第215章 千钧一发险过关（2/2）
“少废话！” 头目不耐烦地打断他，冰冷的目光扫过李管事，又扫向正在忙碌搬运的瑞福祥货船，“管你什么瑞福祥、瑞祸祥！上峰有令，一视同仁！让你的人动作快点！把所有东西都搬下来，打开！我们要逐一查验！”
“是是是！” 李管事连连点头，不敢再有异议，只能暗中对船老大使了个眼色，示意他尽量拖延搬运那个“特殊”箱子的时间。
船舱底部，林锦棠在颠簸和嘈杂声中，意识被强行拉回了一些。她听到头顶甲板上传来的沉重脚步声、呵斥声，以及货物被拖动的声音，那声音越来越近，仿佛就在头顶。窒息感伴随着高烧的眩晕一同袭来，她感觉自己的心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要撞破肋骨。她紧紧攥着袖中那柄冰冷的匕首，指节因用力而发白，这是她此刻唯一的依仗和慰藉。黑暗中，她只能屏住呼吸，将自己蜷缩得更紧，如同冬眠的动物，祈求不要被发现的厄运降临。
码头上，检查在粗暴而迅速地进行着。漕运吏员们显然训练有素，他们重点盘问青壮年男子，仔细核对路引，对于货物，则主要是打开箱笼，用刀鞘或棍棒在里面拨弄一番，查看有无夹层或违禁品。
轮到瑞福祥的货物了。几个大木箱被搬到头目面前打开，里面确实是色彩斑斓的绸缎。一个吏员上前，随意地用刀鞘在绸缎堆里捅了捅，又掀开看了看箱底。
“头儿，这箱是绸缎，没问题。”吏员报告道。
头目点了点头，目光却并未离开剩下的货物，尤其是那些尚未打开的、看起来更不起眼的箱子和包裹。“继续查！都打开！”
周安和李管事的心再次悬了起来。那个藏着林锦棠的箱子，因为被塞在船舱底部杂物堆里，伙计们故意最后才去搬运，此刻还未搬下来。但显然，躲不过去了。
两名伙计费力地将那个沉重的箱子从船舱里抬了出来，放在码头上。箱子外表和其他装次等绸缎的箱子并无二致，但周安和李管事都知道，这里面藏着的是能让他们掉脑袋的秘密。
“打开！” 头目命令道，他的目光似乎在这个箱子上多停留了一瞬。
一名吏员上前，用撬棍熟练地撬开了箱盖的钉子。周安闭上了眼睛，几乎不敢去看。
箱盖被掀开。里面，依旧是颜色暗淡、堆放得有些杂乱的次等绸缎。
那吏员皱了皱眉，似乎觉得这箱货品相尤其差。他像检查其他箱子一样，伸手进去，将表面的几匹绸缎粗鲁地掀到一边，想看看下面是否藏着什么。
周安的心跳几乎停止。绸缎被掀开，下面……就是蜷缩着的林锦棠！
就在这生死一线间，或许是极度紧张产生的错觉，或许是冥冥中的一丝气运，那吏员的手在接触到下面似乎有些“柔软异物”时，动作顿了一下。也就在这时，旁边另一艘船上突然传来了激烈的争吵声！
“凭什么扣我的货！我这都是正经药材！” 一个商贩模样的人正激动地与一名吏员理论，似乎是因为某种药材被认定为了违禁品。
这突如其来的争吵瞬间吸引了码头大部分人的注意力，包括那名正在检查瑞福祥箱子的吏员和那头目。头目眉头一拧，显然对有人敢质疑他的权威感到不悦，立刻带着两人大步走了过去。
“怎么回事？！” 头目的厉喝声传来。
负责检查瑞福祥箱子的那名吏员，被那边的动静吸引，又看了看箱子里那些毫无价值的次等绸缎，似乎觉得为了这点破烂浪费时间不值得，而且下面那点“异物”触感也像是塞了破布填充空隙（这是李管事事先安排的掩护）。他烦躁地“啧”了一声，随手将掀开的绸缎胡乱推了回去，甚至都没仔细看下面到底是什么，便合上了箱盖，不耐烦地对李管事挥挥手：“行了行了，搬走吧！下一批！”
周安猛地睁开眼睛，几乎不敢相信自己听到的！他感觉浑身的力气都被抽空了，腿一软，差点跪倒在地。李管事也是长舒一口大气，连忙指挥伙计：“快！快搬上去！别挡着漕爷办公！”
那个致命的箱子被迅速重新抬回了船上，放回了原处。危机，再次以一种难以置信的方式，擦肩而过。
然而，盘查还在继续。所有人员都需要核验身份路引。周安的心依旧悬着，他担心船老大和伙计们能否统一口径，也担心漕运会否有林锦棠的画像（虽然可能性极小，但并非没有）。
轮到周安了。他颤巍巍地掏出那份假的湖广路引，低着头，不敢与吏员对视。
“周福？湖广人士？来淮安做什么？” 吏员核对了一下路引，又打量了一下周安。
“回……回官爷，小老儿是……是来淮安投亲的，顺便……顺便跟着瑞福祥的车队，做点杂活，混口饭吃。” 周安按照事先准备好的说辞，结结巴巴地回答道，努力让自己看起来像个没见过世面、胆小怕事的老农。
那吏员看了看他花白的头发和佝偻的身躯，又看了看路引上模糊的印章（仿造得相当精细），没发现什么明显破绽，便不耐烦地将路引扔还给他：“行了，一边待着去！”
所有人都检查完毕，并未发现“一高一少”的目标。那头目似乎有些烦躁，又扫视了一圈码头上惊魂未定的人群和堆积的货物，挥了挥手：“没问题了，都滚吧！赶紧开船，别堵着河道！”
如同听到了特赦令，码头上顿时响起一片如释重负的嘈杂声。船老大立刻催促伙计们最后清点人数货物，准备起锚。
周安几乎是踉跄着爬上船的，他靠在冰冷的船舷上，望着逐渐远离的码头，和那些依旧如同鬼魅般站在岸边的漕运吏员，心中没有一丝轻松，只有无尽的疲惫和后怕。这两次三番、如同走钢丝般的侥幸逃脱，几乎耗尽了他所有的心力。
货船缓缓驶离码头，进入运河主航道。浑浊的河水拍打着船身，发出规律的哗哗声。周安望向船舱底部的方向，心中充满了忧虑。小姐的身体，还能撑多久？这漫长水路，前方是否还有更多的险关在等待着他们？
船舱底部，林锦棠在确认危险暂时解除后，那强撑着的意志终于松懈下来，彻底陷入了昏迷之中。只有那微微起伏的胸膛，证明着生命仍在顽强地延续。
运河水流淌不息，承载着这艘看似普通、却隐藏着巨大秘密的货船，以及船上几个命运未卜的人，向着未知的前路，缓缓驶去。