第3章 第69章 黑桃压枝愁（1/2）

秋老虎还没褪尽余威，日头悬在东山脊上，把葫芦湾村的沥青道晒得冒起缕缕热气。许前进家的院子里，晒谷场铺着的金黄玉米还泛着干爽的光，墙角的南瓜藤爬得老高，坠着几个圆滚滚的绿南瓜，本该是秋收后满是盼头的光景，院门外突然传来一阵跌跌撞撞的脚步声，像擂鼓似的敲碎了午后的宁静。

“前进哥！前进哥！不好了！可不好了啊——”

金凤的呼喊声带着哭腔，穿透了院墙上爬着的丝瓜藤，慌得院角的鸡群扑棱棱飞起来。她一路从自家果园跑过来，蓝布衫的后背被汗水浸得透湿，紧紧贴在身上，头发被风吹得散乱，额前的碎发黏在汗津津的额头上，手里攥着个沉甸甸的竹筐，筐里的黑桃个个饱满，表皮蒙着一层细密的白霜，是熟透了的好品相，此刻却成了压在她心头的石头。

许前进正蹲在晒谷场边，手里拿着木锨，打算把摊开的玉米归拢起来。听见金凤这急火火的喊声，他猛地直起身，木锨“哐当”一声掉在地上，玉米粒子溅起几颗。他快步走到院门口，拉开吱呀作响的木门，一眼就看见金凤那副魂不守舍的模样，心里咯噔一下：“金凤？咋了这是？慌成这样，出啥大事了？”

“前进哥，”金凤扶着门框，大口大口喘着粗气，胸口剧烈起伏，眼泪在眼眶里打转，“俺家那片桃园，三天前就摘了拉去城里了，可钢蛋，可钢蛋、可到现在都没卖出去啊！”

“啥？”许前进的眼睛一下子瞪大了，嗓门也提高了几分，满是不解，“咋能卖不出去？咱葫芦湾的蜜桃，皮厚肉甜，耐储存，往年这时候，商贩都抢着要，钢蛋一天就能卖两车，今年咋就搁那儿了？”

他心里犯着嘀咕，北山的桃园也刚摘了头茬，还没来得及拉去卖，本来还盘算着今年挂果密，能多赚些钱，给村里的农业社添点新气象，再给合作社的各个项目做个榜样，这下金凤的话像一盆冷水，浇得他心里凉了半截。

“俺也不知道啊！”金凤抹了把眼泪，声音带着委屈和焦急，“今早起俺就去城里找钢蛋，老远就看见咱的黑桃还堆在那儿，筐都没动几个。问钢蛋，他支支吾吾说不出个道道，就说没人问价，俺这心里急得跟火烧似的，就赶紧跑来找你了！”

说话间，香玲端着一碗晾好的绿豆汤从屋里走出来，蓝布围裙还系在腰上，手里的瓷碗冒着淡淡的热气。听见两人的对话，她脚步一顿，走到金凤身边，把碗递过去：“金凤，先喝口绿豆汤润润嗓子，慢慢说。往年咱这黑桃多抢手啊，周边十里八乡的都知道，咋会突然卖不出去了？是不是钢蛋没找对地方？”

金凤接过碗，咕咚咕咚灌了大半碗，才稍稍缓过劲来，摇着头说：“不是啊香玲姐，钢蛋还跟往年一样，在老地方摆摊，可就是没人来买。旁边卖苹果的、卖梨的，生意都还行，就咱的黑桃，问都没人问一句。”

许前进眉头拧成了一个疙瘩，手指无意识地摩挲着下巴上冒出的胡茬。北山种了二十年黑桃，葫芦湾的黑桃能有今天的口碑，全靠他带着乡亲们改良品种、精心打理，往年从来没遇到过这种情况。他沉吟片刻，对金凤说：“你别急，我给钢蛋打个电话问问，到底是啥情况。”

说着，他转身回屋，从堂屋的八仙桌上拿起那部用了好几年的智能手机。屏幕上还沾着点玉米粉，他用衣角擦了擦，快速翻出钢蛋的号码拨了过去。电话响了好几声才接通，那头传来集市上的嘈杂声，还有钢蛋有些含糊的回应：“姐夫？咋了？”

“钢蛋，你跟我说清楚，金凤说的黑桃咋回事？三天了没卖出去多少？”许前进的语气带着几分严肃，“往年这时候，你那边早卖得差不多了，今年到底出啥岔子了？”

电话那头的钢蛋似乎有些心虚，支支吾吾了半天，才低声说道：“姐夫，我、我也不知道啊……这几天集市上来了好多外地的商贩，拉的都是桃子，一车一车往这儿运，品种跟咱的黑桃有点像，人家卖得便宜，咱的就没人要了呗。”

“外地桃子？”许前进心里一沉，追问道，“他们的桃子品相咋样？价格能便宜多少？”

“品相……品相看着也不差，”钢蛋的声音更低了，“关键是价格，人家的好桃子，比咱的便宜七八毛钱一斤呢！来买桃子的都图便宜，一听见咱的价格，扭头就去买外地的了，我跟他们说咱的黑桃甜、耐放，可没人听啊！”

“便宜七八毛？”许前进攥着手机的手指紧了紧，指节都有些发白。他心里清楚，自家黑桃的成本摆在那儿，从开春剪枝、施肥，到夏天防病虫害，再到秋天采摘，乡亲们付出了多少汗水，一斤黑桃的成本就快一块钱了，外地桃子这么低价，明摆着是来抢生意的。

但他许前进不是那种坐以待毙的人，当年能带着乡亲们把没人要的野桃改良成黑桃，能牵头成立农业合作社，就没怕过啥困难。他深吸一口气，语气斩钉截铁：“钢蛋，听我的，咱也降价！他们便宜七八毛，咱就比他们再便宜一毛，直接落一块钱一斤卖！”

“啊？姐夫，落一块钱？”钢蛋惊呼一声，声音里满是犹豫，“那咱不就亏了吗？运费、摊位费都不够，这、这能行吗？”

“有啥不行的！”许前进的声音透着一股不容置疑的坚定，“先把果子卖出去再说！总不能让桃子烂在集市上，那可是乡亲们一整年的心血！咱不能让外地的商贩砸了咱葫芦湾黑桃的招牌，也得让乡亲们看到希望。你放心，亏的钱，后续我来想办法，农业社兜底，你现在就按我说的办，赶紧降价卖，有多少卖多少！”

电话那头沉默了几秒，钢蛋的声音带着几分无奈，又有几分释然：“行，姐夫，我听你的！那、那我现在就喊价，总不能让果子搁这儿烂着，家里还有好多没摘的，要是都卖不出去，今年可就真难了。”