第49章 同道砥砺见真章（2/2）

一席话毕，轩内鸦雀无声。方才附议李秀才的人，有的陷入沉思，有的则面露不以为然。李秀才脸涨得通红，想要反驳，一时又找不到有力论点，只得悻悻道：“哼，说得轻巧！那些乡绅耆老，就个个干净？还不是官官相护！”

“苏某以为，林相公此论，思虑周全，老成谋国！”苏砚之清朗的声音响起，打破了沉寂。他站起身，对着锦棠方向拱手一礼，“‘快’与‘实’，直指赈灾要害！开仓放粮、设粥厂安民为先，此为‘快’；启用本地监督、查证后依法严惩，此为‘实’。兼顾情理法度，更引《盐铁论》古训为佐证，苏某深表赞同！李兄重典之心可嘉，然林相公所虑之‘远水难救近火’与‘恐生更大乱局’，实乃老成持重之见！” 他的肯定清晰有力，立场鲜明。

主持文会的周教谕也捻须点头：“林生之见，确有其道理。赈灾事大，如同救火，既要果断扑灭明火（开仓放粮），也要防止死灰复燃（监督惩处），更要留意风向，避免火势蔓延（防止激变）。林生兼顾了这三者，难得。” 教谕的肯定，让场中气氛彻底转向。

文会散场，众人三三两两离去。苏砚之特意快走几步，赶上正随沈清和离开的锦棠。

“林兄留步！”苏砚之笑容真诚，拱手道。

锦棠与沈清和停下脚步。沈清和看了一眼苏砚之，对锦棠微微颔首，先行几步，留他二人说话。

“苏兄有何指教？”锦棠回礼。

“指教不敢当。”苏砚之目光灼灼，带着毫不掩饰的欣赏，“方才轩内，林兄一番赈灾之论，鞭辟入里，切中肯綮，令砚之茅塞顿开！尤其是那‘快’与‘实’二字，堪称赈灾圭臬！更难得林兄引史论今，思虑深远，砚之心悦诚服！” 他顿了顿，从袖中取出一张纸，“还有林兄那首咏竹诗，方才匆匆一瞥，未尽其意。归家路上反复吟哦，尤其‘劲骨铮铮宁易折？清标落落自难迁’二句，真乃字字珠玑！竹之劲节高标，林兄之风骨志向，尽在其中矣！此诗，可否容砚之抄录一份，细细品读？”

锦棠有些意外，随即坦然道：“苏兄谬赞了。粗陋之作，苏兄不嫌弃便好。”她将诗稿递了过去。

苏砚之如获至宝，小心收好，又正色道：“林兄莫要过谦。今日文会，方知吾道不孤。院试在即，汇聚一省菁英，竞争之烈，可想而知。砚之虽不才，亦怀凌云之志。观林兄才学心性，实乃砚之劲敌，亦为砚之砥砺之石！”他目光坦荡，带着棋逢对手的兴奋，“不知林兄可愿与砚之共勉？闲暇时切磋经义，探讨时务，诗文唱和，亦是一大快事！他日院试金榜之上，或可并肩而行，再论高下！”

这份来自真正才学之士、抛开性别成见的邀约与认可，如同暖阳，瞬间驱散了文会中些许异样目光带来的寒意。锦棠心中亦涌起豪情与暖意，郑重抱拳回礼：“苏兄高才，锦棠亦深为钦佩！兄之磊落胸襟，更令锦棠心折。能与苏兄切磋砥砺，实乃锦棠之幸！共勉之期，定当全力以赴！”

两人在疏朗的竹影下相视一笑，空气中仿佛有金石相激的清越之音。

回到家中书房，夜已深沉。锦棠却毫无倦意。文会上的种种在脑海中翻腾：李秀才激昂的质问与那丝轻视、苏砚之真诚的欣赏与有力的支持、教谕的肯定、其他学子复杂的目光……还有那些引经据典、锋芒毕露的策论交锋。这一切，都无比清晰地勾勒出院试竞争的残酷图景——那将是汇聚无数像苏砚之这般英才的战场！

她铺开纸笔，并非练字作文，而是提笔写下今日文会心得：

“李兄论赈灾，主‘重典杀伐’，其心可悯，其情可原，然其策过于刚猛，虑事不周。尤以‘立斩不赦’四字，失之草率。可见论政需冷静，需有全局之观、深远之虑。吾之‘快’‘实’之论，虽力求周全，然反驳李兄时，引《盐铁论》稍显刻意，若能更自然融入论述则更佳。”

“苏砚之，真吾劲敌也！其经义功底深厚，尤精于心学，辩才无碍，见解通达。性情磊落，心胸开阔，不为性别所囿，直言激赏。此等人物，方是院试之真正对手！观其志，亦在青云。吾当惕厉，精进不休，丝毫懈怠不得！”

“文会之上，女子身份仍引侧目与质疑。然苏生之言，教谕之肯，足证真才实学者，终能破壁。吾当更自强！言辞需更沉稳圆融，锋芒可藏于袖中，然骨中之‘铮铮’、心中之志不可失！如竹，外示其韧，内蕴其刚。”

“先生赞诗中有‘骨’，苏生亦赏咏竹之‘风骨’。此‘骨’乃吾心所铸，亦当为吾行所依。纵前路巉岩遍布，荆棘丛生，此心此骨，当如寒梅映雪，劲竹临风，不可摧折！”

写罢，她将纸张郑重压在案头镇纸之下。窗外，寒风呼啸，吹动院中竹叶飒飒作响，如同千军万马的金戈铁蹄。锦棠的目光却如寒星般沉静而璀璨。文会上的风雷激荡，非但未曾动摇其心志分毫，反而如同投入熔炉的炽热星火，将她的意志淬炼得愈发纯粹，斗志燃烧得愈发炽烈！

她重新翻开《资治通鉴》，目光锁定在贞观君臣应对天灾的篇章上，又将邸报上关于河南灾情的抄录置于一旁，对照研读，提笔批注，字字凝神。案头灯火摇曳，映着她清瘦却挺拔如竹的身影。青衫方巾之下，那由诗赋渐显、在现实砥砺与同道辉映中愈发坚韧的风骨，正化为无形的锋刃，在寂静的寒夜里，向着院试的巍峨雄关，无声而坚定地——磨砺！