第94章 文名鹊起（2/2）
“锦棠！”她的声音沙哑却蕴含着爆炸般的力量，几步冲到书案前，将一卷沾满泥污、边角磨损、字迹潦草得几乎难以辨认的厚厚纸卷，“啪”地一声重重拍在林锦棠的案头，压在了那几卷泛黄的漕河舆图与墨迹未干的策论草稿之上。“京畿三县！我跑遍了！你要的‘活水’！最烫手、最要命的‘活水’！全在这里！你睁大眼睛，好好看看这煌煌帝京的锦绣之下，到底烂成了什么样子！”
林锦棠心头剧震，立刻放下笔，深吸一口气，带着一种近乎悲壮的凝重，小心翼翼地展开那卷沉甸甸的纸卷。一股混杂着泥土腥气、汗水馊味和某种难以言喻的绝望气息扑面而来。纸上，李芸娘用炭笔和劣质墨汁，记录着她深入虎穴般走访得来的、触目惊心的现实：
不止是正税名目繁多，更有“加耗”、“折色”、“火耗”、“脚钱”等层层盘剥，巧立名目，层出不穷。官府收粮时，那令人发指的“淋尖踢斛”已成明规则——粮吏故意将量米的斛斗堆得尖尖满满，然后猛踢一脚，让溢出的粮食洒落满地，而这些洒落的粮食，竟也被堂而皇之地扫入官仓！有老农在田垄间对着李芸娘老泪纵横：“交完皇粮，家里连过冬的种子都没了……这哪里是纳粮，这是要命啊！”
地方号称“惠民”的常平仓、义仓，账册混乱不堪，实物亏空严重。一个满脸菜色的村妇拉着李芸娘的手，泣不成声：去年蝗灾，颗粒无收，拿着官府开的赈济条子去领粮，却被仓吏冷笑着告知“仓中无粮”，或勉强领到几升，竟全是霉烂发黑、掺着沙石稗子的陈粮！“那哪里是粮，那是喂牲口都不吃的毒物啊！”
京畿附近流民聚集地的规模与惨状，远超官府文书轻描淡写的描述。来源复杂，天灾仅占三成，七成竟是“人祸”——被豪强地主巧取豪夺兼并了土地的佃户，被繁重捐税逼得倾家荡产的自耕农！营地内，恶臭熏天，瘟疫（很可能是霍乱）悄然蔓延，无人收殓的饿殍被草草掩埋，新坟叠着旧坟。怨气如同滚沸的岩浆，在沉默的绝望中酝酿，只待一个火星便会轰然爆发！
最令人心悸的是，李芸娘凭借其过人的身手和机敏，在通州附近一个废弃码头，于深夜目睹了诡异一幕：几艘没有悬挂任何标识的乌篷船悄然靠岸，数十名精壮汉子将大量沉重的麻袋迅速搬运至一处看似荒废、外围却有身着便服却眼神锐利、携带兵刃的暗哨严密把守的旧仓廪！她冒险潜伏靠近，屏息凝神，夜风中隐约飘来守卫压低嗓音的交谈：“……快！天亮前必须搬完！南边来的这批‘干货’（暗指粮食）是补西仓窟窿的……妈的，上面催得紧，别出岔子！”时间点，赫然与柳湘云信中“通州仓案”风声初起之时严丝合缝！
这些带着泥土的沉重、血泪的温度与死亡气息的信息，如同最猛烈的岩浆，轰然注入林锦棠精心构筑的策论骨架！她的论点瞬间拥有了无比坚实、无可辩驳的现实根基，充满了撼动人心、撕裂伪装的磅礴力量！这无疑是“行”之精髓，是刺破谎言的利刃！然而，林锦棠捧着这卷仿佛有千钧之重的“活水”，指尖冰凉，心头没有半分获得关键证据的喜悦，只有一股彻骨的寒意，从脚底直冲天灵盖！李芸娘带回的现实越详实、越触目惊心，就越发赤裸裸地揭露了这煌煌帝国根基之下腐朽溃烂的深度！而其中关于通州仓廪那条隐秘的线索，更像是一条冰冷的毒蛇，死死缠住了她的脚踝，将她与那个深不见底、吞噬生命的巨大漩涡拉得无比之近！这“活水”，是滋养她策论的生命之泉，却也可能是将她彻底卷入灭顶之灾的、裹挟着尸骨的滔天洪流！
与此同时，在距离鸣玉坊繁华与危机仅数里之遥，贡院那堵隔绝了人间烟火的、森然如铁壁的高墙根下。 “咚！——咚！咚！” 更夫嘶哑而悠长的梆子声，穿透沉沉的夜色，在狭窄潮湿、堆满杂物的天井里回荡，宣告着三更已至。 在逆旅最廉价、最靠里那间仅容转身的斗室里。 一盏油灯如豆，昏黄飘摇的光晕，勉强照亮方寸之地。灯油将尽，灯芯发出细微的噼啪声。灯下，沈雨晴依旧挺直着背脊，如同风雪中一株不肯弯折的细竹。她的脸色在昏暗光线下呈现出一种近乎透明的苍白，眼窝深陷，浓重的青黑色如同化不开的墨迹，干裂的嘴唇抿成一条倔强的直线。身上那件洗得发白、边缘磨损绽线的靛蓝布衣，袖口处已被磨破，露出里面同样破旧、打着补丁的白色里衣。寒冷似乎已侵入骨髓，她的身体几不可察地微微颤抖着。 “……知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得……”她的声音不复往日的清越如金石，变得极其沙哑低沉，每一个字都像是从干涸龟裂的河床深处艰难地挤压出来，又像是耗尽全身仅存的气力，用灵魂在虚空中一笔一划地刻印。那声音里，带着一种近乎宗教殉道般的、偏执的执着。 她的面前，摊开的《四书章句集注》书页早已被翻阅得如同枯叶般脆弱卷曲，泛着陈旧的黄褐色。书页空白处、行间缝隙，密密麻麻写满了蝇头小楷的批注心得，墨色深浅不一，记录着无数个焚膏继晷的日夜。她的手边，是啃了半块、早已冷硬如石的杂粮窝头，和一粗陶壶里早已凉透、寡淡无味的白水。 整个世界，仿佛被压缩在这方寸书桌之上，囚禁在这昏黄摇曳的豆大灯火之中。窗外的流言蜚语、文会风云、朝堂倾轧、民生哀嚎……所有尘世的喧嚣与苦难，都被那堵象征着终极审判的贡院高墙，彻底隔绝在外。她的“剑”，纯粹得只剩下这日复一日、耗尽心血的苦读，将圣贤书中的微言大义、经世之道，一字一句，一笔一划，如同最虔诚的匠人，以生命为锤，以意志为砧，生生锻打进自己的骨髓与灵魂深处，凝练成一道纯粹到极致、只为那终极一跃而存在的、无匹的锋芒！她的战场，唯有那即将开启的、笔墨纸砚的方寸号舍！
林锦棠的“入世”，如同驾驭着一叶孤舟，在惊涛骇浪与暗礁漩涡中奋力搏击，每一次扬帆都闪耀着夺目的光芒，却也时刻面临着粉身碎骨的危险；沈雨晴的“纯粹”，则如同在孤峰绝壁之巅闭关苦修，斩断一切尘缘俗念，将所有的心神气血，尽数熔铸于一点，只为在那决定命运的龙门一跃中，爆发出最璀璨夺目的光华！
文名如日中天，暗箭淬毒待发。 “活水”惊涛拍岸，杀机伏于肘腋。 无形的风暴漩涡，正以令人窒息的恐怖速度，向那巍峨森严、如同洪荒巨兽匍匐的贡院高墙疯狂汇聚！春闱的龙门，从未像此刻这般，既是光芒万丈的通天阶梯，亦是张开獠牙、择人而噬的深渊巨口！每一步前行，都踏在荣耀与毁灭的刀锋之上！