第485章 前往陆军部（1/2）

洛林告别了珂尔薇，朝着门口走去。

他整理好披风，庄园的老车夫克勒已经牵着他那两匹毛色如同最上等黑缎子般油光水滑的骏马，驾着那辆造型古典的马车，稳稳地停在了主宅门前。

马蹄在覆霜的石板上发出清脆的“嘚嘚”声，马儿打着响鼻，喷出两股白气，在寒冷的清晨显得格外精神。

老克勒穿着厚实的制服，腰背挺直，脸上带着一种老派仆的恭敬神情。

然而，洛林只是看了一眼那漂亮的马车和马匹，便轻轻摆了摆手。

“不用了，老克勒。今天我坐汽车过去。”

老克勒脸上的光彩似乎瞬间黯淡了一下，牵动缰绳的手也微微一顿。

但他很快恢复了恭顺：“哦，好的，殿下。”

他顿了顿。“我不会开车……我这就去帮您通知庄园护卫队的小伙子们。”

洛林敏锐地捕捉到了老克勒眼中那一闪而过的落寞。

那不仅仅是对自己驾驭马车技术可能被时代淘汰的忧虑，更是一种害怕失去自身价值的惶恐。

在这个蒸汽与机械日益轰鸣的时代，马蹄声似乎正渐渐成为一种怀旧的余音。

“老克勒。” 洛林并没有立刻转身，反而走近了两步，伸手抚了抚其中一匹黑马光滑温热的脖颈，那马儿亲昵地蹭了蹭他的手掌。

“虽然现在街上跑汽车的人越来越多，但你要知道，我的庄园里，未来很长一段时间，马车都不会消失。”

老克勒抬起头，眼神诚恳地看着他。

洛林笑了笑：“马车有马车的好。速度是慢些，但平稳，悠闲，适合不赶时间的时候，看看风景，想想事情。尤其是天气好的时候，坐马车出去透透气，可比闷在铁皮罐子里舒服多了。”

他指了指那辆线条流畅却冰冷的黑色汽车，此刻正被护卫队的士兵从车库里缓缓驶出。

这辆黑色老爷车还是洛琳生日宴会那天凯伊送的礼物。

“今天不一样，我要去陆军部开会，军情急务，时间耽搁不得，所以才需要这个铁家伙的速度。”

老克勒闻言，脸上的皱纹似乎舒展了一些，他一只手抚在胸前，微微躬身：“抱歉，殿下。是我想岔了。我只是……只是想能更好地为您服务。毕竟，是您给了我和两个孙女活路。在普伦堡，没有这份工作，我们……我们真不知道该怎么活下去。”

洛林的目光柔和下来。

老克勒能够在洛林的庄园上工作的原因是。老克勒的儿子，曾是他父亲安德烈麾下的军官，在红恶魔叛乱中战死沙场。

留下的老父亲和两个年幼的女儿，在失去顶梁柱后迅速坠入贫困的深渊。

洛林用自己赚到的钱，想要为自己父亲的老部下们发放抚恤，便让秘书艾丽卡整理资料，当艾丽卡根据档案找到他们时，祖孙三人挤在东区最廉价的公寓里，靠老克勒打零工和孙女们捡煤渣勉强维生，境况比街上的流浪汉好不了多少。

是艾丽卡将他们带回庄园，给了老克勒这份体面且报酬优厚的马车夫工作，洛林更提供了专门的助学资金，让两个女孩得以重返学堂。

“你工作的很好。”

洛林收回思绪，用力拍了拍那匹黑马结实饱满的臀部，发出清脆的声响。

“瞧瞧，你把它们养得多棒，能把马照顾得这么好的车夫，现在可不多见了。这是你的本事，老克勒，不会被几个轮子就替代掉的本事。”

庄园护卫队的队长目前是由阿莱雅的父亲赫尔曼担任，他开着凯伊赠送给洛琳的生日礼物老爷车，平稳地停在了马车旁。

赫尔曼下车，为洛林打开了后座车门：“殿下，请。”

洛林再次转向老克勒，语气随意地问道：“说起来，老克勒，你的大孙女……是叫莉莎对吧？应该快从师范学校毕业了吧？以后打算做什么工作？”

提到孙女，老克勒的眼睛里立刻有了光彩，脸上甚至有了骄傲：“谢谢殿下关心！莉莎那孩子争气，一边读书，一边还在给几位教授家的孩子做私人教师，听说教得很好。前阵子已经有位大学的教授看中她了，说等她一毕业，就可以去大学附属的中学应聘试试。”

“那就好。” 洛林由衷地感到高兴。

“知识能改变命运。那你的小孙女呢？雪曼对吧？”

老克勒的表情稍微复杂了些，夹杂着疼爱和一丝无奈：“雪曼啊……那孩子，聪明是聪明，就是贪玩，坐不住，书本上的成绩不如她姐姐。不过手脚勤快，干活麻利。”

他犹豫了一下，试探着说：“殿下，如果您……不嫌弃的话，等她再大一点，我想让她也到庄园里来，跟着阿莱雅大人学点规矩，当个女仆。毕竟，在您这里做事，我非常放心。”

洛林摇了摇头，温声道：“老克勒，孩子还小。既然她坐不住，或许可以看看她对什么别的感兴趣，比如烹饪？园艺？或者……如果她真的对机械好奇，以后送她去学点技术也不错。这个时代，女孩子多学点东西，眼界开阔了，以后才能有更多的选择，嫁人也好，立业也罢，底气都更足。”

他顿了顿。

“学费不用担心，继续从我的助学基金里支取。告诉她，多掌握知识，比什么都强。”

老克勒愣住了，显然没想到主人会为一个小女仆的未来考虑这么多，他的眼眶有些发红，嘴唇哆嗦着，一时说不出话来，只是深深地向洛林鞠了一躬。

“好了，不聊了。”

洛林抬头看了看天色，时间确实不早了 。

“我得赶时间去陆军部开会了。回头见，老克勒。”

“回头见，尊敬的殿下！一路顺风！”

洛林转身，坐进了汽车温暖舒适的后座。

赫尔曼为他关好车门，迅速回到驾驶位。引擎发出一阵低沉有力的轰鸣，排气管喷出一股白汽，黑色的钢铁造物平稳地启动，驶离了庄园主宅前的空地，消失在林渐渐远去的视野里。

老克勒一直看着汽车消失在林荫道的拐角，他这才缓缓收回目光，拍了拍两匹安静等待的黑马，轻声叹了口气，那叹息里有着一丝无奈：

“唉……我真是老啦。要是我再年轻个二十岁……不，哪怕十岁，我也一定去学会开那个铁疙瘩。那样，就能更好地为殿下效劳了，不管是快是慢，是马还是车……”

黑色老爷车碾过普伦堡冬日清晨的街道，内燃机驱动的车轮果然迅捷。

往日里需要悠哉游哉晃上近一个小时马车程的距离，在汽车略显颠簸却稳定的行驶下，缩短了大半。

很快，那座象征着帝国最高军事权力、被普伦堡人敬畏地称为“铁堡”的帝国陆军部大楼，便出现在视野尽头。