第290章 魔都暗流（1/2）

完成了对侯赛因那堪称“血腥”的委托后，“血爪”小队的名声如同投石入湖，在黑齿镇及周边区域的阴影世界里迅速荡开了一圈涟漪。杨凡几人刻意放慢脚步，甚至“不慎”留下了些许痕迹，引得两三伙黑齿镇的卫兵循迹追来。这些追击自然都被他们“艰难”却最终“险胜”地击退，既展示了实力，又不至于显得过于扎眼。杨凡深谙此道，适当的张扬是一种宣传，能让潜在的雇主看到他们的价值；而适可而止的“狼狈”，则是一种保护色，避免引起真正强者的过度关注。

在击退追兵后的短暂休整中，他们从一些主动搭讪或暗中观察的同行口中，零碎地拼凑出了关于这次任务的更多背景。侯赛因的委托在帝都的赏金公会挂了一个多月无人问津，并非因为任务本身难度，而是源于其背后盘根错节的关系网——侯赛因的舅舅，正是黑齿镇卫兵系统的一位实权副总队长。寻常赏金猎人谁也不愿为十枚金币去捅这个马蜂窝，平白得罪地头蛇。而“血爪”小队之所以能“侥幸”成功，很大程度上是因为他们抵达时，恰逢黑齿城堡遭遇不明袭击，镇内精锐力量几乎倾巢而出追捕要犯，内部空虚，才让他们钻了空子。否则，以原来“血爪”小队那点斤两，能否全身而退都是未知数。而黑齿镇内部的空虚还是杨凡几人自己造成的，真应了那句话，一饮一啄是无定数。

名声鹊起之后，果然开始有零散的魔族赏金猎人或是落魄武士前来投奔，希望能加入这支看似突然“时来运转”的队伍。杨凡几人对此心照不宣，一律以“小队暂不扩编”、“习惯老兄弟配合”为由婉拒。但他们并未完全封闭信息渠道，在与这些同行的闲聊和交换情报中，他们听到了一个与以往认知截然不同的魔族世界。

原来，广袤的魔域并非铁板一块，由单一的魔王统治。除了欧阳佩珊（安娜公主）所属的这个被称为 “黯焰帝国” 的魔国外，西方还存在着另外两个实力强大的魔族帝国：一个是以诡秘奥术和海洋贸易着称的 “幽潮帝国” ，另一个是以强悍体魄和精密魔导机械闻名的 “铁骸王朝” 。这三个大国鼎足而立，之间夹杂着无数如同繁星般的小型魔族公国、部落城邦以及无法地带。这些小势力时而依附大国，时而彼此征伐，局势混乱不堪。

除了规模庞大、拥有固定路线和武装护卫的大型商队，以及赏金猎人这类刀头舔血、在律法边缘行走的职业者外，普通魔族想要在不同国家、尤其是敌对国家之间安全往来，几乎是不可能的。大国之间尚有某些明面上的规则和通行协议，虽然执行起来也充满变数；而那些小国则完全凭借统治者的喜怒和当下的利益需求，行事毫无章法，劫掠过往旅队是家常便饭。然而，商队，尤其是那些掌握着稀缺资源或重要贸易渠道的大商队，在这些小国中反而享有特殊的“豁免权”——因为小国的生存与发展，极度依赖这些商队带来的物资、税收和信息。相比之下，赏金猎人则依靠自身的实力、警惕性和对灰色地带的熟悉来保障安全。

这些信息让杨凡心中豁然开朗，也让他对魔域的复杂性有了更深层次的理解。他们之前的逃亡，如同无头苍蝇，正是因为信息的极度闭塞。如今，拥有了“赏金猎人”这个相对灵活的身份，他们才算真正有了一窥魔域全貌的可能。