第71章 盛名之下（2/2）

归途，注定无法低调。

刚出江宁府地界，进入相邻的宁州境内，早有驿丞带着几名驿卒在官道旁恭候多时。见到车队，驿丞连忙小跑上前，对着马车深深一揖，声音洪亮中带着讨好：“宁州驿丞王有福，恭迎林解元车驾！解元老爷一路辛苦，驿中已备好上房、热水、饭食，还请解元老爷赏光歇息！”

车帘微掀，锦棠清丽沉静的面容露出半张。她微微颔首，声音平和：“王驿丞有心了。锦棠归家心切，不敢多作叨扰。劳烦驿丞，取些清水补给马匹即可，我等稍作停留便继续赶路。”

驿丞脸上闪过一丝失望，但不敢强求，连声应道：“是是是！解元老爷孝心感天，小的这就去办！这就去办！” 他一边指挥驿卒去取水，一边又奉上一个沉甸甸的锦囊，“此乃本地几位乡绅的一点心意，恭贺解元高中，万望解元老爷笑纳，莫嫌菲薄。”

锦棠看了一眼陈安。陈安会意，上前一步，并未接过锦囊，而是抱拳道：“驿丞美意，我家小姐心领了。然小姐有言在先，此行只为归省，不受程仪。还请驿丞体谅，莫要为难。”

驿丞讪讪地收回锦囊，口中连称：“解元老爷高风亮节！高风亮节！” 心中却对这年轻女解元的规矩和定力又高看了几分。

行至云州地界，动静更大。刚过州界牌坊不久，便见一队人马在官道旁等候。为首一人身着青色官袍，正是云州知州赵大人府上的长随头领，旁边还跟着青石县令王大人派来的师爷。

“下官（小的）参见林解元！” 两人见到马车，连忙上前行礼。

“赵大人、王大人听闻解元归省，不胜欣喜！特命我等在此恭候！” 长随头领满面笑容，态度极为恭敬，“赵大人已在州府略备薄宴，王大人也在县衙恭候，恳请解元移步，容两位大人聊表敬贺之忧。”

锦棠再次掀开车帘，脸上带着恰到好处的歉意和感激：“烦请二位转告赵大人、王大人：锦棠感念两位父母官厚爱，铭感五内。然祖父病体沉疴，日夜呼唤孙女之名，锦棠心如油煎，恨不能插翅归家。此刻实在无心宴饮，更不敢令祖父久候。待锦棠归家安顿妥当，侍奉祖父汤药稍歇，定当亲赴州府县衙，拜谢两位大人栽培之恩，聆听教诲。” 她的理由依旧无可挑剔，言辞恳切，态度坚决而不失礼数。

长随头领和师爷对视一眼，均看出对方眼中的无奈和敬佩。这位女解元，年纪虽轻，但行事老成，意志坚定，软硬不吃，只认一个“孝”字，让人抓不住半点错处，也生不出丝毫勉强之心。

“解元孝心感天动地，下官（小的）定当如实回禀！” 两人不敢再多言，恭敬地让开道路，目送着那辆看似朴素却承载着巨大荣耀的马车，在护卫的簇拥下，坚定地向着青石村的方向疾驰而去。

车轮滚滚，碾过官道的尘土。车厢内，锦棠靠在软垫上，闭目养神。窗外的喧嚣和沿途的“盛情”仿佛被一层无形的屏障隔绝在外。她的脑海中，只有祖父慈祥而憔悴的面容，母亲含泪的期盼，父亲粗糙却温暖的大手，以及青石村那袅袅的炊烟和熟悉的泥土气息。