第116章 女子科考（1/2）

紫禁城的日影悄然西斜，将文华殿的喧嚣与紧张隔绝在外。与之相比，深宫禁苑的养心殿内，却弥漫着一种更为深沉、关乎国本的寂静。鎏金蟠龙香炉吐出袅袅青烟，空气中沉淀着御用陈墨的清冽与古籍的微尘气息。世宗皇帝并未沉浸于殿试带来的新鲜人才气象之中，他的目光越过眼前，投向了更遥远、也更艰难的未来。

御案之上，除了寻常奏章，还摊开着几本略显陈旧的《历代帝后本纪》与《宗室谱牒》，书页边缘微卷，显然被反复翻阅。皇帝的指尖无意识地划过一行关于汉唐公主干政的史家评语，眉头深锁，最终化为一声几不可闻的叹息。

这声叹息里，裹挟着一位帝王、一位父亲最深重的无奈与最坚毅的野望。

天子富有四海，却难违天命。后宫嫔妃虽众，子息却极为单薄。几位皇子皆早年夭折，未能养成，唯有一位公主——昭华，聪慧灵秀，健康长大，不仅承欢膝下，更难得的是，她自幼便显露出对经世学问的惊人天赋与浓厚兴趣。

世宗皇帝是位开明且有远见的君主，他并未因昭华是女儿身而限制其学习。反而，他默许甚至鼓励她旁听经筵讲学，阅读奏疏摘要（当然，是经过他筛选的），并与她讨论政务得失。昭华公主每每能提出鞭辟入里的见解，其视角之新颖、思虑之周详，常令皇帝暗自惊叹，欣慰之余，是更深切的遗憾与不甘。

“如此麟儿，为何不是男身？”这个念头如同毒蛇，日夜啃噬着他的心。他看着龙椅上盘踞的威严龙首，再看看宗室中那些或平庸、或怯懦、或野心勃勃的侄辈，一股强烈的不愿与抗拒油然而生。

“朕呕心沥血守护的江山，开创的盛世，难道要交给这些庸才，眼睁睁看着它衰败下去？而朕亲手教导、最肖朕、最有能力继承朕志业的孩子，却只能因为性别，永远被隔绝在权力核心之外，困于深宫后院？”

某个星斗阑干的深夜，皇帝于御案前豁然起身，眼中闪烁着近乎偏执的锐光。

“不！朕绝不接受！”

传承的危机感，与对爱女才能的深刻认知，交织成一股强大的动力。一个惊世骇俗的念头在他心中清晰起来——他要为昭华铺路，他要尝试打破那延续千年的铁壁！

然而， “立皇太女”？此言若出，必是朝野震动，物议沸腾，甚至可能引发难以预料的政治风暴。皇帝深知，贸然提出无异于自毁长城。他必须迂回，必须铺垫，必须先松动那块最基石、也最顽固的土壤——士大夫的观念，以及产生士大夫的制度。

科举，是天下英才进入朝堂的唯一正途，是士林清议的焦点所在。若女子连科考的门都无法踏入，何谈步入朝堂？何谈掌握权力？何谈将来辅佐甚至继承大统？

第一步，必须从科举开始！他要让女子之名，堂堂正正地出现在题名碑上！

决心既下，皇帝立刻召来了他最信任、掌管内廷机要、缄默如石的司礼监掌印太监曹谨。

养心殿的密室中，烛火将两人的身影投在墙壁上，摇曳不定，如同此刻正在酝酿的变革。

“曹谨，”皇帝的声音低沉而缓慢，每一个字都仿佛有千钧之重，“你跟了朕大半辈子，朕的心事，天下人不知，你应能体会一二。”

曹谨立刻躬身，头颅几乎垂到地面，声音带着无比的谨慎与忠诚：“老奴愚钝，然皇爷夙夜匪懈，所思所虑皆为江山社稷，万民福祉。老奴唯有竭尽驽钝，为皇爷分忧。”