第170章 带孩归来（1/2）

当唐忆牵着两个孩子，重新踏入旧日枢纽核心大厅时，眼前的景象让他微微颔首。

李如晦依旧盘膝坐在衰变核心旁，膝上横剑，气息比之前平稳了许多，显然恢复了不少。

巴顿在他身侧构筑了一道简易的防御工事，艾丽娅则在一旁默默调息，圣光温和地滋养着众人。

墨影的身影在阴影中若隐若现，履行着警戒的职责。

整个核心区域的防御井然有序。

看到唐忆带回两个孩子，众人都投来目光。

李如晦睁开眼，看到两个孩子安然无恙，眼中闪过一丝不易察觉的柔和，对着唐忆微微点头。

“李如晦，这两个孩子暂时托付给你照看。”唐忆将兄妹俩带到李如晦面前，“他们身份特殊，务必确保安全。”

李如晦没有多问，只是沉稳地应道：“放心。”

他虽性情冷峻，但行事极为可靠，由他保护两个孩子，唐忆最为安心。

妹妹似乎有些怕李如晦身上那股生人勿近的剑气，往哥哥身后缩了缩。

哥哥则鼓起勇气，对着李如晦点了点头，紧紧拉住了妹妹的手。

安排好孩子，唐忆不再耽搁。

他目光转向通往枢纽其他区域的幽深通道，对鞠有道和留守的几人道：“我们该去履行承诺了。巴顿，这里交给你们。艾丽娅，若有情况，及时支援。”

“明白！”众人齐声应道。

唐忆又看向李如晦，两人交换了一个眼神，一切尽在不言中。

随即，他与鞠有道身形一动，便朝着之前凌霜小队探索的方向疾驰而去。

旧日枢纽深处，某处废弃的生物实验室。

凌霜小队正在与一群因能量逸散而活化、扭曲的生化构造体激战。

这些构造体数量众多，虽然单体实力不强，但再生能力极强，而且携带残留的病毒，颇为棘手。

凌霜剑光如练，所过之处构造体纷纷冻结碎裂，但它们的核心往往在冰封下依旧跳动，需要烬的烈焰补刀才能彻底摧毁。

西尔的战歌时而激昂提升队友状态，时而尖锐干扰构造体的能量回路。

石岳顶在最前，盾牌挥舞得虎虎生风，青萝的治疗光芒不断在他和凌霜身上闪烁。

战斗虽然占据上风，但清理速度并不快，而且持续消耗着众人的力量。

就在这时，两道强横的气息由远及近！

一道炽白如阳，一道狂暴如雷！

“阳炎焚野！”唐忆清喝一声，炽热的阳炎如同浪潮般席卷而过，大片大片的构造体在哀嚎中化为灰烬，连残留的病毒都被瞬间净化。

“雷罡震爆！”鞠有道双拳轰出，混沌雷霆呈扇形扩散，将前方残存的构造体连同它们试图再生的肉块一同震成齑粉！

两人的加入，如同热刀切黄油，瞬间将战场的僵局打破。残余的构造体在几息之内便被清扫一空。

凌霜收剑而立，冰蓝色的眸子看向唐忆，微微颔首以示谢意。

西尔松了口气，笑道：“先生来得正是时候，这些鬼东西真是难缠。”

烬瞥了唐忆一眼，没说话，但周身躁动的元素平息了下去。

青萝也向唐忆投去感激的目光。

“既然承诺相助，自当尽力。”

唐忆语气平静，“接下来去哪里？尽快扫清此地，对我们双方都有利。”

有了唐忆和鞠有道这两大高端战力的加入，探索效率顿时飙升。

他们一路横推，清理了数处盘踞着畸变体或残留防御机制的实验室、库房。

凌霜小队专注于搜寻有价值的科研数据、稀有材料或是未被污染的能量结晶，按照约定，他们将其中七成收入囊中。

在这个过程中，唐忆也隐约察觉到，有人似乎在刻意寻找某类特定的东西，并不仅仅是漫无目的地搜集战利品。

西尔对一些古老的符号和数据板格外关注，而烬则对高纯度的能量源反应敏感。

不过，唐忆并未多问。

此刻的同盟归同盟，各自的任务和秘密，彼此心照不宣。

在清理完最后一处标定为“高危样本封存库”的区域后，整个旧日枢纽内部的主要威胁已被基本肃清。

凌霜看着手中一块散发着微弱寒气的奇异晶石，将其收起，然后对唐忆说道：“可以了。我们所需之物，已大致集齐。”

……

十二道身影重新汇聚在旧日枢纽的核心大厅。

那庞大的衰变能量核心在容器中缓缓搏动，黯淡的光芒映照着众人神色各异的脸。

唐忆上前一步，目光扫过自己的队员，又看向凌霜等人，沉声道：“按照约定，此物归我们所有。”

凌霜面无表情，西尔眼神复杂，烬冷哼一声别过头去，石岳和青萝则沉默地看着。

协议已定，此刻再无反悔的理由。

唐忆不再犹豫，周身灵能流转，炽白的阳炎凝聚于掌心，化作一柄纯粹的光刃。

他低喝一声，光刃精准地斩在承载核心的容器基座上！

“锵——嗡！”

刺耳的金属撕裂声与能量逸散的嗡鸣响起。

容器表面的符文迅速黯淡、崩碎，束缚着核心的能量场骤然消失。

那颗巨大的、搏动着的暗紫色核心，脱离了支撑，悬浮在半空中，体积开始以肉眼可见的速度收缩、凝练，最终化作一颗拳头大小、内蕴着深邃幽光与毁灭性能量的不规则晶体，缓缓落入唐忆手中。

晶体触手冰凉，却又隐隐传来令人心悸的搏动感。

就在唐忆将衰变核心握入手中的刹那。

一道清晰无比、直接响彻在每个人脑海深处，同时又仿佛来自无尽虚空之外的信息流，同时降临：

【恭贺天选者唐东烛，完成“幻天境·旧日枢纽”核心任务：获取衰变能量核心。】

【任务评价：极高。】

【奖励发放：修为提升；获得一次“万象宝库”抽取机会。】

【恭贺天选者鞠有道，完成……】

【恭贺天选者李如晦，完成……】

……

唐忆感觉到一股精纯而庞大的能量凭空注入体内，迅速滋养着干涸的经脉，修复着“曜灵九变”带来的反噬暗伤，甚至推动着他本就处于瓶颈的修为向着更高层次坚实迈进。

同时，一个只有他能看到的、光影流转的虚拟轮盘出现在他意识中，上面布满了各式各样散发着强大波动的物品虚影。

这便是“万象宝库”的抽取界面。

他的队员们脸上也纷纷露出或惊喜、或振奋的神色，显然都收到了各自的任务完成通知和奖励。

然而，另一边。

凌霜、西尔、烬、石岳、青萝五人，收到的信息却截然不同：

【天选者凌霜，任务“争夺衰变能量核心”失败。】

【天选者西尔，任务……失败。】

……

信息简洁、冰冷，没有任何额外的惩罚说明，但也没有任何奖励。

他们唯一的收获，便是刚刚在旧日枢纽中搜寻到的那部分物资，以及或许在战斗中获得的些许历练。

对比之下，这种落差尤为明显。

烬的脸色瞬间阴沉下来，周身隐隐有电光闪烁，显然极为不满。

西尔苦笑一声，摇了摇头，但眼神深处并无太多意外，似乎早有预料。

石岳重重叹了口气，青萝则低下头，默默握紧了手中的法杖。

唯有凌霜，依旧保持着那副冰封般的平静。

她甚至没有去看唐忆手中那枚引起一切的核心，只是淡淡地扫过自己面前的虚拟面板，随即面板便如冰雪消融般散去，仿佛任务失败对她而言，不过是无关紧要的小事。

她这份超然，反而让她在略显沮丧的队伍中显得格外突出。

大厅内的气氛再次变得微妙起来。

一边是任务完成、收获颇丰的喜悦与放松，另一边是任务失败、仅有保底收获的沉闷与不甘。

唐忆将核心收起，感受着体内增长的力量，目光看向凌霜等人。

“诸位，后会有期。”

唐忆的话语打破了奖励公布后的微妙沉寂。

几乎在他话音落下的同时，所有人似乎都心有所感，收到了来自“幻映之境”的新的提示。

任务终结，可选择回归。

没有盛大的光柱，也没有冗长的仪式。

凌霜是第一个。

她甚至没有与任何人道别，只是目光平静地扫过自己的队员，最后在唐忆脸上停留了一瞬，微不可查地点了点头。

随即，她的身影如同被橡皮擦去的铅笔画，从边缘开始迅速变得透明、虚化，不过眨眼之间，便已彻底消失在原地，没有留下丝毫痕迹。

仿佛她从未踏足于此。

紧接着是西尔。

吟游诗人优雅地行了一个告别礼，对唐忆说道：“期待与你的再次相见，希望那时我们是队友。”

他的身影在一声若有若无的尾音中，如同融入空气般消散。

烬冷哼一声，似乎还想说什么，但最终只是皱了一下眉，周身空间一阵扭曲，伴随着细微的电弧，瞬间不见。

石岳对着其余人重重抱拳，一切尽在不言中，随后身影化作一道土黄色的光芒没入地面。

青萝则对着阿赫和艾丽娅的方向微微躬身，表示感谢之前的治疗，然后化作点点翠绿的光粒，随风而逝。

凌霜小队，全员回归。

紧接着是唐忆自己的队伍。

墨影最先行动，他如同他来时一样，悄无声息地对着唐忆的方向颔首示意，身形便沉入脚下的影子，连同气息一起彻底消失。

艾丽娅轻抚胸前，对唐忆和李如晦行礼：“诸位，保重。”

圣洁的光芒包裹住她，将其接引离去。

阿赫对着唐忆和鞠有道笑了笑：“下次喝酒！”

随即化作一道清风。

巴顿抖了抖肩膀，又对唐忆和李如晦、鞠有道重重抱拳：“三位，我先走一步！”

一道雄壮的身影在空间波动中缓缓淡去。

鞠有道咧了咧嘴，对唐忆两人道：“我先回学院了，你们两个快点啊。”

他又揉了揉自己的头发，身影在混沌雷光的闪烁中骤然消失。

李如晦是最后一个。

他走到唐忆面前，看着唐忆，又看了看紧紧依偎在唐忆身边，因为眼前神奇的一幕而有些紧张的两个孩子。

“决定了？”李如晦的声音依旧平静。

唐忆点了点头，眼神坚定：“他们无法独自在这里生存。”

“幻映之境没有让他们回归的选项。”

或者说，这两个孩子，或许根本不被“幻映之境”判定为需要回归的“天选者”。

李如晦没有多劝，只是道：“学院见。”

他深深看了唐忆一眼，身形化作一道冲霄而起的凌厉剑光，破开虚空，瞬息无踪。

转眼之间，刚刚还人影憧憧、历经大战的核心大厅，变得无比空旷死寂。

只剩下唐忆，以及一左一右紧紧抓着他衣角的两个孩子。

哥哥看着同伴们一个个化作流光消失，小小的拳头攥得发白，嘴唇紧紧抿着。

他努力压下心头的恐惧和眼眶里的酸涩，抬起头，对唐忆挤出一个非常勉强、甚至有些难看的笑容：

“天……天使哥哥，大家都走了……你、你应该也要走了吧？”

他的声音带着不易察觉的颤抖，却努力让它听起来平静，“谢谢你保护我们……我、我一定带着妹妹好好活下去！以后……等我们长大了，变厉害了，我们还可以来找你的！”

这番话，从一个刚刚经历生死的孩子口中说出，带着一种令人心碎的坚强和懂事。

妹妹听到哥哥的话，终于忍不住，“哇”地一声哭了出来，死死抱住唐忆的腿，小脸埋在他衣服里，呜咽着：“不要……不要天使哥哥走……”

唐忆的心仿佛被什么东西狠狠揪了一下。

他蹲下，没有先回答，而是伸出双臂，将两个孩子紧紧、紧紧地拥入怀中。

他的怀抱温暖而坚定，仿佛能驱散所有的寒冷与不安。

他看着哥哥强忍泪水的眼睛，看着妹妹哭花的小脸，声音低沉而清晰，带着不容置疑的誓言：

“不会的。”

“哥哥不会走的。”

“一定不会丢下你们。”

这句话如同最坚固的堡垒，瞬间击溃了哥哥强装的坚强，他的眼泪终于大颗大颗地滚落下来，但这一次，不再是恐惧，而是如释重负的宣泄。

妹妹也抬起泪眼朦胧的小脸，抽噎着确认：“真……真的吗？”

“真的。”唐忆用力点头，轻轻擦去他们的泪水。

安抚好两个孩子，让他们在稍远处休息后，唐忆走到一旁，意识沉入识海。

“星燎。” 他呼唤道。

识海中，那尊慵懒的神兽虚影浮现，金色的眼眸带着一丝了然和戏谑：“怎么，心软了，决定当奶爸了？打算怎么把这俩小麻烦带回去？”