第27章 雏凤清声（2/2）

“神童”、“才女”的名声，早已不胫而走，越过青石村，传到了邻近的几个村落。林家，这个曾经在村里再普通不过的庄户人家，如今在村民口中提及，语气里都带上了几分不同寻常的意味。

变化也体现在细微处。村里人路上遇见锦棠，不再是视而不见或随意招呼，而是会主动侧身让路，脸上带着笑，甚至有人会小心翼翼地询问：“锦棠侄女，最近学业可还顺当？”语气中透着打听“文曲星”近况的谨慎。连带着林大山去镇上卖柴，都有相熟的摊贩会多问一句：“大山哥，你家闺女快要去考秀才了吧？指定能中！”

一日，草堂来了两位访客。一位是邻村颇有声望的秀才公，带着他年方十四、正准备县试的儿子；另一位则是镇上开布庄的周员外，慕沈清和之名，想为自家儿子求个前程。寒暄过后，话题自然引到了草堂的学业上。

沈清和捋须微笑，目光扫过正在窗边安静临帖的锦棠，仿佛不经意地提起：“近日让弟子们写了篇‘论水利与农桑’的策论，二位若有兴致，不妨指点一二。”说着，他拿起案头一份字迹清隽、墨迹犹新的文章，正是锦棠的手笔。

那秀才公接过，初时神色尚带矜持，待目光扫过破题承题，渐渐凝重，读到文中关于“陂塘蓄泄之利”、“水车引灌之巧”、“旱涝备御之策”的务实建议，并结合本地水情、农时提出具体方案，甚至论及管理维护与徭役摊派的公平性时，眼中已是掩饰不住的惊异。他忍不住抬头看向窗边那小小的身影，又低头细读，最终长叹一声：“条理分明，切中时弊，更有可行之策！此等见识，便是许多生员也未必能及！沈先生，这位弟子……当真了得！”他原本带着几分考校自家儿子、顺便显摆的心思，此刻已荡然无存。

周员外虽不通文墨，但见秀才公如此推崇，又见那文章字迹工整有力，布局严谨，也知非同小可，连声附和：“沈先生教导有方！教导有方啊！不知这位高徒是……”

沈清和眼中笑意更深，带着毫不掩饰的自豪，如同一位匠人在展示自己呕心沥血雕琢出的绝世美玉：“此乃小徒，林锦棠。”

“林锦棠？”秀才公和周员外同时愕然，目光再次聚焦到窗边那个起身行礼、落落大方的少女身上。只见她身形尚显单薄，面容稚嫩，但行礼如仪，眼神清澈而沉静，毫无寻常孩童的畏缩或得意。

“正是学生。”锦棠声音清朗，不卑不亢。

“竟……竟是位女公子？！”周员外失声惊叹，随即意识到失态，连忙拱手，“失敬失敬！老夫眼拙！真真是……巾帼不让须眉！沈先生得此佳徒，实乃大幸！”他心中那点因锦棠是女子而残存的轻视，在亲眼所见、亲耳所闻的震撼下，彻底烟消云散。

秀才公亦是感慨万千，对着沈清和深深一揖：“先生学究天人，教化之功，泽被乡梓！林小友之才，今日得见，方知传言非虚！佩服！佩服！”

沈清和坦然受礼，看着锦棠在众人惊叹目光中依旧从容自若的神情，心中那份为人师者的自豪与欣慰，如同冬日暖阳，充盈着整个胸膛。这只诞生于青石村的雏凤，其清越之声，已穿透了这小小的草堂，开始在这方乡土上空回响，振聋发聩。她展翅翱翔的时刻，已然不远。