番外一：桔梗未了：曼卿的南洋手稿（1/2）

2001年深秋，南洋的雨接连下了半月，玄虎庙外的竹林湿得能拧出水。曼卿裹紧身上的蓝布衫，将一本线装手稿藏进竹筒，又在竹筒外刻上小小的桔梗花——这是她与女儿苏伊约定的记号，若有一天她没能回去，看到这朵花，苏伊便会知道，这里藏着她未说出口的话。

彼时的曼卿还未被识破身份，以“记录祭典仪式”的文书身份留在玄虎庙。白天，她跟着祭司抄写古老的咒文，指尖划过那些“活人献祭”的字句时，指甲几乎要嵌进掌心；夜里，她便借着油灯的微光，在稿纸上记录玄虎门的秘密——从血祭台的方位，到图腾柱的弱点，再到那枚藏在海眼的铜钥匙，每一笔都写得格外用里，仿佛要将所有真相刻进纸里。

“曼卿文书，祭司让你去整理陶罐。”门外传来信徒的声音，曼卿立刻吹灭油灯，将手稿塞进竹筒，藏进床底的暗格。陶罐存放在庙后的山洞里，每个罐口都贴着黄符，里面装着即将用于小祭的鲜血。曼卿蹲在陶罐旁，假装整理符纸，实则悄悄将一小撮晒干的薄荷塞进罐口——她早就发现，薄荷的气息能暂时压制罐中血的邪气，若有朝一日有人来破局，或许能派上用场。

“你好像很在意这些陶罐？”一个温和的声音从身后传来，曼卿猛地回头，看见一位穿素色长衫的老人，手里提着竹编药箱，是村里的陈医者。陈医者蹲下身，帮曼卿扶起一个倾倒的陶罐，低声说：“我知道你不是来记录仪式的，你是来阻止他们的。”

曼卿心头一紧，刚要辩解，陈医者却从药箱里拿出一包草药：“这是避邪草，能掩盖你的气息，祭司们对你已经起疑心了，再待下去会有危险。”他指了指山洞深处，“那里有一条密道，能通到海边，你若想走，我可以帮你引开守卫。”

曼卿看着手中的避邪草，又想起床底的手稿，轻轻摇头：“我不能走，我还没找到彻底毁掉图腾的方法。”她从怀里掏出一支钢笔，笔尖泛着陨铁的冷光，“我女儿的生辰快到了，这是我给她准备的礼物，我想亲自交给她，还想让她看到，这里再也没有血腥的祭典。”