第194章 荆棘王冠（1/2）

旧港抚民同知周文望站在新落成的官署二楼上，望着窗外初具雏形的汉人街市。木质结构的店铺依次排开，悬挂着熟悉的汉字招牌，贩卖着从大明运来的布匹、瓷器、铁器，也收购着本地的胡椒、玳瑁和香料。街道上，穿着短褂的汉人移民与身着纱笼的土着摩肩接踵，各种口音的官话、闽南语、粤语与马来语交织在一起，形成一种奇异而充满生机的喧闹。

这繁荣的景象，是他数月来呕心沥血的成果，也是他头上无形的“荆棘王冠”。

“大人，不好了！”一名胥吏急匆匆跑上楼，气喘吁吁，“城西新来的那批潮州移民，与巴克里部落的人打起来了！动了锄头柴刀，见了血！”

周文望心头一沉，刚端起的茶盏又重重放下。“所为何事？”

“还是为了水渠！潮州人要按照家乡规矩，开挖一条新渠引水灌溉他们刚分到的坡地，说那地离河远，不开渠种不了稻子。可水渠规划路线，要经过巴克里部落的一片祖坟边缘！”

又是土地，又是风俗！周文望感到太阳穴突突直跳。他立刻唤来通译和十余名衙役，骑马赶往城西。

现场已是一片混乱。数十名手持农具的潮州移民与同样拿着棍棒、砍刀的土着男子对峙着，地上躺着几个头破血流的伤者，双方的妇孺在后面哭喊叫骂。空气中弥漫着血腥味和浓烈的敌意。

“住手！统统住手！大明律法森严，聚众械斗，尔等都想掉脑袋吗？！”周文望厉声喝道，衙役们迅速上前，将双方隔开。

两边各执一词，吵嚷不休。潮州移民认为土地是官府分的，开渠是为了活命，天经地义，土着祖坟并未直接在渠线上，只是靠近，并无大碍。巴克里部落的人则情绪激动，认为开渠惊扰祖先安宁，会带来灾祸，坚决不让，甚至认为官府偏袒汉人。

周文望没有立刻断案。他先是让人将伤者抬去医治，然后沉着脸，让双方各自推出几个领头的人，随他一同去查看那争议的坡地和祖坟。

烈日炎炎，周文望走在崎岖的坡地上，官袍已被汗水浸透。他仔细查看了坡地的地势，又远远瞻仰了那片被丛林环绕、立着古老石碑的土着墓地。他注意到，水渠若按原计划挖掘，确实不会直接经过坟茔，但最近处距离不足十丈，施工时的动静和后续水流声，对重视祖先安宁的土着而言，确实是难以接受的打扰。