第10章 叔嫂的蜜月期（1/2）

养心殿的朱砂笔在《北洋水师章程》上悬停半晌，慈禧忽将折子掷向奕欣：“六爷，这舰炮银子从江南关税里抠，倒要问问曾剃头——他剿长毛的军饷，莫非是天上掉下来的？”

历史现场

同治二年的春雪压弯了紫禁城的琉璃檐。养心殿东暖阁里，炭盆烧得噼啪作响，慈禧指尖捻着颗蜜渍梅子，目光却钉在帘外奕欣捧着的黄绫奏折上——那是曾国藩从安庆递来的折子，字字泣血：“湘勇欠饷六月，士卒鬻妻孥以充饥肠……”

“六爷，”慈禧的声音像冰锥子凿开暖阁的寂静，“曾大帅哭穷哭到哀家跟前了。您这总理衙门拨给北洋水师的八十万两，莫不是要从湘军碗里抢食？”

奕欣的朝靴在金砖地上碾了半圈。这位“议政王”头戴镶东珠貂帽，腰系杏黄带，可袍袖下的手早已攥出青筋。他想起昨日英国公使威妥玛的威胁：“王爷，若购舰款再拖，利物浦船厂可就把铁甲舰转售日本了！”

“太后容禀，”奕欣躬身时貂帽险些滑落，“湘军欠饷该从江西厘金补，北洋购舰用的是海关税银——赫德亲口保证，上海关今年税收能增三成！”

帘后传来一声轻笑。慈禧突然掀帘而出，明黄缎袍扫过奕欣的朝珠：“好个赫德！英国人管着大清海关，倒比户部还会理财！”她抓起案上《瀛寰志略》往奕欣怀里一塞，“六爷既信洋人，不如把这书里的铁甲舰变出来？”

火轮船与八股文的拉锯战

这场“叔嫂蜜月”最烈的火星，迸射在同文馆的考场上。

当留英归来的学子严复在天津水师学堂讲授牛顿力学时，京师国子监正举行祭孔大典。倭仁率领二百儒生跪在至圣先师牌位前，声如洪钟：“西学乱人心！同文馆生徒竟敢妄议《春秋》！”

次日，倭仁的弹劾折子就堆满了养心殿御案：“天文算学乃机巧小术，岂可使科举之士习之？臣恐人心沦丧，国将不国！”

奕欣当庭撕了折子：“倭中堂可知？英吉利一舰造价三十万两，我大清仿制的劣舰未出港就沉！不学洋人技艺，等着再烧个圆明园吗？”

慈禧却慢条斯理地抿了口参汤：“传旨——同文馆照办，但增《圣谕广训》为必修课。再有学生妄议孔孟，”她瞥了眼奕欣，“便请六爷亲自打手心！”

江南制造局的铁与血

李鸿章顶着棉絮般的扬子江春雨，站在上海虹口的泥滩上。眼前是刚竣工的江南制造局：高耸的烟囱喷着黑雾，英国工程师正指挥工人吊装蒸汽锻锤。

“中堂请看！”容闳指着船坞里半成品的木壳兵轮，“按英国图纸造的‘恬吉号’，下月就能试航！”

李鸿章却踹了脚生锈的炮管：“五千两银子造的火炮，炸膛崩死三个兵！”他猛地揪住英国技师领口，“说！是不是把印度淘汰的废铁卖大清？”

当夜，曾国藩的密信随六百里加急抵京：“少荃（李鸿章）擅殴洋匠，恐碍邦交，乞太后训诫。”

慈禧在油灯下捻着信纸轻笑：“安德海，把李中堂献的东洋水晶镜抬来——哀家就喜欢这暴脾气！”

湘淮军与八旗的暗涌