第116章 盟约新立（1/2）

二月二，龙抬头。

冰雪初融，道路泥泞。但桃源城南的官道上，一支规模空前的队伍正在缓缓行进。黄罗伞盖，龙旗招展，禁军盔明甲亮——这是永昌帝的御驾。

皇帝赵琰，今年二十五岁，登基三年。他坐在十六人抬的龙辇中，透过纱帘望着窗外渐近的城墙，脸上看不出喜怒。

辇旁骑马随行的，是三个月前来过桃源的兵部侍郎周正。此刻他低垂着眼，心中忐忑。上一次他无功而返，只带回林枫拒绝招安的答复。朝中主战派当即叫嚣要“剿灭逆贼”，是皇帝力排众议，决定亲自北巡。

名义上是“巡视北疆，抚慰边民”，实则……谁都知道是冲着桃源来的。

“周卿，”龙辇中传来年轻皇帝的声音，“那就是桃源的城墙？”

周正连忙策马靠近：“回陛下，正是。灰白色墙体，便是水泥所筑。”

赵琰眯起眼睛。距离还有三里，但那道城墙已经清晰可见。确实如周正密报中所说——浑然一体，高耸坚固，在初春的阳光下泛着冷硬的光泽。

更让他在意的是城墙上的守军。距离尚远，看不清面容，但能看出他们站得笔直，一动不动，像钉在墙上的钉子。这种纪律性，他在禁军中都没见过。

“城墙上那些……是弩？”赵琰问。

“是连弩，陛下。射速极快，五十步内可透重甲。”

赵琰沉默片刻：“城门开着？”

周正抬眼望去，果然，桃源的正门洞开。没有拒马，没有鹿砦，只有两列士兵在门前肃立。更远处，能看到城内街道上百姓来来往往，似乎对御驾的到来并不惊慌。

“看来，这位林先生，倒是坦然。”赵琰语气微妙。

队伍继续前进，在距城一里处停下。这是惯例——御驾亲临，地方官员应出城三里迎接。但桃源不是州县，林枫也不是官员。

僵持了约一刻钟。

终于，城门内走出一队人。为首的是林枫，依然是一身简单的青色布袍。身后跟着林栋、陈远之等核心人物，都穿着正式的衣冠，但明显不是官服。

他们走到御驾前三十步处停下。

林枫躬身行礼，声音清晰而平稳：“草民林枫，恭迎陛下圣驾。”

没有跪拜。

禁军统领脸色一沉，正要呵斥，被赵琰抬手制止。

龙辇的纱帘掀开，赵琰走了出来。他身穿明黄色常服，头戴翼善冠，年轻的面容上带着一种与年龄不符的沉稳。

“免礼。”赵琰的声音不大，但带着帝王特有的穿透力，“林先生，久闻大名。”

“陛下谬赞。”林枫直起身，目光平静地与皇帝对视。

四目相对。

一个是大一统王朝的年轻君主，手中握着法统，却困于内忧外患。

一个是白手起家的“逆贼首领”，没有名分，却建起了让天下震惊的基业。

两人都在打量对方。

赵琰看到的是一个看起来比自己大不了几岁的年轻人，眼神清澈而坚定，没有谄媚，没有畏惧，也没有挑衅——就是一种很平静的、平等的对视。

林枫看到的则是一个被沉重皇冠压着的年轻人，眼神深处有疲惫，有忧虑，但更多的是不甘和……某种燃烧的东西。

“林先生，”赵琰开口，“朕此次北巡，一为巡视边关，二为……”他顿了顿，“亲眼看看，能大败狼族七万大军的，是怎样一座城，怎样一群人。”

“陛下请。”林枫侧身让路。

赵琰没有立刻进城，而是先绕着城墙走了一段。

他走得很慢，时而伸手触摸墙体。水泥冰冷的触感让他微微皱眉——确实不是砖石，也不是夯土。他用指甲用力抠了抠，只留下浅浅的白痕。

“这墙，有多厚？”赵琰问。

“墙基厚两丈，墙顶厚一丈。”林枫回答。

“建造耗时多久？”

“主体三个月，后续加固持续了两年。”

赵琰点点头，继续往前走。在城墙拐角处，他看到了那些重型床弩。弩臂是钢制的，在阳光下泛着幽蓝的光。绞盘结构复杂，显然不是这个时代常见的形制。

“这些，也是林先生所造？”

“工匠坊集体智慧。”林枫说，“我只是提供了些想法。”

赵琰深深看了他一眼，没再问。

走到城门处，赵琰停下脚步，抬头望着门洞上方。那里挂着一块木匾，上面是林枫亲笔题写的两个大字：“桃源”。

字体刚劲有力，但更让赵琰在意的是匾额本身的材质——不是木头，也不是石头，而是一种灰白色的、光滑的材料，和城墙一样。

“这也是水泥？”赵琰问。

“是。”林枫点头，“烧制时加了颜料。”

赵琰沉默片刻，终于抬步走进城门。

一进城，景象完全不同。

街道宽阔整洁，青石板铺得严丝合缝。两侧房屋虽然不高，但排列整齐，檐角高低错落有致。更难得的是干净——没有垃圾，没有污水，连积水坑都看不到。

街上行人不少，见到御驾纷纷避让到路旁，但没有跪拜，只是躬身行礼。他们的脸色红润，衣着朴素但整洁，眼神里有种赵琰在京城百姓脸上很少看到的东西——安定，甚至……希望？

“他们不怕朕？”赵琰突然问。

“陛下是君主，不是猛兽，何须惧怕？”林枫平静地回答，“桃源百姓尊重陛下，但不必恐惧。”

这话太大胆，周正在后面听得冷汗直流。

但赵琰只是笑了笑，没说什么。

御驾继续前行。路过集市时，赵琰让队伍停下，自己走进了一家粮店。

店老板是个五十多岁的老汉，见皇帝进来，慌忙要跪，被赵琰虚扶住了。

“老丈不必多礼。”赵琰看了看店里的粮袋，“米价几何？”

“回……回陛下，”老汉紧张得结巴，“新米一斗三十文，陈米二十五文。”

赵琰瞳孔微缩。

这个价格，只有京城的一半。而在北方其他州县，一斗米至少要五十文，灾年甚至能到一百文。

“为何如此便宜？”

“咱们桃源……田亩多，产量高，还有储粮。”老汉逐渐镇定下来，“主公说了，粮是民之本，不能贵。”

“主公？”赵琰看向林枫。

林枫解释道：“百姓习惯这么叫，草民多次纠正，但改不过来。”

赵琰没再追问，走出粮店。他又随意走进几家店铺：布店、铁匠铺、杂货铺……价格都远低于市价，货物质量却都不错。

“林先生是如何做到的？”赵琰终于忍不住问。

“减赋，轻徭，兴水利，改良农具，推广新种。”林枫列举，“再加上工匠坊不断改进工具，生产效率提高，成本自然下降。”

“减赋？减多少？”

“桃源无赋。”

赵琰猛地转头：“无赋？”

“是。”林枫点头，“所有公共开支——建城墙、办学堂、修道路、养军队——全部从公营产业收入支出。百姓只需缴纳少量的‘公共维护费’，用于街道清扫、水井维护等日常事务。田税全免，商税只收交易额的百分之五。”

周正在后面倒吸一口凉气。这简直是……离经叛道。

但赵琰没说话，只是继续往前走。

他们路过学堂。正是课间，孩子们在院子里玩耍。见到御驾，孩子们好奇地张望，但没人害怕。一个胆大的男孩甚至跑过来，仰头问：“你是皇帝吗？”

禁军要拦，被赵琰制止。

“是。”赵琰蹲下身，与男孩平视，“你在学堂学什么？”

“学识字，学算数，还有……”男孩掰着手指数，“格物，农学，嗯……好多。”

“格物是什么？”

“就是……为什么东西会掉下来，为什么水会流。”男孩眼睛亮晶晶的，“先生说了，懂了这些，以后就能造更好的东西！”

赵琰站起身，看向林枫：“这些孩子，都学这些？”

“六岁以上，都要学三年基础。”林枫说，“之后按兴趣和天赋，可以继续深造。”

“女子也学？”

“学。”

赵琰沉默了。他想起京城那些王公贵族家的女儿，学的是女红、琴棋书画，学的是如何成为合格的贵妇。而这里的女孩，和男孩一样，学的是怎么认识这个世界。

继续往前走，是工坊区。

叮叮当当的打铁声，吱吱呀呀的锯木声，还有某种有节奏的机械运转声。赵琰走进最大的铁匠坊，看到几十个工匠正在忙碌。他们用的工具都很奇怪——不是常见的手拉风箱，而是一种脚踏式的鼓风机；不是简单的大锤小锤，而是有导轨、有配重的机械锤。

王大山正在指导几个学徒，见皇帝进来，也只是抱拳行礼，就继续工作——他在赶制春耕要用的新农具。

“这些工具……”赵琰仔细观察。

“可以提高效率三到五倍。”林枫解释，“一个工匠用这些工具，一天打的铁器，顶得上以前五个工匠。”

“造价呢？”

“初期投入大，但长期算下来，更便宜。”

赵琰走出铁匠坊时，脸上已经没了最初的从容。他看到了太多超出理解的东西：低廉的物价，普及的教育，高效的工坊，还有那些百姓眼中的光……

这不是一座普通的城。

这是一种……新的活法。

最后，他们来到书院。

正是上课时间，教室里传来先生的讲课声。赵琰站在窗外，听到先生在讲：“……所以，三角形内角和等于一百八十度，这是可以证明的，不是谁规定的……”

他听得似懂非懂，但能感觉到那种严谨的逻辑。

“林先生，”赵琰终于开口，“朕想单独与你谈谈。”

“陛下请。”

两人走进书院的一间静室，只留周正在门外侍候。

门关上，室内安静下来。

赵琰走到窗前，望着窗外正在发芽的柳树，久久不语。

林枫也不急，静静等待。

“朕来时，”赵琰终于开口，声音有些疲惫，“朝中大臣都说，你林枫是逆贼，是枭雄，早晚必成大患。应该趁你羽翼未丰，一举剿灭。”

林枫没说话。

“但现在朕看到的……”赵琰转过身，眼神复杂，“不是逆贼，不是枭雄，是一个……在建某种新东西的人。”