第1章 北京城里的叶赫那拉小妞（1/2）

1835年深秋，北京城一户普通旗人家里，一个女婴呱呱坠地。谁能想到，这个哭声响亮的叶赫那拉家小丫头，几十年后会成为大清帝国真正的掌舵人，搅动半个世纪的滔天巨浪？她的命运，又是如何与这个摇摇欲坠的王朝紧紧纠缠在一起的？

**历史现场

深秋的北京城，已经有了刺骨的寒意。风卷着枯黄的落叶，在胡同里打着旋儿。在镶蓝旗聚居的胡同深处，一座不算太显眼但也规整的四合院里，气氛却有些紧张和期待。

“用力！再用力点！头快出来了！” 产婆的声音带着急促和鼓励。

伴随着一声响亮的啼哭，一个女婴降临人世。时间是道光十五年十月初十日（公元1835年11月29日）。守在门外的父亲惠征，一个在吏部当着小文书（笔帖式）的旗人，听到哭声，悬着的心终于放了下来，脸上露出了笑容。虽然不是儿子略有些遗憾，但女儿也是宝贝疙瘩。

“恭喜老爷，是位千金！母女平安！” 仆妇出来报喜。

惠征赶紧进屋。产婆把洗干净、包裹好的小婴儿递到他怀里。小家伙脸蛋红扑扑的，闭着眼睛，小嘴一嘬一嘬的，哭声倒是中气十足。“好，好！哭声这么响亮，是个有福气的！” 惠征乐呵呵地说。他仔细端详着女儿，心里琢磨着该取个什么名字好。

按照旗人的习惯，女儿家常常以花为名。看着窗外萧瑟中依然挺立的玉兰树，惠征灵机一动：“就叫‘玉兰’吧，叶赫那拉·玉兰。小名嘛…就叫‘兰儿’，听着亲切。” 叶赫那拉是他们的姓氏，一个在清朝历史上有些“故事”的满洲老姓。传说几百年前，叶赫那拉部的首领在被努尔哈赤征服时曾发下诅咒：“叶赫那拉就算只剩下一个女人，也要灭亡爱新觉罗！” 不过，这种老黄历，到了道光年间，早就是茶余饭后的谈资了，没多少人真当回事。惠征家这一支，也就是个普通的旗人官宦家庭，过着比上不足比下有余的日子。

小兰儿就在这北京城的胡同四合院里一天天长大。旗人的生活是有保障的，朝廷按月发钱粮（俗称“铁杆庄稼”），饿不着，但也别指望大富大贵。惠征的官做得不大不小，俸禄有限，家里人口不少，日子过得紧巴巴却也安稳。

兰儿打小就显露出不同于一般女孩的机灵劲儿。她不像其他旗人小姐那样只爱绣花扑蝶（当然这些也得学），反而对听故事、认字儿特别感兴趣。家里请了先生给哥哥们启蒙，她常常躲在屏风后面偷听。先生讲《三字经》、《百家姓》，她听得比哥哥们还认真，有时先生提问，哥哥答不上来，她在后面急得直跺脚，差点脱口而出。有一次被先生发现了，先生看她聪慧，破例允许她旁听。小兰儿高兴坏了，学得比谁都用心。

“阿玛（满语：父亲），今天先生讲了‘人之初，性本善’！” 兰儿蹦蹦跳跳地跑到惠征面前，奶声奶气地复述着。惠征摸着她的头，笑着说：“哟，我们家兰儿这么小就懂道理了？好，好！多学点好。” 他心里盘算着，女儿家识点字，懂点道理，将来无论是嫁人还是管家，都有好处。旗人家的姑娘，出路无非是两条：要么找个门当户对的旗人子弟嫁了，要么……就是参加选秀，入宫当秀女。后者虽然机会渺茫，但万一呢？那可是泼天的富贵！惠征看着伶俐的女儿，心里偶尔也会闪过那么一丝渺茫的期待。

兰儿的童年，就在这北京城的烟火气里度过。她跟着嬷嬷学规矩，走路不能快，笑不能露齿，见了长辈要请安；她也和胡同里其他旗人家的孩子玩，踢毽子、跳格子，偶尔还会偷偷溜到胡同口看街上的热闹。卖糖葫芦的、吹糖人的、耍猴戏的……这些市井百态，在她小小的心灵里留下了鲜活的印象。

然而，这份看似平静的童年，其实笼罩在一个庞大帝国的阴影之下。道光皇帝在位多年，大清早已不复“康乾盛世”的荣光。最让朝廷头疼的，是南边沿海那些“夷人”带来的麻烦。

兰儿常常听到父亲和同僚在家中小声议论，语气里充满了忧虑和愤懑：

“听说了吗？南边那些英国人，为了卖他们的鸦片烟土，简直无法无天！”

“是啊，林则徐林大人在广东禁烟，把他们的鸦片全给烧了，这口气他们能咽下？”

“怕是要打起来啊……那些夷人的船坚炮利，可不是闹着玩的。”

“唉，朝廷库银空虚，这仗怎么打……”

果然，没过多久，坏消息传来了。1840年，鸦片战争爆发！英国人的军舰沿着海岸线一路北上，清军的木船和老式火炮根本不是对手。消息传到北京城，人心惶惶。连深居宫中的道光皇帝都坐不住了，连连撤换大臣，却依然无法挽回败局。