第41章 江南破谣言，水车证民心（2/2）
柳云舟的脸瞬间红到耳尖，赶紧换了把小巧的水果刀，跟着沈砚的样子慢慢切，这次终于切得大小合适。“原来种红薯这么讲究，”他挠了挠头，把切好的薯块放进温水盆里，“以前在京城吃红薯干，只觉得甜，不知道种起来这么多门道。”
傍晚时分，雨彻底停了，夕阳透过云层，把水田染成了金红色。第一架改良后的脚踏水车转了起来，陈阿公的小孙子踩着踏板，水流“哗哗”地浇在刚种上红薯的田里，几个小孩围着水车跑，笑声在巷子里传得很远。赵老栓拿着算盘，蹲在晒谷棚里算账：“沈侍郎，这脚踏水车比手摇的快三成，一亩水田浇下来能省半个时辰。咱们苏州府有五千亩水田，要是都装上，一天能多浇一千五百亩，赶上农忙时，能救不少急！”
“好！”沈砚点头，从怀里掏出张折叠的图纸，上面画着个新农具，“这是‘龙骨水田犁’，比普通犁多了个松土的铁齿，能把水田的硬泥块打碎，种稻子、种红薯都好用。我已经让柳大小姐通知王铁匠，赶制五十架，三天内送到苏州府，到时候教大家做。”他顿了顿，看向秦忠，“秦公公，您跟陈阿公明天去周边的昆山、常熟县，把谣言澄清——您懂方言，陈阿公懂农事，你们去最合适。”
秦忠接过图纸，指尖摸过上面的犁齿，笑着说：“俺没问题！当年在西域，俺就是靠跟农户拉家常推广桑苗的，这次也一样！”
就在这时，锦衣卫小校浑身是泥地跑过来，手里攥着封湿透的密信：“沈侍郎！柳大小姐发来的急信！宁王知道假道士被抓，要提前动手，今晚三更要烧咱们的粮种仓库！”
沈砚心里一沉——宁王真是阴魂不散，刚破了谣言，又来搞破坏。他快速扫过密信，上面写着“宁王派了五十个死士，假扮农户混进苏州府”，手指立刻在心里盘算对策：“云舟，你带十个禁军，去粮种仓库埋伏——把仓库周围的沙土袋堆高，再挖条排水沟，防止灭火时淹了粮种；陈阿公，您召集村里的农户，每人带一个水桶，在仓库外围守着，看到火光就泼水；我跟秦公公去县衙，让知府调衙役，堵住死士逃跑的路，尤其是往昆山的方向，那里是宁王的人常走的道。”
“好！”众人齐声应道，立刻行动起来。陈阿公吹着牛角号，没一会儿，村里的农户就扛着水桶、拿着锄头聚了过来，连七八十岁的老人都来了，手里拎着个小铜盆，说要“帮着泼水”。
柳云舟检查了下腰间的“犁头匕首”，又摸了摸怀里的水车模型——这次他没想着用模型砸人，而是把模型交给陈阿公的孙子：“你帮我看好这个，等我回来，教你做能在水里转的模型。”小孩用力点头，把模型抱在怀里，像护着宝贝。
当天夜里三更，月黑风高，五个穿农户衣服的汉子偷偷摸向粮种仓库，手里拿着浸了火油的火把，刚要往仓库的油布上扔，就被柳云舟的禁军按住了。“你们是谁派来的？”柳云舟的声音比在北狄时沉了不少，手里的铁钩抵在汉子的腰间——这次他没用匕首，怕伤了人，只是用铁钩勾住对方的腰带，让对方动弹不得。
汉子们嘴硬，不肯说，却被围上来的农户们吓得直发抖。陈阿公举着煤油灯，照在汉子的脸上：“俺们苏州府的农户，手上都有老茧，你们的手这么细，还敢装农户？再不老实说，俺们就把你们扔进水田，让你们尝尝‘吸地气’的滋味！”
为首的汉子终于招了：“是……是宁王派俺们来的！他说要是烧了粮种仓库，沈侍郎就没法推广红薯，农户们就会求他要稻种，他就能趁机把苏州府的水田都控制住！”
沈砚让人把汉子们押回县衙，转身拍了拍柳云舟的肩：“这次做得好，没冲动，还提前挖了排水沟，没让粮种受潮。”
柳云舟挠了挠头，不好意思地笑：“都是跟你学的——以前总想着用蛮力，现在知道，先把准备做足，比啥都强。”
第二天一早，苏州知府拿着柳承毅的奏折赶来，脸上满是喜色：“沈侍郎！柳侯爷已经上奏皇上，请求派禁军支援南方！皇上还下了旨，说要在南方推广‘农税减半’——只要农户种红薯、用水车，今年的农税就减一半！”
农户们听了，都欢呼起来，陈阿公笑得胡子都翘了：“这下好了！种红薯不仅能吃饱，还能少交税，俺们明天就把家里的两亩水田都种上红薯！”
沈砚心里却没放松——宁王不会这么容易放弃。果然，中午时分，锦衣卫就送来消息：“沈侍郎，楚王、蜀王派了使者去宁王封地，好像要联合起来，说您推广水车是为了‘变相收重税’，要一起反对您！”
柳云舟立刻站直身子，手里攥紧了“犁头匕首”：“沈砚，他们要是敢来苏州府，我就用铁钩勾他们的马腿，再用红薯种砸他们！让他们知道，农户们不欢迎他们！”
沈砚忍不住笑，伸手拍了拍他的肩：“好！不过这次咱们不用铁钩——咱们用红薯和水车说话，让他们看看，农户们到底站在哪边。”
而在宁王的封地，宁王坐在暖阁里，手里捏着楚王送来的密信，嘴角勾起阴笑。他身边的谋士弯腰递过来张纸条，上面写着：“楚王已派人去苏州府，假装支持农户，实际想在水车的木轴里藏炸药，等农户用的时候引爆，嫁祸给沈砚‘故意害农户’。”
宁王接过纸条，手指捏着纸条边缘，直到把纸条捏得皱巴巴的：“好！就这么办！传我命令，让楚王的人尽快动手！沈砚想在南方推广农业，我偏不让他成——只要农户们不信他，就算有皇上支持，他也站不住脚！”
纸条上的“炸药”二字，在跳动的烛火下泛着冷光。苏州府的粮种仓库旁，刚修好的脚踏水车还在转，水流浇在红薯苗上，透着勃勃生机。没人知道，一场针对水车和农户的新阴谋，已经在暗处悄然展开，而沈砚和他的伙伴们，即将面对比谣言更凶险的陷阱。