第378章 十月十七（1/2）

十月十七，霜降。

新淮河北岸的官道，开始出现人影。

起初是三五个黑点，拖着缓慢的步子。

到辰时末，已连成断续的灰线，沿着冻硬的土路向南蠕动。

淇县北门外，临时粥棚刚升起炊烟。

梁辅升站在棚外高台，手搭凉棚望向灾民的方向。

身旁，五十名衙差按刀肃立。

“来了。”身旁的方卓面色凝重地低声道：“按昨日驿报，首批应有三千余人，自永安方向过来，后续还有两批，总数……约两万余人。”

梁辅升目光落在远处那条越来越近的“灰线”上：“粥棚备了几处？”

“多备了北门外三处，西门外两处。每处日煮粟米十石，掺麦麸二石，可供两千人一餐。”方卓不做思考立即回应：“另设医棚两处，县医学正已带生徒就位。只是药材……只备了寻常伤寒之药，若遇时疫，只怕不足。”

“秦大人已派人赴外地采买，相信半月内就能运到，”梁辅升顿了顿，“先撑过这几日。”

说话间，第一批灾民已至棚前。

约二三十人，衣衫褴褛，面如土色。

一个个眼神空洞，当看到粥棚的炊烟和米粥的香味时，眼里才有了一丝光亮。

领头的是个五十来岁的老汉，见到梁辅升的官服，就要跪拜。

“老丈不必。”梁辅升快步上前扶住：“乡亲们是从何处而来？”

老汉嘴唇哆嗦，浑浊的眼涌出泪：“小老儿携马家村村民多谢青天大老爷……收留……”

他身后，老弱妇孺跪了一片，呜咽声低低响起。

梁辅升抬眼在每一张麻木的脸上扫过，也是眼眶泛红。

“乡亲们从哪里来？”

“郢州……庆阳府。”老汉哽咽道：“沿途府县无人收留，到了永安，又被驱赶至此……村里原本一百多口，如今，就剩这些了……”

梁辅升喉头微紧：“老丈放心，到了淇县，有秦大人在，县衙必不让一人饿死。”

老人再度感谢：“小老儿多谢大人！”

梁辅升示意衙差引众人去领粥，转身对方卓低声道：“抓紧登记造册。有手艺的，立刻送往新区。”

“下官明白。”

“人手要是不够，可调县学生员，或者募城内识字的秀才和先生过来。”

“已经是这么做了，但还是不够，”方卓摇摇头：“日后新区需要大量读书识字之人，要想彻底解决只有扩建学院了。”

梁辅升轻轻一叹：“秦大人已经征调新乡、牧野人手过来相助。新学……也在筹备当中。”

话音未落，粥棚那边突然起了一阵骚乱。

只见队伍中段，几个壮汉正骂骂咧咧地将几名老弱推搡出队伍。

虽然衙差迅速维持住秩序，但排队灾民已被惊得不敢上前。

梁辅升微微皱眉，正要上前，方卓却已抢先一步。

他大步走到那几人面前，眯起眼睛，冷眼望着壮汉几人：“何事？”

衙差指着为首一名青衣壮汉：“大人，这几人强插队伍！”