第150章 水陆并进（1/2）

河谷猎杀的惨败，如同最后一根稻草，压垮了南诏军民的抵抗意志。元帅段宗仅率数十残兵败将逃回国都太和城，带来的不仅是兵败的消息，更是对大夏那种“短铳”武器的深入骨髓的恐惧。南诏朝野震动，主和派的声音开始压过主战派，但女王蒙细奴仍不甘心，她将最后的希望寄托于澜沧江天险和经营多年的水寨体系。

澜沧江（湄公河上游）贯穿南诏全境，是其交通命脉和天然屏障。南诏在江畔险要处建立了数十座水寨，寨中驻有擅长水战的兵卒，配备小型战船和拍竿、火箭等武器，控扼江面，易守难攻。

“夏军陆战虽利，然我南诏水师依托天险，足以让其寸步难行！”蒙细奴在朝会上强作镇定，“传令各水寨，严防死守，绝不可让夏军战船越过雷池一步！”

然而，她以及她的所有臣子，都严重低估了大夏工部的创造力和帝国军队的投送能力。

就在赵铁率领的陆军在丛林中稳步推进，清扫残敌的同时，一支完全不同的舰队，正从大夏内陆的船厂出发，沿长江水系，通过新近疏浚拓宽的灵渠，悄然进入了珠江水系，最终出现在了澜沧江的上游。

这支舰队的主力，并非传统的风帆战舰，而是三艘体型怪异、冒着滚滚黑烟的钢铁巨兽——“镇南”、“定远”、“平波”号蒸汽明轮战舰。这是张衡主持的工部与格物学堂船舶科最新的成果，虽然还比较原始，但已然具备了不依赖风帆的机动性。

它们庞大的身躯由铆接钢板构成，船体两侧巨大的明轮哗啦作响，推动着战舰逆流而上。舰首和舰尾，各安装了一座可以旋转的后装线膛炮，黑洞洞的炮口散发着冰冷的死亡气息。除此之外，舰队中还跟随了十余艘搭载了步兵和补给的传统帆船。

舰队统帅，乃是靖海将军郑沧的副将，水师都督周博彦。他站在“镇南”号的舰桥上，用望远镜观察着前方江面上出现的第一个目标——位于一处江湾峭壁下的“怒涛水寨”。

这水寨依山傍水而建，木质寨墙高大坚固，延伸至江中的栈桥上停泊着数十艘南诏战船，寨墙上人影绰绰，箭垛后方闪烁着寒光。

“传令！舰队呈战斗队形展开！目标，前方水寨！”周博彦放下望远镜，声音冷静地下达了命令。

旗语挥舞，汽笛长鸣。三艘蒸汽战舰调整方向，明轮加速转动，破开浑浊的江水，如同三头钢铁巨鳄，缓缓逼近猎物。

怒涛水寨的守将看到了这支从未见过的、冒着黑烟的“怪物”舰队，虽然心中惊疑，但还是按照惯例，下令战船出击，同时寨墙上的弓弩手和投石机做好了准备。

“放箭！阻止它们靠近！”

“火箭准备！”

南诏的小型战船试图凭借灵活性和数量优势进行围攻，密集的箭矢和点燃的火箭如同飞蝗般射向蒸汽战舰。

然而，绝大多数箭矢撞击在钢板上，发出叮叮当当的声响，便无力地滑落江中。少数火箭钉在木制甲板或明轮护板上，也很快被船上的水兵用特制的防火沙袋扑灭。这些来自冷兵器时代的攻击，对于拥有钢铁装甲的蒸汽战舰而言，几乎如同挠痒痒。

“不自量力！”周博彦冷哼一声，“各炮位，瞄准水寨寨墙和敌方战船密集处，装填爆破弹！自由射击！”

“镇南”号舰首的主炮率先发出了怒吼！