第101章 春闱开试聚英才（2/2）

在这令人屏息的沉默中，突然，前方传来一声厉喝：“站住！” 所有人的心都猛地一揪。 只见一名搜检胥吏猛地从一名瘦弱书生考篮的夹层里，抽出一页写满蝇头小楷的绢纸！ “好大的胆子！竟敢夹带！”胥吏的声音在甬道里回荡，尖利而冷酷。 那书生顿时面无人色，双腿一软，几乎瘫倒在地，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。 “拖出去！革除功名，永不许再考！”一名看似头目的官员冰冷地宣判。 两名如狼似虎的号军立刻上前，毫不客气地架起那已魂飞魄散的书生，在一片死寂和无数道惊恐的目光中，将其拖离了队伍。那页轻飘飘的绢纸，如同断送的仕途与梦想，无声地飘落在地，被一只官靴冷漠地踏过。

这突如其来、杀鸡儆猴的一幕，让本就紧张的气氛瞬间绷紧到了极致。队伍中响起一片倒吸冷气的声音，不少人脸色发白，下意识地更紧地抱住了自己的考篮，仿佛里面藏着什么见不得光的东西，又或是生怕被无端怀疑。空气中弥漫开恐惧的味道。

林锦棠冷眼看着这一幕，心中并无太多波澜，只有更深的警惕。她再次确认自己所有的物品都合规合矩，绝无任何可能引起误会的物件。袖中的石灰粉仿佛更沉了一些。她知道，这只是开始，真正的考验还在后面。

终于，挪到了甬道尽头，前方是数间临时隔出的搜检房。门口站着更加严厉的官员和胥吏，眼神如鹰隼。 “下一个！” 林锦棠被一名胥吏指引着，踏入一间狭窄的、只点着一盏昏暗油灯的房间。屋内空气混浊，两名面无表情、眼神锐利的老胥吏站在其中。 “考篮放下。外袍、中衣，逐件解开。”命令简短而生硬，不带任何感情色彩。

这是一场对学识之外品性的苛刻检验，也是一场对尊严的微妙考验。林锦棠依言而行，动作平稳，不见丝毫慌乱。她将外袍、中衣一一解开，露出里面素色的里衣。胥吏粗糙的手仔细捏过衣物的每一处接缝、领口、袖口，检查是否藏有夹带。冰凉的指尖偶尔触碰到皮肤，引起一阵不适的战栗，但她面色如常。 随后是考篮。笔墨纸砚被一一取出，仔细检查。毛笔被要求拧开笔杆查看是否中空；墨锭被拿起掂量，甚至刮开一点嗅闻；纸张被一张张捻开，对着灯光照看；砚台被翻来覆去检查底部和边缘。糕饼被掰开揉碎，水囊被打开查验。 整个过程缓慢而羞辱，胥吏的目光如同探照灯，不放过任何一丝可疑之处。房间狭小，后面等待的考生能隐约看到里面的情形，更添心理压力。

但林锦棠始终配合，眼神平静，甚至在那胥吏反复检查她那块最普通的墨锭时，还微微颔首，表示理解。她的镇定和坦然，反而让本想刻意刁难（或许收到过某些暗示）的胥吏有些无从下手。他们交换了一个眼色，最终不耐烦地挥挥手：“行了，进去吧！”

林锦棠从容地穿好衣服，将物品重新归置回考篮，对着胥吏微微欠身，这才转身走出搜检房。身后，传来下一位考生因紧张而打翻东西的声响和胥吏的呵斥。

通过搜检，才算真正进入了贡院的核心区域。眼前豁然开朗，是一个巨大的庭院，正前方便是庄严肃穆、悬挂着“至公堂”匾额的主建筑。通过搜检的考生们按照指引，在此处重新列队，等待着最终的号舍分配。

气氛依旧凝重，但经历了方才搜检的“洗礼”，幸存下来的人们脸上，除了紧张，更多了一丝如释重负和破釜沉舟的决绝。许多人沉默地整理着自己的衣冠，试图恢复一些体面，眼神却不由自主地打量起周围的竞争对手。

林锦棠看到了不远处的沈雨晴。她也刚刚通过搜检，脸色似乎比之前更苍白了些，但眼神依旧清澈专注，仿佛刚才经历的不过是一场无足轻重的风雨。她也看到了几位同样通过检查的女考生，她们相互之间用眼神快速交流了一下，彼此颔首，流露出一种无需言说的共情与鼓励。

阳光终于完全驱散了晨雾，金辉洒落在至公堂的琉璃瓦上，反射出耀眼的光芒，也照亮了下方面色各异、却都怀揣着梦想与野心的芸芸众生。

林锦棠站在人群中，青衫微动。她抬起头，望向那象征着绝对公正的匾额，目光沉静而坚定。 龙门已入，号角将鸣。 这片没有硝烟的战场，她来了。