第43章 再传捷报秀才身（1/2）

贡院那两扇沉重的朱漆大门终于再次洞开，这一次，迎接的不再是揣着忐忑踏入考场的士子，而是无数颗被煎熬得滚烫、渴望知晓命运的心。放榜之日到了。天色未明，贡院门前那条宽阔的青石板官道，早已被黑压压的人群堵得水泄不通。空气中蒸腾着汗味、脂粉味、劣质熏香味，以及一种几乎凝固的、令人窒息的焦灼。人头攒动，无数双眼睛死死盯住那面依旧紧闭、被衙役严密守护的八字照壁。

“悦来居”二楼那扇临街的窗户半开着。林锦棠一身洗得发白的青布直裰，静静伫立窗后。下方汹涌的人潮喧嚣如海潮般涌来，她却像礁石般沉稳。指尖无意识地划过窗棂上粗糙的木纹。桌案上，那本翻开的《王摩诘诗选》被风掀动纸页，发出轻微的沙沙声。

林大山在狭窄的房间里来回踱步，像一头被困在笼中的熊，粗重的呼吸声清晰可闻，脚步沉重地踏在楼板上，每一步都让整个房间似乎跟着震颤一下。

“棠儿……”他终于忍不住停下，声音干涩紧绷，像是被砂纸磨过，“这心……跳得跟揣了兔子似的！要不…爹还是挤进去看看？爹力气大，挤得动！”他搓着布满老茧的大手，眼神急切地望向窗外那片黑压压的人头。

林锦棠转过身，脸上努力维持着平静，但微微抿紧的唇线还是泄露了内心的波澜。她轻轻摇头，声音清泠却带着安抚的力量：“爹，安心等。挤进去也未必看得清，反惹一身狼狈。该来的，自然会来。”她走到桌边，倒了一碗凉白开递给父亲，“喝口水，定定神。”

林大山接过碗，咕咚咕咚灌了几大口，水渍顺着嘴角流下也顾不得擦，长叹一声：“唉！爹知道你稳得住，可爹……爹这心里头，比当年在矿上等着发工钱还焦躁！这可是……可是天大的事啊！”他颓然跌坐在床沿，双手紧握成拳，骨节发白，目光却依旧死死锁在窗外贡院的方向。

日头渐高，空气灼热。贡院大门内终于传来一阵响亮的铜锣开道声！

“肃静——！府试放榜——！”

喧哗的人群骤然死寂，仿佛被一只无形巨手扼住了喉咙。无数道目光瞬间聚焦，带着孤注一掷的疯狂，死死钉在照壁上。鲜红的榜纸如同一条燃烧的赤练，在青砖照壁上缓缓舒展。

“中了！爹！我中了！我是第三十七名！”狂喜的哭喊刺破寂静。

“唉……”沉重的叹息和失魂落魄的踉跄紧随其后。

林大山再也按捺不住，“腾”地站起，庞大的身躯猛地冲到窗边，半个身子都探了出去，布满血丝的双眼像着了火的炭，在榜单上那密密麻麻的名字中拼命搜寻，口中无意识地念念有词：“没有……不是……下一个……老天保佑……棠儿……”

他的声音越来越低，呼吸却越来越粗重急促，胸膛剧烈起伏。林锦棠也走到了窗边，站在父亲身侧，看似平静，但扶着窗棂的手指，指节因用力而微微泛白。心跳，在胸腔里沉重地撞击着。

榜单很长，从低到高。林大山的目光像着了火的炭，从最底端开始，一个名字一个名字地往上烧灼，跳过陌生的，掠过模糊的，心焦如焚。

忽然，他庞大的身躯猛地一震！如同被一道无形的雷霆狠狠劈中！脸上的血色瞬间褪得干干净净，嘴唇剧烈地哆嗦起来，喉咙里发出“嗬嗬”的、不成调的声响。他猛地扭过头，脖子发出僵硬的“咔”声，布满血丝的眼睛死死盯住女儿，那眼神里爆发出难以言喻的狂喜、不敢置信和一种近乎恐惧的激动。

“棠……棠儿……！”他终于从喉咙深处挤出两个破碎的音节，声音抖得不成样子，巨大的手掌指向窗外榜单的方向，指尖也在疯狂地颤抖，“快看……看前面！最前头！最前头啊！你的名字！在那儿！最高的那个！”

林锦棠的心猛地一沉，随即又被一股巨大的力量瞬间提至喉咙口！她顺着父亲颤抖的手指望去，视线越过下方攒动的人头，精准地刺向那张赤红榜单的最顶端——

云州府癸卯年府试正案首：安平县 林锦棠

那三个字，墨黑如铁，力透纸背，赫然高悬于所有名字之上！如同黑夜天幕上最夺目的星辰！

时间仿佛凝固了。窗外的喧嚣瞬间退去。一股滚烫的热流猛地从心口炸开！眼前竟有片刻的眩晕，她下意识地抬手扶住了窗框，指尖冰凉。案首！秀才！生员！

就在这时，客栈楼下骤然爆发出一阵比方才任何一次都要响亮、都要急促的铜锣声！震得窗棂嗡嗡作响！

“捷报！捷报！恭贺安平县林锦棠林老爷！高中云州府癸卯年府试正案首！荣膺生员！捷报传喜，福荫桑梓——！”

高亢嘹亮的报喜声穿透楼板，如同惊雷般在小小的“悦来居”炸响！紧接着便是纷沓杂乱的脚步声和掌柜伙计惊喜交加的喧哗，一路朝着二楼这间简陋的客房奔涌而来！

“砰”的一声，房门被猛地撞开！

当先冲进来的是两个身着大红号衣、帽插金花的府衙报子，满面红光，喜气洋洋。一人手中高擎一面卷起的红绸旗幡，另一人双手托着一个朱漆托盘，盘中赫然放着一套崭新的青色襕衫和一方沉甸甸的银锭！紧随其后的客栈掌柜胖脸上堆满了前所未有的谄媚与激动，身后跟着几个探头探脑、满脸好奇与羡慕的伙计。

“恭喜林老爷！贺喜林老爷！高中案首！魁星高照，文曲临门啊！”为首的报子声音洪亮，对着林锦棠便是深深一揖到地，“小的们奉府台大人钧令，特来为林案首报捷！府台大人亲批朱卷，赞林老爷‘识见超卓，当为本府翘楚’，实乃我云州文坛盛事！大人着令，请林老爷三日后辰时，至府学明伦堂，行簪花礼，拜谒学宫！”他语速极快，字字清晰，透着官家差役的干练。

林大山终于从巨大的冲击中回过神，看着那崭新的襕衫和代表功名的旗幡，这个铁塔般的汉子，喉咙里发出一声野兽般的呜咽，猛地用蒲扇般的大手捂住了脸，滚烫的泪水瞬间从指缝中汹涌而出，肩膀剧烈地耸动起来，嘴里含糊不清地念叨着：“好……好……好孩子……爹的……好闺女……”

林锦棠深吸一口气，压下心头翻腾的巨浪，稳住微微发颤的手，对着报子郑重地拱手还礼，声音清朗：“有劳二位差官。林某谢过府台大人恩典。”

“不敢当！不敢当！林案首折煞小的了！”报子连忙侧身避让，脸上笑容更盛，将托盘恭敬地奉上，“林案首，这是生员衣冠及府衙恩赏的喜银，请查收。”

林锦棠伸手，指尖触碰到那冰凉光滑的襕衫料子，一种前所未有的、沉甸甸的踏实感终于落了下来。

“哎呀呀！恭喜林案首！贺喜林案首！小人就说嘛，林案首天庭饱满，骨骼清奇，一看就是文曲星下凡！”客栈掌柜挤上前，搓着手，脸上笑开了花，“小店真是蓬荜生辉，能得案首下榻！这几日的房钱饭钱，小人做主，全免了！权当小店一点心意，沾沾文曲星的福气！日后林案首飞黄腾达，可别忘了咱这小小的‘悦来居’啊！”他一边说，一边指挥伙计，“愣着干嘛！还不快给林案首和林老爷上最好的茶！再去买挂最响的炮仗来放！”

林锦棠对掌柜微微颔首：“掌柜客气了。房钱饭钱该多少便是多少，林某不敢僭越。”

“不不不！林案首千万别推辞！这是小人一片诚心！您高中案首，这是多大的喜事，整个府城都轰动了！小店能沾光，是几辈子修来的福分！”掌柜的头摇得像拨浪鼓，态度坚决。

就在这时，门外走廊又传来一阵喧哗，几个住在隔壁或楼下的学子挤在门口，脸上表情复杂，有羡慕，有震惊，也有掩饰不住的探究。其中一个穿着绸衫的年轻学子，正是之前童生试后对林锦棠颇有微词的那个，此刻涨红了脸，犹豫了一下，还是上前一步，对着林锦棠深深一揖：“林……林案首，在下……先前多有失礼，实乃井底之蛙，不识泰山！今日方知案首才学，如皓月当空！佩服！佩服之至！”语气带着几分尴尬，却也透着真诚的折服。

林锦棠平静地回礼：“兄台言重了。林某侥幸而已，学问之道，永无止境，还需向诸位同窗请教。”她不卑不亢的态度，让门口几位学子的神色缓和不少，纷纷拱手道贺。

当林锦棠的手指尖触碰到那冰凉光滑的襕衫料子时，一种前所未有的、沉甸甸的踏实感终于落了下来。秀才！她不再是那个在族学中备受刁难、在考场上需要谨小慎微、如履薄冰的童生林锦棠了。生员功名在身，意味着她真正踏入了士林的门槛。

林大山抹了把脸，看着那象征身份的襕衫，又看看女儿沉静却难掩锋芒的侧脸，忽然咧开嘴，露出一个混杂着泪水和无比自豪的笑容，声音洪亮地对报子和掌柜说道：“多谢！多谢各位！同喜同喜！我闺女……我闺女是秀才老爷了！还是案首！”这朴实的宣告，充满了父亲最纯粹的骄傲。

报喜的喧闹渐渐平息，报子留下贺礼和详细的口谕（簪花礼时间地点）后便告辞离开。掌柜的也识趣地带着伙计退下，临走前还连声说稍后送席面上来。

房间里终于只剩下父女二人。喧嚣散去，唯余桌上那套崭新的青色襕衫在烛光下泛着温润的光泽，象征功名的旗幡斜倚在墙角，红绸如血。