第225章 山洞外围的“马蹄印追踪”（1/2）

六月初八的午时，月港东郊的红树林被晒得暖融融的，阳光穿过层层叠叠的叶片，在湿滑的泥地上投下碎金似的光斑。

吴勇顺着山洞外的马蹄印往深处走，鞋底沾着带潮气的红泥，每走一步都得借着树干稳住身形——那串蹄印比刚才在洞口见时更深，边缘还沾着几根红树林的枯叶，显然是往林子东侧的暗河方向去了。

“将军，蹄印分岔了！”身后的水师斥候突然喊了一声。吴勇回头，果然见泥地上的蹄印分成两道：一道往暗河，另一道绕着棵老红树拐了弯，尽头隐约能看见个灰布身影，正扛着个沉甸甸的木箱，弯腰往“月”字山洞的侧门挪——那侧门藏在藤蔓后面，若不是人影晃动，根本看不出是入口。

“站住！”吴勇低喝一声，拔腿就冲过去。那人影猛地回头，脸膛黝黑，下巴上沾着胡茬，正是裴党的杂役赵五——之前在江南粮仓外围见过他的画像，左耳后有颗黑痣，格外显眼。赵五见是穿便服的吴勇，眼神慌得像受惊的兔子，扔下木箱就要往红树林深处跑，可刚迈出两步，就被从侧面绕过来的斥候伸腿绊倒，“扑通”摔在泥地里，溅起一片红泥水。

“跑什么？把箱子里的东西倒出来！”吴勇蹲下身，刚要去掀箱盖，几只青褐色的小螃蟹突然顺着裤腿往上爬——红树林的螃蟹最是灵活，见有人蹲在泥地，全凑了过来。他伸手往下拨，指尖捏起只小螃蟹，笑着晃了晃，对脸色惨白的赵五说：“你们裴党选地方真会挑，办坏事还得陪螃蟹玩——这玩意儿夹人可疼，你要是不老实，就让它们陪你待会儿。”

赵五吓得浑身发抖，连声道：“我说！我说！别让螃蟹夹我！”

旁边的斥候已经掀开了木箱盖——“哐当”一声，盖子摔在泥地上，里面整整齐齐码着二十把倭寇用的短刀，刀鞘上刻着黑蛇纹，和之前在江南搜出的一模一样；还有半箱火折子，硫磺味混着红树林的泥腥气，一下子散了开来。“将军，全是兵器！”斥候拎起一把短刀，刀身出鞘时泛着冷光，“这刀比咱们水师的短刀沉，是倭寇专门用来近战的。”

吴勇摸了摸短刀的重量，又看向赵五：“谁让你送的？送进山洞做什么？”

“是、是红牡丹让的！”赵五咽了口唾沫，眼神瞟着地上的木箱，“他说六月初十要带这些兵器进暗河，和倭寇汇合……还说要去取‘钥匙’，开秘库的门！”

“钥匙？”吴勇心里一凛，伸手从赵五怀里掏——摸出张皱巴巴的纸条，上面用炭笔写着两行歪歪扭扭的字：“六月初十未时，带木箱入暗河，至‘月’字洞深处与红牡丹汇合，取钥匙后送倭寇船‘黑风号’。”纸条末尾还画了个简单的暗河路线图，标着“浅滩处停船，避开礁石”。

“暗河连通倭寇船？”吴勇捏着纸条，突然想起谢云今早传来的书信——谢云在信里说“萧世子让重点盯暗河，裴党可能借水路运兵器、接倭寇”，现在看来，萧砚的预判半点没错。他立刻对斥候说：“你留两个人，盯着山洞侧门和暗河入口，只要有人靠近，别惊动，记清人数和模样；再派个人回水师营，让他们调一艘快船来，守在暗河入海口，别让倭寇船靠近。”

斥候刚领命要走，吴勇又补充：“把这箱子兵器抬到隐蔽处藏好，留个记号——等初十红牡丹来取，咱们正好顺藤摸瓜，看看他要找的‘钥匙’到底是什么。”