第47章 黑狼寻密信，外戚露杀机（2/2）
汉子吓得浑身发抖，牙齿打颤，声音断断续续：“在……在祭台下面的石缝里！用油纸包着！李嵩说，等沈砚他们找到密信，就通知藩王党来抢，还说密信能证明保皇派也参与了东宫旧案，到时候就能推翻保皇派，让黑石首领你当北狄的大可汗！”
沈砚跟着黑石往祭台走，祭台用青石砌成，高两丈，底座宽三丈，上面摆着风干的羊头骨和黑色狼皮，狼皮的眼睛处还嵌着两颗黑曜石。柳云舟拿着祭台模型，对照着真祭台的位置，指了指西侧的石缝：“沈砚，你看！模型上这里有个半寸宽的缺口，真祭台的石缝跟这个一模一样，密信肯定在里面！”
秦忠从怀里掏出个小铁钩，铁钩是用马蹄铁磨的，尖端弯成小钩，他小心地把铁钩伸进石缝里，慢慢勾动——没一会儿，就勾出个用油纸包着的东西。沈砚接过油纸包，指尖能感觉到里面纸张的厚度，打开一看，却愣住了——里面不是完整的密信，只有半张残片，上面用墨笔写着：“东宫旧案，外戚党王怀安与藩王勾结，毒杀太子用的牵机引，藏于京城……”后面的字迹被撕掉了，只剩下“城”字的一半。
“外戚党！”沈砚心里一震——他之前只查到藩王党参与东宫旧案，没想到外戚党也插了手！王怀安虽被处死，可他的余孽还在，这牵机引的下落，就是查清旧案的关键。他把残片小心叠好，放进贴身的布包，对黑石说：“黑石首领，多谢你帮我们找到残片。要是李嵩或藩王党的人再来，麻烦你立刻派人通知我们，我们会尽快派农师来部落，教大家种‘京占稻’和做青贮饲料。”
黑石点头，把兽骨权杖扛在肩上：“俺信你！李嵩骗了俺，说密信能让俺们部落变强，其实是想利用俺们当枪使！以后你们要是需要帮忙，黑狼部落的牧民随叫随到！”
当天下午，沈砚他们准备离开黑狼部落时，巴图突然骑着马从部落外跑回来，手里拿着个羊皮袋，羊皮袋上还沾着泥土，显然是刚从地上捡的。“沈侍郎！俺刚才在部落外的土路上看到个中原人，鬼鬼祟祟的，他看到俺就跑，掉了这个！”
沈砚打开羊皮袋，里面是封用蜡封的密信，蜡印上刻着个“王”字——是外戚党王怀安余孽的标记！他拆开密信，信纸是京城的洒金宣，上面的字迹潦草，却能看清关键内容：“外戚党已联系蜀地旧部，三日后三更，在京城农部仓库放火，烧毁‘京占稻’种谷，嫁祸保皇派‘私藏良种、不顾民生’，引皇上猜忌！”
“这群混蛋！”柳云舟气得攥紧拳头，一拳砸在旁边的牧草上，“他们跟藩王党勾结还不够，还想烧种谷！那可是明年推广新稻的关键，要是烧了，北疆、京畿的农户都要遭殃！俺们得赶紧回京城，保护种谷！”
秦忠也皱着眉，桑木拐杖敲了敲地面：“外戚党这是想一石二鸟——既毁了新稻种，又让皇上不信任保皇派，他们好趁机在朝堂上夺权！王怀安的余孽藏得深，肯定在农部附近安了眼线，咱们回去的路上得小心，别中了他们的埋伏。”
沈砚把密信收好，翻身上马，眼神坚定：“立刻回京城！不仅要守住农部仓库的种谷，还要查清楚牵机引的下落——残片上说牵机引藏在京城，说不定就在外戚党的据点里，找到它，就能彻底查清东宫旧案！”
黑石听说他们要走，带着十几个牧民来送行，手里捧着袋刚做好的青贮饲料：“沈侍郎，这是俺们按你的法子做的饲料，你带回去尝尝！等明年春天，俺们部落的牧民都等着农师来教种稻，到时候俺们也能像白鹰部落那样，冬天不用再担心牛羊冻死！”
沈砚接过饲料袋，指尖触到温热的牧草，心里暖暖的：“谢谢黑石首领，我们肯定会来的！等‘京占稻’在黑狼部落种成，你们的日子一定会越来越好！”
队伍往京城方向疾驰，夕阳把草原染成金红色，风里的羊膻味渐渐淡了，取而代之的是尘土的气息。柳云舟骑在马上，手里还拿着那半张密信残片，时不时对着夕阳看：“沈砚，你说牵机引会藏在京城的哪里？外戚党的据点会不会在农部附近？”
“很有可能。”沈砚点头，从怀里掏出张京城地图，上面标着农部仓库的位置，“农部仓库里不仅有‘京占稻’种谷，还有红薯种、桑苗种子，是农业推广的关键，外戚党选在这里放火，就是想断我们的根基。我们回去后，先派人搜查农部周围的铺子，尤其是最近三个月新开的，说不定能找到外戚党的眼线。”
秦忠也跟着说：“俺在京城认识个老狱卒，他以前看管过王怀安的手下，知道不少外戚党的事。回去后俺就去找他，问问王怀安有没有在京城藏过什么东西，说不定能查到牵机引的线索。”
刚走了半个时辰，就见远处有匹快马奔来，马上的人穿着锦衣卫的服饰，手里举着个红色的令牌——是柳清鸢派来的信使！“沈侍郎！柳大小姐有急信！”信使翻身下马，递过密信，“京城的锦衣卫查到，外戚党在农部附近租了间粮铺，里面藏了两百斤火油，还雇了十几个亡命之徒，准备三日后动手！柳侯爷已经派禁军守住了农部仓库，让你们尽快回去支援！”
“好！”沈砚加快马速，马鞭挥得更急，“我们得在三日前赶回京城，不能让外戚党得逞！种谷不能丢，东宫旧案的真相也不能再等！”
而在京城的一间隐秘粮铺里，一个穿锦袍的汉子正坐在暖阁里，手里拿着张密信，嘴角勾起阴笑。他是王怀安的侄子王启年，也是外戚党现在的头目。身边的谋士递过来个火折子，火折子上裹着浸油的棉线：“大人，火油和亡命之徒都准备好了，三日后三更准时动手。另外，我们查到，沈砚他们已经从北疆往回赶，预计两日后到京城，要不要提前动手？”
王启年接过火折子，指尖摩挲着上面的花纹，眼神阴狠：“不用提前，按原计划来！沈砚回来得正好，让他亲眼看着种谷被烧，让他知道，跟外戚党作对，没有好下场！”他顿了顿，指了指墙角的木盒，“牵机引就藏在里面，等烧了种谷，再用这东西栽赃给保皇派，到时候皇上肯定会治柳承毅的罪，这朝堂，就是我们外戚党的了！”
木盒上的铜锁在烛火下泛着冷光，里面的牵机引装在个黑色瓷瓶里，瓶身上刻着“东宫”二字。沈砚和他的伙伴们还不知道，京城的农部仓库周围，不仅藏着放火的亡命之徒，还藏着东宫旧案的最后关键——牵机引。一场围绕种谷、牵机引和朝堂权力的生死较量，即将在京城拉开帷幕，而这一次，他们面对的，将是比藩王党更隐蔽、更懂得利用朝堂矛盾的对手。