第10章 马戛尔尼：跪不跪的生死局（1/2）

【历史现场】

乾隆五十八年（1793年）的盛夏，热河避暑山庄（承德）的松涛声，被一种前所未有的躁动打破。来自遥远英吉利国的庞大使团，如同天外来客，搅动了这个古老帝国的心脏。三艘巨大的风帆战舰——“狮子号”、“印度斯坦号”和“豺狼号”——经过近一年的远航，终于抵达天津大沽口。使团正使马戛尔尼勋爵（lord macartney），这位经验丰富的爱尔兰贵族、前印度马德拉斯总督，肩负着英王乔治三世赋予的重任：叩开东方最庞大帝国的大门，建立正式外交关系，并为英国商品（尤其是工业革命后的棉纺织品）获取更广阔的市场。

使团带来的“贡品”琳琅满目，堆满了数十辆大车：巨大的天体运行仪、精准的自鸣钟、华丽的羊毛挂毯、新式燧发步枪、甚至还有一门象征着工业革命力量的**小型蒸汽机模型**和一套完整的**热气球升空装置**！这些凝聚着西方科技与工业成就的“奇珍异宝”，被小心翼翼地运往热河，准备在万树园举行的盛大觐见仪式上，献给“统御万邦”的乾隆皇帝。

然而，使团甫一登陆，便陷入了一场意想不到的、关乎“尊严”与“规矩”的激烈冲突漩涡——**觐见礼仪之争**。

在天津，负责接待的钦差大臣徵瑞、直隶总督梁肯堂，便以不容置疑的口吻向马戛尔尼传达了朝廷的“规矩”：觐见天朝上国皇帝，必须行**三跪九叩大礼**！即双膝跪地，以头触地三次，每次叩头之间起身再跪，共重复三次，是为“三跪九叩”。

马戛尔尼愕然！这与他所理解的、代表平等主权国家交往的外交礼仪截然不同！在西方，即使是觐见教皇或国王，通常也只是单膝跪地吻手礼。他立刻通过翻译（使团副使斯当东之子，小斯当东，时年12岁，因在船上学会一些中文而充当临时翻译）表达了异议：“尊敬的大人，我代表大英帝国国王陛下。英王陛下与贵国皇帝陛下地位平等。我本人作为英王陛下的全权代表，只能行与觐见英王陛下相同的礼节——单膝跪地，脱帽鞠躬，吻皇帝之手。”

徵瑞和梁肯堂的脸色瞬间变得极其难看。在他们看来，这简直是蛮夷不知天高地厚的狂妄！“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！” 天朝皇帝是天下共主，万邦来朝，岂有不跪之理？这关乎天朝体统、皇帝尊严！双方在天津行辕内争执不下，气氛紧张。

消息传至热河行宫。正在万树园检视庆典准备的乾隆闻讯，眉头紧锁，脸上掠过一丝愠怒。“红毛夷狄，不识礼数！朕念其远道而来，初犯天颜，本欲宽宥。竟敢如此倨傲！” 他对侍立一旁的和珅（此时已是权倾朝野的首席军机大臣、大学士）冷冷道，“告诉他们！入乡随俗！天朝自有天朝的规矩！若不跪拜，休想觐见！”

和珅躬身领命，眼中精光一闪。他深知皇帝对“天朝尊严”的执着，但也明白这英吉利国似乎颇有实力（从那些巨大的战舰和听闻的“贡品”可见一斑），不宜轻易闹僵。他需要找到一个既能维护皇帝面子、又能给英使台阶下的“巧妙”办法。

马戛尔尼使团抵达热河后，被安置在奢华的馆驿。和珅亲自出面接待，态度彬彬有礼，极尽地主之谊，与徵瑞等人的强硬形成鲜明对比。他设下丰盛酒宴，席间谈笑风生，大赞英吉利“器物精巧”，巧妙地回避了礼仪之争，只反复强调皇帝对远客的“恩典”与“仁慈”。

然而，当话题不可避免地再次触及觐见礼仪时，和珅的笑容依旧温和，语气却带着不容转圜的坚定：“勋爵阁下，天朝礼制，乃数千年教化所成，上应天命，下顺人心。陛下统御寰宇，德被四夷，受万国朝觐，皆行此礼，已成定制。贵国既诚心交好，自当入乡随俗，以示敬重。若执意不从…” 他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，话锋一转，看似轻描淡写，却透着森然寒意：“恐伤两国和气，亦辜负了勋爵万里远航之苦心啊。”

马戛尔尼感受到了巨大的压力。他一方面要坚持维护英王和国家的尊严，一方面又肩负着打开中国市场的重任。僵局持续了数日。乾隆的耐心在消磨，谕旨愈发严厉。和珅则在“恩威并施”间来回穿梭，一方面不断向马戛尔尼施压，一方面又暗示若肯行跪拜礼，通商等事宜“一切好商量”。

**九月十四日，万树园大幄。**

决定性的时刻终于到来。万树园内张灯结彩，旌旗招展，御前侍卫盔明甲亮，肃立如林。蒙古王公、回部伯克、朝鲜琉球等藩属使臣齐聚一堂。气氛庄重而肃杀。乾隆皇帝身着明黄龙袍，端坐于高高的蟠龙宝座之上，目光如炬，俯视着下方。

马戛尔尼勋爵身着华丽的英式礼服，佩戴着嘉德勋章，在礼部官员引导下，手捧装在镶金紫檀木匣中的英王国书，缓步走向御座。他的身后，副使斯当东、秘书乔治·斯当东（小斯当东之父）等人紧随。所有人的目光都聚焦在他身上。

距离御座约十步之遥，礼赞官洪亮的声音响起：“英吉利国使臣，觐见大清乾隆大皇帝，行——三跪九叩——大礼！”

空气仿佛凝固了。马戛尔尼停下了脚步。他深吸一口气，按照事先与和珅艰难达成的“折中”方案（清方同意他在单膝跪地时，以低头鞠躬代替吻手礼），缓缓地、坚定地——**只屈下了右膝！** 同时，他脱下了帽子，深深鞠躬，将国书高举过头顶！他身后的使团成员，也依样行礼。

**不是双膝跪地！不是以头触地！**

整个万树园大幄，瞬间陷入一片死寂！时间仿佛停滞了！蒙古王公们瞪大了眼睛，回部伯克们屏住了呼吸，礼部官员们脸色煞白！徵瑞更是惊得差点晕厥过去！这…这算什么？！这比单膝吻手礼更糟！简直是赤裸裸的侮辱！

乾隆脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下！一股被当众冒犯的怒火直冲顶门！他握着龙椅扶手的手指因为用力而指节发白！他万万没想到，在如此盛大的场合，在如此明确的旨意下，这红毛夷酋竟敢如此藐视天威！一股冰冷的杀意在他眼中凝聚！

死寂持续着，每一秒都如同一个世纪般漫长。汗水浸透了马戛尔尼的礼服后背，他能感觉到无数道目光如同芒刺在背。但他依旧保持着单膝跪地、高举国书、深深鞠躬的姿势，如同凝固的雕塑，用沉默的肢体语言，扞卫着所代表国家的尊严。

和珅的心也提到了嗓子眼！他飞快地瞥了一眼皇帝铁青的脸色，又看向僵持不下的马戛尔尼。他知道，再这样僵持下去，后果不堪设想！皇帝盛怒之下，一声令下，这英吉利使团可能顷刻间人头落地！而他苦心维持的“通商”可能也随之化为泡影！

就在这千钧一发之际，和珅猛地向前一步，用他那极具穿透力的声音，带着一种刻意的“惊讶”和“调解”口吻，打破了死寂：“哎呀！想是英吉利国地处极西，与我天朝教化不同，其跪拜之仪自有别样！勋爵阁下此举，虽异于天朝之礼，然观其情状，恭敬惶恐之心，溢于言表！陛下乃天朝圣主，怀柔远人，泽被万方，何妨体念其远来初化，未谙礼制？且其手捧国书，敬献之心至诚！不如…不如先准其呈递国书，再细论礼数不迟？” 他这番话，既给了乾隆一个台阶下（强调英使的“惶恐”和“恭敬”），又暗示了国书的重要性，更将“礼数”之争暂时延后。

乾隆死死地盯着下方单膝跪地的马戛尔尼，胸中怒火翻腾。那句“红毛腿硬？打断便是！”几乎要脱口而出！但和珅的话，以及眼前这僵持的局面，让他强行压下了这股冲动。为了维护这万国来朝的“盛况”表象，为了不在藩属面前失态，更为了…他内心深处对那英吉利国隐隐的好奇（尤其是那些“贡品”），他最终从牙缝里挤出一个冰冷的字：

**“准！”**

礼赞官如蒙大赦，赶紧高喊：“英吉利国使臣——呈递国书——！”

一场险些酿成外交惨剧甚至战争的礼仪危机，在和珅的急智与乾隆最后的克制下，勉强化解。马戛尔尼在侍卫的引导下，上前几步，将国书匣交给礼部尚书，再由其转呈乾隆。整个过程，乾隆没有再看马戛尔尼一眼，脸上的寒霜也未曾消融。

觐见仪式在一种极其尴尬和冰冷的气氛中草草结束。乾隆甚至没有按惯例赐宴款待，便拂袖而去。英使团被晾在了原地。

**然而，对西方“奇技”的好奇，终究短暂地压过了皇帝的愤怒。**

几天后，在避暑山庄一处僻静的偏殿——**淡泊敬诚殿**的后院。乾隆摒退了所有侍从，只留下和珅和心腹太监李玉。院中石桌上，摆放着几件从英使“贡品”中挑选出来的物件：一架精密的燧发手枪（佩枪）、一架小型望远镜、一个精致的八音盒。

乾隆的目光，首先被那支造型流畅、工艺精湛的燧发手枪吸引。他拿起手枪，入手沉甸甸的，触感冰凉。他仔细端详着枪身上的刻花和精巧的击发机构。

“此物…如何击发？”乾隆问道。

和珅早已命人详细询问过使团成员，此时连忙上前演示：“皇上，此乃燧发枪，无需火绳。只需扳开此击锤，装入火药铅弹，扣动扳机，燧石撞击火门，即可发火射击。”他边说边示范装填动作（未装实弹）。