第16章 人市现天街（1/2）

**历史现场**

道光二十九年（1849年）春，陕西同州府。

风是黄的。裹着沙砾的旱风，像粗糙的舌头舔过龟裂的渭北塬。官道旁，枯死的杨树枝杈刺向灰蒙蒙的天空，如同绝望的手臂。路边的“人市”，却比赶集还“热闹”。

没有牲口棚，没有货摊。几根歪斜的木杆扯起几条破麻绳，绳子上挂着一块块用木炭写着字的破布，在风沙里啪啪作响：

**“男丁，三十斤麦”**

**“妇人，两袋糠”**

**“半大娃，换十斤观音土”**

最刺眼的，是挂在路口老槐树上的那块最大、最醒目的牌子：

**“两脚羊，肉嫩骨酥，价同裹脚银！”**

牌子下，一个穿着半旧绸衫、师爷模样的干瘦男人**钱算盘**，正唾沫横飞地吆喝。他手里拎着一杆特制的大秤，秤钩寒光闪闪，秤砣是用裹脚银熔铸的**金蟾砣**，蟾嘴咧开，仿佛在嘲笑这人间地狱。

“瞧一瞧看一看了啊！上好的‘两脚羊’！刚断奶的嫩羔子！”钱算盘一脚踹在旁边一个木笼上。笼子里蜷缩着几个瘦骨嶙峋、眼神呆滞的孩子，大的不过七八岁，小的还在吃手指。一个约莫十岁、肋骨根根凸出的少年**栓柱**，死死抱着怀里一个三四岁、饿得连哭都没力气的女娃**草儿**。

“官爷…求求您…别卖俺妹…”栓柱的声音干涩嘶哑，像破风箱。

“滚开！”钱算盘不耐烦地用秤杆捅他，“小崽子还挺护食！告诉你，你和你妹，都是东家抵了税银的‘货’！看见没？”他炫耀似的晃了晃秤钩下挂着的几块黑乎乎、边缘不规则的**裹脚银锭**，“就这点成色的‘妖银’，东家都舍不得给！能换你们俩，是你们造化！”

不远处，几个穿着衙役号衣却敞胸露怀的汉子，正围着一个简易土灶。灶上架着一口大铁锅，锅里浑浊的水翻滚着，飘出难以形容的腥臊气。一个衙役用长铁钩，从旁边一个半人高的瓦瓮里，钩出一条惨白的、明显属于孩童的**小腿**，随意地扔进沸水里！

“老三！火再旺点！王主簿等着这锅‘解乏汤’提神，好去收下个村子的税呢！”

栓柱看着那翻滚的锅，看着衙役手中滴血的铁钩，又低头看看怀里奄奄一息的草儿，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他猛地抬头，血红的眼睛死死盯住钱算盘腰间鼓鼓囊囊的褡裢——那里露出半截冷硬、裹着油纸的**麸皮饼**！那是钱算盘自己的干粮！

“饼…给俺妹…吃一口…”栓柱喉咙里发出野兽般的低吼，不知哪来的力气，竟猛地撞开木笼腐朽的栅栏，像一头绝望的小狼，直扑钱算盘！

“小畜生！反了你了！”钱算盘猝不及防，被撞了个趔趄！褡裢里的麸皮饼掉了出来！

栓柱饿绿了的眼里只有那块饼！他扑倒在地，抓起饼就往怀里塞！

“找死！”钱算盘勃然大怒，抡起那沉重的金蟾秤砣，狠狠砸向栓柱的后脑！

“哥——！”草儿发出一声微弱到几不可闻的哭喊。

秤砣带着风声落下！

千钧一发之际——

“嗖！”

一支粗糙的竹箭破空而来！

“当！”一声脆响！

竹箭精准地撞在金蟾秤砣上！力道不大，却足以让秤砣砸偏，“噗”地一声闷响，狠狠砸在栓柱肩膀！骨头碎裂的声音清晰可闻！

栓柱惨叫一声，半边身子顿时瘫软，但怀里的麸皮饼死死护住！

“谁？！”钱算盘和衙役们惊怒回头！

只见官道旁的土坡上，一个穿着破烂道袍、瞎了一只眼的**独眼老道**，正缓缓放下手中简陋的竹弓。他那只完好的独眼，浑浊却锐利，如同秃鹫般扫过人市，最后落在钱算盘身上。

“无量天尊。”老道声音沙哑如磨砂，“这孩子，命不该绝于此锅。”

“哪来的野道士！敢管官府的买卖！”一个衙役拔刀上前。