的雕塑。

所有的紧张、谋划、算计，在行动前的这一刻，都沉淀为绝对的冷静。

他能听见自己的心跳，平稳而有力，如同战鼓在胸腔内敲响。

还有两个时辰，就将进入所谓的河祭之日。

他需要最后确认一件事，往生客栈，这个他住了近半个月的安全屋，在这个特殊的夜晚，会扮演什么角色？

那个一直沉默如石、只收钱不问事的寿衣老头，真的是个普通npc吗？

他推开门，走下楼梯。

客栈大堂空无一人，柜台后那盏小油灯亮着，昏黄的光晕勉强照亮柜台一角。

寿衣老头没有像往常一样拨弄算盘或擦拭器皿，他只是静静地坐在柜台后的阴影里，双手交叠放在腿上，似乎在等待着什么。

听到脚步声，他缓缓抬起头。浑浊的眼睛在昏暗光线下，竟似乎比平时清明了一丝。

“掌柜的，还没歇着？”张道一走到柜台前，语气如常。

“等客。”老头的声音依旧干涩，但少了几分往日的麻木，多了一点难以言喻的东西，像平静水面下的暗流。

“等客？这么晚了，还有客人来？”张道一故作随意。

“等的，就是你。”老头浑浊的眼睛看着他，慢慢说道。

空气仿佛凝固了一瞬。

张道一全身肌肉瞬间绷紧，但面上不动声色：“哦？等我？是房费不够了，还是？”

“都不是。”老头打断他，慢慢站起身。他的动作不再迟缓，反而带着一种与外表不符的、沉静的力量感。

“张行商，或者说张道一。你在这幽冥镇，也待了快半个月了。买卖做了不少，水也搅得不浅。”

他知道了自己的真名！张道一瞳孔微缩，指尖寒气悄然凝聚。

“掌柜的这话，我不太明白。”他平静回应。

“你明白。”老头走到柜台边缘，枯瘦的手指轻轻敲击着柜台面，发出沉闷的笃笃声，“你知道河祭，知道祠堂，知道冥河，甚至知道一些不该知道的东西。比如，捞尸人，比如，夜游神，比如，世界死了。”

最后四个字，他说得很轻，却像重锤砸在张道一心上！

这老头，知道一切！他一直在观察！

“你是谁？”张道一的声音冷了下来，不再伪装。

“我？”老头扯了扯嘴角，像是在笑，却比哭还难看，“我是这往生客栈的掌柜。也是这幽冥镇里，少数几个还记得，以前是什么样子的老东西之一。”

“以前？”张道一捕捉到关键词。

“以前，冥河不是副本，是条河，是条承载轮回、洗涤罪孽、连接生死的神圣之河。”

老头的眼神飘向门外无边的黑暗，仿佛穿透了时空，“我们是摆渡人，是引魂使，是维持秩序的一环。直到那场该死的晋升。”

他的声音里第一次出现了强烈的情绪波动，刻骨的怨恨，和无尽的疲惫。

“世界想晋升，想摆脱下位的身份，成为更高等的存在。它集合了所有力量，所有规则，孤注一掷……”

老头的声音颤抖起来，“然后，失败了。规则崩塌，世界本源被撕裂，冥河倒灌，生死界限模糊，一切都被拖入了这个永恒的、该死的竞技场！我们这些还没来得及消散的残响，就成了困在这里的npc！被规则束缚，被系统驱使，一遍遍重复着扭曲的剧本！”

他猛地看向张道一，浑浊的眼睛里燃烧着近乎疯狂的火焰：“你知道河祭是什么吗？那不是祭祀！那是竞技场在定期清理和收割！收割我们这些旧世界残存的能量，收割你们这些新闯入者的灵魂和规则适应性！然后用这些养料，去修补它自己，去维持这个该死的副本运转！门？哈哈！门后根本不是生路，是竞技场的消化炉！进去了，就会被彻底分解，变成最纯粹的能量！”

张道一浑身发冷。虽然早有猜测，但听到这个亲历者如此直白、如此绝望的揭露，冲击力依然巨大。

“那你呢？你在这其中，扮演什么角色？”

张道一紧盯着他，“你开这客栈，收忆钱，提供庇护是为了什么？帮竞技场圈养我们？”

“圈养？”老头冷笑，笑声干涩，“我需要帮它吗？这个副本本身的规则就在做这件事！我开客栈，是因为我需要忆钱！我需要那些蕴含着存在和记忆的能量，来维持我自己的存在！不让这最后一点意识和记忆，被冥河彻底同化，变成那些没有理智的诡异或者浑浑噩噩的npc！”

他喘息着，平复了一下激动的情绪，声音重新变得低沉：“至于庇护，顺手而为罢了。看着你们这些新来的，就像看到当初懵懂的自己。给你们一点提醒，一点方便，有时候……也能从你们身上，看到一点不一样的变数。”

他深深看了张道一一眼：“比如你。你和他们都不一样。你不只是适应规则，你在尝试利用规则，甚至……撬动规则。你身上有摆渡的痕迹，还有交易的天赋。很有趣的组合。更关键的是，你的眼神里，没有那种认命的绝望。你在找路，哪怕那条路可能根本不存在。”

张道一沉默片刻，消化着这些爆炸性的信息。老头的话，解释了很多疑点，也印证了他最坏的猜想。但也透露出一线生机。

“你告诉我这些，不只是为了倾诉吧？”张道一问。

“当然不是。”老头重新坐回阴影里，语气恢复了那种干涩的平静，“我是来做生意的。和你一样，我是个商人，只不过，我卖的不是货物，是机会。”

“机会？”

“一个……在收割中，浑水摸鱼，甚至可能撕开一条缝隙的机会。”

老头的声音压得更低，如同耳语，“河祭是陷阱，没错。但任何严密的系统，在剧烈运转时，都会产生波动和空隙。尤其是在多方势力介入、各怀鬼胎的时候。竞技场要收割，王主事和钱不语那些‘管理者’想从中分一杯羹，甚至可能想借助祭祀的力量做点什么。夜游神那样的‘收集者’想捞好处。你们这些祭品想活命……混乱，就是机会。”

“你能提供什么机会？”张道一心脏加速跳动。

“信息，渠道，以及……一个临时的安全点。”老头缓缓说道，“我可以告诉你河祭仪式的真实流程和几个关键节点，告诉你哪些环节最容易出意外。我可以提供一条只有我知道的、通往祠堂地下的隐秘通道，那条通道避开主要的祭祀区域，直接靠近消化炉……或者说，门的背面。”

“门还有背面？”

“任何‘门’都有两面。”老头意味深长地说，“正面是陷阱，背面……可能是漏洞，也可能是更深的陷阱。但总比正面直接撞进去强。至于安全点……就是这间客栈。河祭期间，冥河力量会剧烈波动，影响整个镇子的规则。但这家客栈，是用旧世界一块比较稳定的‘基石’碎片建造的，能最大程度隔绝影响。只要你不出去，不主动招惹，那些被祭祀吸引的‘东西’，大概率不会注意到这里。”

张道一快速权衡。老头的信息和渠道，价值巨大！尤其是那条隐秘通道！但代价呢？

“你想要什么？”

“两样东西。”老头伸出两根枯瘦的手指，“第一，一百枚忆钱。不是用来维持存在，而是作为启动资金，我需要用它，在河祭造成的规则波动中，短暂地干扰一下客栈周围的防护，让你们能安全进出。”

“第二，”他的目光落在张道一腰间，“如果你真的找到了那条缝隙，真的能出去……带上我。”

张道一瞳孔骤缩：“带你出去？你怎么……”

“我无法离开客栈范围，这是规则限制。”老头摇头，“但如果你能出去，意味着你找到了绕过或者暂时屏蔽规则的方法。到那时，我可以将我最后的存在核心寄托在某件物品上，你带着它离开。只要离开幽冥镇范围，竞技场的束缚就会减弱，我或许能……以另一种形式活下去，哪怕只是一段残存的记忆和意识。”

他的声音里，第一次流露出近乎卑微的祈求。

张道一沉默。这个交易风险极高。老头的话未必全真，带一个旧世界残响离开更是吉凶未卜。但收益也同样巨大，关于河祭的核心情报，一条可能的生路，以及一个对旧世界和副本规则了解极深的向导。