第8章 格物之始（1/2）

徐光启跟在引路太监身后，行走在巍峨的宫墙之间，心中亦是波澜起伏。他刚从天津屯田任上被召回不久，原本以为新君登基，百废待兴，尤其辽东剧变，朝堂必然焦头烂额，未必有暇接见他这样一个专注于“杂学”的官员。

没想到，昨日才递了请安的牌子，今日便得到了陛下的召见，而且是在乾清宫暖阁这等相对私密的地方。这无疑是一个极其重视的信号。

对于这位年少的新君，徐光启所知不多。只听闻其在“移宫案”中处事果决，登基后迅速任命孙承宗执掌兵部，应对辽东危局显得颇有章法，与以往外界传闻的那个只知嬉戏、不谙世事的皇长孙形象大相径庭。

进入暖阁，徐光启收敛心神，整了整衣冠，便要行大礼。

“徐先生不必多礼。”一个清亮而沉稳的声音响起，阻止了他。朱由校（陈远）从书案后站起身，脸上带着一丝温和的笑意，“赐座。”

“臣，谢皇上隆恩。”徐光启心中微暖，依言在锦墩上坐下，这才有机会稍稍抬头，打量了一下眼前的少年天子。

面容尚带稚气，但那双眼睛却深邃明亮，透着一种与年龄不符的睿智和洞察力。身上穿着常服，并无多少奢华装饰，却自有一股雍容威严的气度。

“朕久闻徐先生大名，学贯中西，精通历法、火器、农事，乃我大明不可多得之干才。”朱由校开门见山，语气诚恳，“今日请先生来，一是想见见先生，二是有一些……困惑，想向先生请教。”

“皇上谬赞，臣惶恐。”徐光启连忙欠身，“皇上但有垂询，臣必知无不言，言无不尽。”

“好。”朱由校点点头，他需要先试探一下徐光启的认知水平和接受能力，“朕近日翻阅一些杂书，见西洋典籍中提及，天地间除风雨雷电之外，似还有一种无形无质之力，名曰‘电’。不知先生对此，可有了解？”

徐光启眼中闪过一丝惊讶，他没想到皇帝会问及如此偏门、近乎“奇技淫巧”的问题。他略一思索，谨慎答道：“回皇上，臣确在泰西传教士处有所耳闻。其理论认为，万物摩擦，可生‘静电’，如同冬日脱衣所见之火星。至于天空中之雷电，亦为此力之显现，其力威猛无匹，非人力所能控。”

朱由校心中一定，徐光启果然知道！他继续追问：“哦？那西洋人可曾想过，如何捕捉、乃至利用此力？”

徐光启摇了摇头，苦笑道：“此乃天地之威，缥缈难寻。泰西学者亦多停留在观测与猜想，偶有装置可产生细微静电，如摩擦琥珀吸引轻小之物，然于实用……相距甚远。臣以为，此物或可用于探究天地至理，于国计民生，恐难有裨益。”

他的观点代表了当时最前沿，却也最务实的态度——电这东西很神奇，但没用。

朱由校不置可否，话锋一转：“那若有一种方法，无需等待天雷，亦无需摩擦琥珀，只需数种常见金属与盐溶液，便可稳定地产生一种……持续的‘电流’，先生以为如何？”

“稳定的……电流？”徐光启愣住了，这个概念显然超出了他目前的知识范畴。金属和盐水能生电？这闻所未闻！他皱起眉头，陷入了认真的思索，“皇上，此言出自何典？臣愚钝，实难想象其机理……”

朱由校知道，空口无凭很难让人信服。他起身，从书案下的一个匣子里，取出了王体乾刚刚秘密送来的几样东西——几片打磨光滑的紫铜片，几片略显灰暗的白铅（锌）片，一叠毛边纸，还有一小罐精盐。

“先生请看，”他将这些东西摆在徐光启面前的茶几上，“朕设想，若以铜片、锌片为两极，中间夹以浸透盐水的纸片，如此层层叠加，形成一个‘堆’，或许便能产生那种稳定的‘电流’。”

他用手比划着，描述着伏打电堆最基本的构造。