第92章 初露锋芒（1/2）

暮春的漱玉园，花事正盛。粉霞般的芍药、流瀑般的紫藤、如雪的海棠，在暖融的阳光下肆意铺陈，将亭台楼阁、曲径回廊妆点得如同仙境。微风裹挟着甜腻的花香与隐约的丝竹清音，在雕梁画栋间流淌。然而，这份雅致风流，却被水榭“观澜堂”内弥漫的庄重文气压得收敛了几分。

观澜堂临湖而建，轩窗洞开，碧波荡漾的湖光映着堂内人影。紫檀木长案铺着素净的云锦，其上整齐摆放着上好的笔墨纸砚、时令瓜果与袅袅升腾香气的青瓷茶盏。堂内早已济济一堂：须发皆白、目光如电的老儒们正襟危坐，气度渊深；身着各色儒衫的举子们或意气风发，或略显拘谨；几位身着绯青官袍的翰林学士端坐其中，神色平静，眼神却锐利如鹰隼，审视着在场诸生。空气中弥漫着墨香、茶香与一种无形的、绷紧的弦音——那是功名之心、扬名之欲在暗流涌动。

当柳湘云引着林锦棠步入观澜堂时，那根无形的弦仿佛被骤然拨动，发出嗡鸣。

柳湘云今日是刻意低调的雅致，一袭天水碧云锦长裙，碧玉步摇，风华内敛。然而，所有的目光，都像被磁石吸引一般，瞬间聚焦在她身后那个身影上。

林锦棠。

她穿着半旧的月白色细棉布襦裙，外罩竹青色比甲，通身无半点珠翠，素净得像一竿新雨后的翠竹。这份与满堂锦绣华服格格不入的朴素，非但没有减损她的存在感，反而将她眉宇间那份超越年龄的沉静与专注，衬得如同出鞘的寒刃，凛冽而醒目。她微微垂着眼帘，步履从容，仿佛周遭瞬间投来的、交织着惊艳、好奇、审视、探究、乃至毫不掩饰的轻蔑与不屑的复杂目光，不过是拂过湖面的柳絮，不能在她深邃的心湖留下半点涟漪。

“这便是那江南道的女解元？倒有几分清气……”

“哼，女子之身，抛头露面，已是不妥，竟还敢登此大雅之堂？”

“听闻江南乡试那关节流言甚嚣尘上，柳大家引荐……莫非……”

“看她那身打扮，倒像是真有几分寒门傲骨？只是不知内里……”

低低的议论如同湖底暗涌，在角落和席间传递着。林锦棠恍若未闻，在柳湘云为她安排的、位置靠后却视野开阔的席位上安然落坐。她将随身带来的一个靛蓝色粗布包裹小心地放在膝上，动作沉稳，如同战士安放自己的甲胄。

文会由须发皆白、精神矍铄的周老大人亲自主持。他环视全场，洪亮的声音压下了所有杂音：“今日文会，题为《漕运者，国脉之所系也》。漕粮乃京城命脉，社稷根基，然千里漕河，积弊丛生，诸君皆饱学之士，何以解之？愿闻高论，畅所欲言！”

“漕运”二字如同投入滚油的水滴，瞬间引爆了堂内的热情。这正是牵动朝野神经的焦点。

一位来自北地的中年举子率先起身，声若洪钟。他从《禹贡》开篇，滔滔不绝，历数秦汉唐宋漕运制度变迁，盛赞本朝运河“如国之玉带，泽被苍生”，言辞华丽，引经据典，显示出深厚的史学功底，引得几位老儒频频颔首。

紧接着，一位京城名士拍案而起，痛心疾首。他矛头直指吏治，历数沿途官吏贪墨成风，层层盘剥，导致漕粮“十石抵京，五石耗损”，引用了数份言辞激烈的御史弹章，痛斥“蠹虫蚀国脉”，激愤之情溢于言表，引得满堂一片唏嘘愤慨。

随后，几位年轻才俊相继发言。有人高谈疏浚河道、兴修水利的百年大计；有人建议改革漕军编制，严刑峻法以儆效尤；还有人提出在地方广设中转仓廪，减少运输环节损耗。观点各异，旁征博引，不乏闪光之处，然而听多了，却总让人觉得隔着一层。像是隔着华美的屏风看疮疤，只闻其臭，不见其脓；又像是在精致的沙盘上推演战局，兵甲鲜明，却少了战场上的血腥与泥泞。

苏婉在此时开口了。她今日的装扮依旧艳压群芳，云霞般的锦缎在阳光下流淌着昂贵的光泽。她的声音如同珠落玉盘，婉转动听。她引《周礼》，谈“赋税有度”、“官民分利”，强调“礼法”与“规矩”是治乱之本，认为漕弊根源在于“法度弛废，贵贱无序”，致使“宵小钻营，正道蒙尘”。她的论述圆融优雅，处处维护着既有的秩序与体面，姿态矜贵，引得几位世家子弟眼中流露出明显的赞同与倾慕。

在这或慷慨激昂、或痛心疾首、或优雅持重的轮番论述中，林锦棠始终静默如石。她眼帘微垂，仿佛沉浸在自己的世界里。膝上的粗布包裹未曾打开。她只是专注地听着，纤细的手指无意识地在膝上轻轻勾勒，如同在无形的舆图上描摹着水道的曲折与关隘的险峻。这份异乎寻常的沉静，在渐趋程式化、甚至带了几分表演性质的辩论中，显得格格不入，也愈发引人侧目。有人嘴角已挂上毫不掩饰的讥诮，认定这“女解元”不过是徒有虚名，在真正的风浪前露了怯；也有人，如主位上的周老大人，那睿智而深沉的目光在她身上停留的时间越来越长，带着一丝不易察觉的期待与审视。

当一位年轻举子再次激昂地重复“裁汰冗员”的陈词滥调后，堂内出现了一个短暂的、带着些许疲惫感的静默间隙。

“学生江南道林锦棠，略有拙见，恳请诸君斧正。”

一个清冽、平静，却带着奇异穿透力的声音，如同冰泉滴落幽潭，瞬间打破了那层沉闷的空气，清晰地传入每个人耳中。所有的目光，瞬间聚焦！

林锦棠缓缓起身。她没有急于开口，而是以一种近乎虔诚的沉稳，解开了膝上的靛蓝布包。一卷略显陈旧、边缘甚至有些磨损的纸卷被取了出来——正是那几卷张明远托付、浸染了沈清和无数心血批注的漕河舆图。她将舆图在身前的案几上徐徐展开。泛黄的纸张承载着帝国水系的精密脉络，蜿蜒如活的墨线，力透纸背的朱砂批注如同灼灼烙印，瞬间暴露在满堂挑剔的目光之下。一股陈年的墨香混合着纸页特有的气息，淡淡散开。

“漕运者，国脉所系，确然无疑。”她开口，声音依旧不高，却奇异地压下了所有的杂音，带着一种沉甸甸的、源自事实本身的重量，“适才诸君高论，溯古制，斥吏弊，言修浚，议仓储，皆有卓见。然学生以为，欲解此千年沉疴，首重‘知弊’与‘力行’之辨，其要害，仅在‘厘清权责、堵塞贪渎’八字。”

她的指尖，精准地落在舆图上一处用朱笔重重圈点的位置——“通惠河闸口”。

“此处，舆图所载，闸口宽三丈二尺，深一丈五尺，设计精妙，足可通千石之舟，畅行无阻。”她的目光抬起，扫过堂中一张张或疑惑或好奇的脸，声音陡然带上了一丝冰冷的、来自北地寒风的锐气，“然学生月前北上，亲历通惠河畔！所见者何？漕船如山，绵延数里，拥堵于此，三日不得寸进！船户面如土色，哀告之声不绝于耳！何故？”