第68章 考题宏阔论国是（2/2）
陈婉如的状态稍好，但也是面色苍白，嘴唇干裂，额发被汗水黏在脸颊。她紧紧抱着自己的考篮，指节因为用力而发白，眼神中带着一种强撑的镇定和深深的疲惫。看到锦棠，她眼中闪过一丝亮光，也努力地向这边移动，同时不忘伸手去拉几乎要摔倒的柳湘云。
苏静瑶和赵书仪相互搀扶着走出来。苏静瑶秀气的眉头紧锁，似乎强忍着极大的不适，一只手还下意识地按着胃部。赵书仪则显得异常虚弱，脚步虚浮，全靠苏静瑶支撑着，她的襕衫下摆似乎有撕裂的痕迹。
孙小菱是最后一个被锦棠看到的。这个平日里最活泼的小姑娘，此刻小脸煞白，眼神空洞，走路深一脚浅一脚，仿佛踩在棉花上。她怀里紧紧抱着考篮，像抱着最后的救命稻草，看到锦棠她们，才哇的一声哭出来，踉跄着扑向最近的陈婉如。
“锦棠！婉如姐！湘云！呜呜呜……我以为我要死在里面了……”孙小菱的哭声带着劫后余生的颤抖和委屈。
柳湘云终于挤到了锦棠身边，一把抓住锦棠冰凉的手，入手只觉得瘦骨嶙峋，再看锦棠惨白的脸色和唇角的血痕，她顿时哭得更大声了：“锦棠！你的手怎么这么冰？你的嘴……你吐血了？！”声音里充满了惊惶和恐惧。
陈婉如也挤了过来，看到锦棠的样子，心头猛地一沉，但她强行镇定，迅速从自己考篮的夹层里摸出一个小巧的瓷瓶，倒出一片薄薄的参片：“锦棠，快，含在舌下！”她的声音带着不容置疑的急切。
苏静瑶和赵书仪也围拢过来，看着锦棠虚弱的样子，眼中都充满了担忧和后怕。赵书仪更是拿出自己仅剩的干净帕子，颤抖着想去擦拭锦棠唇角的血迹。
“我……没事……”锦棠的声音嘶哑微弱，几乎听不清。她依言含住参片，一股微苦的清凉在口中化开，稍稍压住了翻腾的气血。她看着眼前同样狼狈不堪、却都第一时间关切着她的姐妹们，看着她们眼中未干的泪痕和深重的疲惫，一股强烈的酸涩涌上鼻尖，但更多的是一种并肩熬过炼狱的温暖和力量。她用力回握住柳湘云的手，对着陈婉如她们，努力挤出一个安抚的、极其虚弱的笑容。
七位女考生，七身沾满污渍、破损不堪的月白襕衫，在汹涌而出、几乎全是男性的、同样形容枯槁的士子人流中，如同七朵在狂风中顽强挺立的小小白花。她们相互搀扶，支撑着彼此摇摇欲坠的身体，步履维艰却又无比坚定地向着那象征着解脱的龙门挪动。
她们的出现，再次吸引了无数复杂的目光。有纯粹惊愕于她们竟然真的熬完了九天六夜的，有看到她们惨状流露出些许同情的，但更多的，依旧是那些不加掩饰的轻蔑、嘲弄、等着看笑话的戏谑，以及低低的、充满恶意的议论：
“啧，真出来了？命还挺硬……”
“瞧那样子，跟从粪坑里捞出来似的，也敢来考举人？”
“女人就是不行，看那个，都吐血了，怕不是伤了根本……”
“一群不知天高地厚的丫头片子，能写出什么好文章？白糟蹋了笔墨！”
这些声音如同苍蝇的嗡鸣，令人作呕。然而，此刻的锦棠和她的同伴们，却仿佛拥有了某种无形的屏障。她们的目光穿透了这些充满恶意的窥探，只牢牢锁定着前方的龙门，锁定着龙门之外那代表着自由和等待的微光。九天六夜的炼狱煎熬，早已将她们的意志淬炼得比钢铁更坚硬。这些流言蜚语，此刻听在耳中，只如尘埃拂过磐石，激不起半分涟漪。
当她们相互搀扶着，终于踉踉跄跄地跨过那道象征着科举之路起点的沉重龙门时，初秋黎明微凉的空气带着自由的气息扑面而来。贡院外，早已是人山人海，翘首以盼的亲友、仆役、车夫，还有无数看热闹的百姓，喧嚣声浪瞬间将她们淹没。
“锦棠！！”
“小姐！！”
“婉如！静瑶！书仪！小菱！湘云！！”
陈安沉稳中带着焦灼的声音、柳湘云家人带着哭腔的呼喊、以及其他同伴家人的呼唤，如同穿透迷雾的灯塔，清晰地传来！
陈安如铁塔般的身影排开人群，第一个冲到了她们面前。当他看到锦棠惨白如纸、唇角带血、几乎站立不稳的样子时，这位向来沉稳如山、喜怒不形于色的护卫，瞳孔猛地一缩，脸上瞬间失去了血色！他一步上前，几乎是用一种小心翼翼到极点的姿态，伸出手臂，稳稳地托住了锦棠摇摇欲坠的身体，声音带着前所未有的颤抖和沉重：“小姐！您……”
锦棠几乎将全身的重量都倚靠在陈安坚实的手臂上，抬起沉重的眼皮，看到陈安眼中那浓得化不开的痛惜和担忧，还有他身后柳湘云家人、陈婉如家人等焦急围拢过来的面孔，心中最后紧绷的那根弦终于松了下来。九天六夜积攒的所有疲惫、痛苦、屈辱、坚持，在这一刻化作了无法言喻的酸楚和尘埃落定的虚脱。
她对着陈安，也对着所有关切的目光，极其微弱、却无比清晰地吐出两个字：
“回家……”
话音未落，眼前彻底陷入一片黑暗。支撑到极限的身体，终于不堪重负，软软地倒在了陈安及时伸出的臂弯里。
“锦棠！！”
惊呼声四起。
陈安毫不犹豫地将昏迷的锦棠打横抱起，动作轻柔却无比迅捷，仿佛抱着易碎的珍宝。他目光如电，扫过同样虚弱不堪的其他几位小姐，沉声对迅速围拢过来的各家仆役道：“快！备车！速回住处！请最好的大夫！”
七辆早已等候多时的马车被迅速赶到近前。陈安抱着锦棠上了第一辆车，柳湘云被家人搀扶着上了第二辆，陈婉如、苏静瑶、赵书仪、孙小菱也被各自的家人或仆役小心地扶上马车。车帘放下，隔绝了外面喧嚣嘈杂的人声和无数道意味不明的目光。
车轮滚动，碾过江宁府清晨的街道。
车厢内，锦棠在陈安的臂弯中无知无觉，只有微弱而急促的呼吸证明她还活着。
后面几辆车里，柳湘云靠在母亲怀里无声地流泪，陈婉如闭目强忍眩晕，苏静瑶和赵书仪相互依偎着取暖，孙小菱蜷缩在角落沉沉睡去。
她们都活着出来了。
带着一身号舍的污浊与伤痕，带着九天六夜熬干的心血，带着那承载了她们所有希望与呐喊的答卷，也带着外界无尽的审视与质疑。
龙门前，是虫是龙，笔下定乾坤。
九天熬心血，只待放榜日！
而此刻，她们最需要的，只是一张干净温暖的床，和一个可以暂时卸下所有重负的、安稳的梦。