第211章 绝境逢生（2/2）

时间在死寂般的等待中一分一秒地流逝，每一瞬都如同在烧红的炭火上缓缓炙烤，焦灼难耐。林锦棠和周安守在房中，不敢点灯，只在黑暗中静静等待，仿佛两尊凝固的雕像，只有耳朵在极度敏感地捕捉着外面任何一丝不寻常的声响——风声、虫鸣、更夫的梆子，乃至远处模糊的犬吠，都牵动着他们紧绷到极致的神经。

约莫过了半个多时辰，就在林锦棠几乎要按捺不住，准备不顾一切亲自出去接应时，窗外靠近天井的方向，终于传来了那约定好的、极其轻微而独特的、模仿夜枭的鸣叫声，短促而清晰。

林锦棠和周安同时精神一振！她迅速而轻巧地打开后窗，只见林虎如同背负着幼崽的矫健猛虎，单手扒着窗沿，另一只手护着背后，动作轻盈地翻窗而入，落地无声。他背上，正是依旧瑟瑟发抖、面色惨白如纸、嘴唇发紫的赵栓柱。

“快，进来！” 林锦棠低声道，和周安一起协助林虎，将几乎瘫软的赵栓柱从背上卸下，扶到椅子上。

赵栓柱脚一软，直接滑坐到地上，周安连忙蹲下扶住他，给他递上一碗早已备好的温水。少年如同沙漠中濒死的旅人，接过粗陶碗的手抖得厉害，水洒出来大半，淋湿了他破旧的衣襟，他也浑然不觉，只是贪婪地、大口地灌下那冰凉刺骨的液体，仿佛这样才能勉强压下那几乎要冲破胸膛的恐惧和一路奔逃的虚脱。

“外面情况如何？” 林锦棠顾不上安抚赵栓柱，急切地问向气息微喘、眼神却愈发锐利的林虎。

林虎脸色凝重得如同铁铸，他压低声音，语速很快：“我找到他时，土地庙附近已经有几个生面孔在看似随意地晃荡，眼神却像钩子一样扫视着各个角落，绝对是在搜寻什么。我带着他，不敢走大路，只能钻最脏最乱的巷子，绕了很大圈子，几次险些撞上人，好不容易才甩掉可能的尾巴。但……”他顿了顿，声音更沉，“回来时我特意观察了，悦来客栈附近，盯梢的人不仅没少，反而比白天更多了！而且多了几张从未见过的生面孔，穿着打扮像是市井混混，但那眼神和姿态，比府衙的捕快更凶悍，带着一股子亡命徒的气息，恐怕是钱有禄或者赵弘文动用的黑道力量。”

屋内陷入一片死寂，只有赵栓柱压抑不住的、细微的啜泣声和粗重的喘息。对方显然已经张开了更大的网，动用了更黑暗、更不择手段的力量。他们此刻，如同被困在了一个正在不断缩紧、并且布满了毒牙的囚笼里，危机四伏。

“此地绝不可再留！” 林锦棠当机立断，声音虽低，却带着斩钉截铁的力量，“我们必须立刻离开！去虎子哥白天定的‘悦安’客栈！那里相对陌生，或许还能暂避一时，争取到喘息之机！”

“可是小姐，此刻已是深夜，外面眼线遍布，此时外出，无异于自投罗网啊！” 周安忧心忡忡，脸上的皱纹都挤在了一起。

“留在这里，才是真正的坐以待毙，等着他们收网瓮中捉鳖！” 林锦棠语气坚决，不容反驳，“趁他们现在注意力可能还在外围大面积搜寻赵栓柱，尚未完全锁定悦来客栈，或者说，尚未接到直接动手的命令，我们还有一线机会，险中求活！”

她看向惊魂未定、如同惊弓之鸟般的赵栓柱，语气放缓，却带着一种能安定人心的力量：“栓柱，你现在暂时安全了，但我们必须立刻离开这里，去一个更隐蔽的地方。你还能走吗？需要虎子哥背你吗？”

赵栓柱抬起泪痕斑驳的脸，看着眼前这三位与他非亲非故、却在此刻与他命运紧密相连的人，尤其是林锦棠那双在微弱光线下依然清澈而坚定的眸子。他用力地吸了吸鼻子，挣扎着用手撑地，试图站起来，虽然双腿依旧发软，但他还是倔强地点了点头，从喉咙里挤出两个字：“……能走。”

没有时间再收拾任何不必要的细软。林锦棠迅速脱下那身藕荷色襦裙，重新换上那套灰色的男性布衣，虽然仓促间发髻无法完全恢复，但用木簪紧紧束起，戴上儒生巾，至少在昏暗光线下能混淆视听。周安将最重要的银钱和文书分开藏在三人身上。林虎则将自己随身的一把尺长短匕，塞入赵栓柱冰冷的手中，低声道：“拿着，藏在袖子里，万一……防身。”

四人如同即将潜入深海的鱼，悄无声息地再次打开房门，沿着黑暗的、弥漫着陈旧木头气味的走廊，走向那扇通往杂役通道和未知风险的小门。林虎轻轻拉开门闩，一股带着深夜寒意的风瞬间灌入，远处隐约传来几声零落的犬吠，更添几分肃杀与不安。

林虎打头，如同最警惕的头狼，每一步都落在最稳妥的位置，耳朵捕捉着方圆数十丈内的任何异动。周安搀扶着依旧有些腿软的赵栓柱居中，尽量减轻他走路可能发出的声响。林锦棠断后，她最后回望了一眼这间短暂栖身的客房，随即毫不犹豫地跟上，并轻轻带上了门。

他们融入夜色，如同四道模糊的影子，沿着林虎早已勘测好的、最为隐蔽的路线，向着“悦安”客栈的方向潜行。每一步都踏在自己如擂鼓般的心跳之上，每一次远处传来的车马声或模糊的人语，都让他们的神经紧绷到极致，仿佛黑暗中有无数双眼睛在注视着他们。

淮安城的夜晚，表面的灯火阑珊与歌舞升平之下，暗潮已然汹涌到了极点。一场关乎生死、关乎正义与邪恶、关乎沉冤能否得雪的暗夜奔袭，在这座千年古城错综复杂、暗藏杀机的街巷中，悄然上演。而他们手中唯一的希望与筹码，除了那封飘摇在漫长驿路上、不知能否顺利抵达天听的密信，便是身边这个从死神指缝间拼命抢回来的、瑟瑟发抖的少年，以及三人之间那历经考验、不容置疑的信任与携手赴死的决心。

星火飘摇，于最深的暗夜中咬牙疾行，只求能撑到黎明曙光刺破重重黑幕的那一刻。