第39章 府城路上遇同窗（2/2）

“啧，瞧瞧，今年府试可真是开了眼了，雌鸟也敢往凤凰堆里扎？”一个瘦高个、摇着折扇的男子嗤笑道。

“穿绸衫那位，瞧着倒是个美人胚子，大户人家的小姐吧？不在闺阁绣花，跑这儿来凑什么热闹？莫不是想寻个才子郎君？”另一个微胖的附和着，眼神在苏婉身上打转。

“旁边那个蓝布衫的，啧啧，背着那么大的破箱子，脸都晒黑了，一看就是穷苦人家硬挤出来的，饭都吃不饱，能读得起书？怕是连《三字经》都背不全吧？” 瘦高个的目光转向陈秀竹，带着赤裸裸的轻蔑。

“中间那个看着沉静些……听说就是安平那个闹得沸沸扬扬的女案首？看着倒有几分样子，不过嘛……” 微胖的拖长了调子，“女子应试，终究是哗众取宠！凭运气得了个县案首，就真以为能登天了？府试龙潭虎穴，岂是女儿家能闯的？走着瞧吧，定要原形毕露！”

这些刻薄、充满偏见和优越感的议论声，清晰地飘进了锦棠她们的耳朵。苏婉原本温婉的脸色瞬间沉了下来，握着茶杯的手指微微收紧，指节有些发白。良好的教养让她强压着怒火没有发作，但眉宇间的不悦和一丝屈辱感清晰可见。她深吸一口气，端起茶杯，轻轻啜饮，姿态依旧维持着优雅，但那微微颤抖的睫毛泄露了她的心境。

陈秀竹的反应则截然不同。她猛地抬起头，明亮的眼睛里射出两道锐利如刀的光芒，毫不畏惧地、带着一股野性的倔强，狠狠瞪向那几个议论的男子，嘴唇紧抿成一条线，沙哑的声音带着压抑的愤怒，低声却清晰地吐出几个字：“狗眼看人低！”

锦棠却仿佛真的没听见那些议论，神色平静无波，甚至拿起冷硬的馒头，慢条斯理地掰下一小块放进嘴里咀嚼。她经历过放榜那日山呼海啸般的质疑和县城士林的议论，这点闲言碎语在她心中已掀不起多少波澜。她反而更专注于观察身边这两位“同路人”截然不同的反应。苏婉的隐忍克制，陈秀竹的锋芒毕露，都是她们应对这无处不在的世俗目光的不同方式，也折射出她们不同的生存环境和性格底色。

“林姐姐，”苏婉放下茶杯，声音努力保持着平稳，却带着一丝难以抑制的微颤和坚定，“些许蛙鸣，不必理会。我们寒窗苦读，正大光明赴考，凭的是胸中锦绣，笔下文章。是非功过，自有府试榜单评说。何须与那些只知饶舌之辈置气？” 她这番话，既是说给锦棠和陈秀竹听，也是在为自己打气。

陈秀竹收回瞪视的目光，看向苏婉和锦棠，眼中的怒火转化为一种同仇敌忾的认同感，她用力点头，声音干脆而有力：“苏小姐说得对！考场上见真章！管他们吠什么！咱们凭本事吃饭！” 她的话语直白粗粝，却带着一股朴素的豪气。

锦棠看着她们，心中涌起一股暖流。她端起自己那碗粗瓷碗盛的、已有些凉了的茶水，对着苏婉和陈秀竹，脸上露出了一个清浅却无比真诚、带着鼓励的笑容：“苏小姐，陈姑娘，此言甚是。府试在即，与其费神于闲言，不如养精蓄锐。愿我们三人，此去云州，皆能不负所学，笔绽光华，得偿所愿！”

苏婉看着锦棠平静而充满力量的眼神，心中的郁气似乎消散不少，她优雅地端起细瓷茶杯。陈秀竹也受到感染，眼神更加明亮，端起她那碗飘着几片菜叶的面汤。

“不负所学，笔绽光华！”

“得偿所愿！”

温婉、清越、干脆的声音，三种不同的音色，在这喧闹嘈杂、充斥着异样眼光的驿站茶棚里，坚定地交织在一起，碰撞出一种微弱却不容忽视的力量，仿佛在宣告着某种无声的宣言。

短暂的歇息后，各自的车马再次启程。苏婉的油壁小车在前，车夫技术娴熟，车身平稳，翠儿放下车帘，隔绝了外界的喧嚣与目光；陈秀竹则重新背起那沉重的书箱，如同背负着一座山，她的背影在官道上显得有些孤单渺小，但每一步都踏得异常坚定，朝着云州城的方向，倔强前行；锦棠坐回自家的青布骡车，林大山吆喝一声，甩了个响鞭，骡车吱吱呀呀地跟上。

车轮滚滚，碾过官道的尘土，留下新的辙痕。锦棠靠在微微摇晃的车厢壁上，望着前方苏婉那渐渐远去的、象征着优渥与庇护的华美车影，又回头久久凝望着官道上那个越来越小的、如同顽强苔藓般的蓝色身影，心中百感交集，思绪翻涌。

原来，她并非独行。

这条注定布满荆棘、质疑与险阻的路上，已经有了同行者。她们或许出身天壤之别——有如苏婉这般温婉从容、仆从环绕的书香闺秀；有如陈秀竹这般衣衫褴褛、孤身奋战的寒门孤女；或许前方还会有更多形形色色的女子加入其中：或孤傲清冷拒人千里，或活泼跳脱不谙世事，或沉稳内敛深藏不露……但她们都有一个共同的目标：打破那道无形的、禁锢了千年的壁垒，用手中的笔，蘸着心血与不甘，为自己，也为后来者，在这看似铁板一块的秩序上，撬开一道缝隙，争一个证明“女子亦可”的机会！

这份认知，像一股温热的泉水，驱散了早春的寒意，也像一副沉甸甸的担子，压在了锦棠的肩头。府城，不仅意味着更激烈的学识比拼，更意味着她将真正踏入一个由女子考生组成的、充满未知、碰撞、扶持与可能性的“小江湖”。她将不再是青石村那个特殊的“女案首”，而是云州府众多女子考生中普通又不普通的一员——林锦棠。她需要做的，不仅是答好考卷，更要在这初现雏形的群体中，看清自己的位置，感受同类的脉搏，也窥见这条艰难之路的未来曙光。

骡车继续前行，离云州城那巍峨的轮廓越来越近。锦棠合上膝头那本承载着厚重历史的《资治通鉴》，望向远方地平线上逐渐清晰的、象征着更大舞台的城池剪影。府试，不仅仅是一场决定命运的考试，更是一次与更多“同道”相遇、碰撞、共同见证并参与历史开端的非凡旅程。她深吸一口带着泥土和远方气息的空气，眼中闪烁着比星辰更坚定、比火焰更炽热的光芒。前路未知，但同行者已在路上。