第12章 顾命大臣（1/2）

(历史现场)

雍正十三年的秋天，来得似乎比往年更早，也更萧瑟。八月时节，京城本该还是暑热未消，但一股莫名的寒意却已在暗流中涌动。圆明园内，皇帝的病情突然加重，消息被严格封锁，但那种山雨欲来的压抑感，却瞒不过张廷玉这样身处权力中枢的人。

二十日前后，张廷玉与鄂尔泰等几位核心军机大臣被紧急召至圆明园。当他们步入雍正帝寝宫时，浓重的药味几乎令人窒息。御榻上的皇帝，面色灰败，气息微弱，已然到了弥留之际。

张廷玉的心猛地沉了下去。尽管早有预感，但当这一刻真正来临，巨大的悲痛和一种前途未卜的恐慌，仍瞬间攫住了他。他强忍着心中的惊涛骇浪，与众人一同跪倒在御榻前。

雍正帝艰难地抬起眼皮，目光扫过他最为倚重的几位臣子，最后在张廷玉和鄂尔泰脸上停留了片刻。他用尽最后的力气，留下了关于皇位继承的遗诏——皇四子宝亲王弘历，克承大统。

紧接着，在庄亲王允禄、果亲王允礼等皇室亲王的见证下，雍正帝以几乎不可闻的声音，指定张廷玉与鄂尔泰等人为顾命大臣，辅佐新君。

“尔等……要同心协力……辅佐新君……不负朕望……”这是雍正帝留下的最后嘱托，声音微弱，却字字千钧。

张廷玉泪流满面，以头叩地，哽咽着领受遗命。他知道，这不仅是一份荣耀，更是一副千钧重担。先帝将他抬到了人臣的顶峰，如今又将这托孤的重任交给他，这是何等的信任！

雍正帝驾崩，举哀，颁遗诏，新君即位……一切都在一种巨大悲痛与高度紧张交织的氛围中，按部就班地进行。紫禁城再次被白色的孝布所笼罩，但这一次，张廷玉的身份已然不同。他不再是那个只需埋头处理文书的心腹近臣，而是成为了先帝指定的、辅佐年轻新皇的“顾命老臣”。

在乾隆皇帝即位的最初日子里，张廷玉和鄂尔泰确实发挥了稳定朝局的关键作用。他们熟悉所有政务流程，掌控着军机处的运转，确保了权力过渡期间政令的畅通和国家机器的正常运转。新皇乾隆，时年二十五岁，正值青年，面对如此庞大的帝国和复杂的朝局，初期也确实表现出对几位先帝老臣的尊重和倚赖。

登基大典后不久，乾隆帝便在养心殿西暖阁单独召见了张廷玉。此时的乾隆，脸上还带着年轻人的锐气，但眼神中已有了帝王的深沉。

“张先生，”乾隆帝开口，用了极为尊重的称呼，“皇考在世时，常对朕言，先生乃国之柱石，肱股之臣。如今朕初登大宝，诸多事务，还需先生鼎力相助。”

张廷玉连忙离座，躬身答道：“皇上折煞老臣了！先帝隆恩，臣万死难报。今蒙皇上不弃，臣敢不竭尽残年，效犬马之劳？唯有恪尽职守，以报先帝知遇之恩与皇上信重之德。”

他的回答，一如既往的谨慎、谦卑，将新君的尊称视为莫大荣宠，并将效忠的对象，明确地从先帝转向了新君。