第297章 惊慌的刘表（1/2）

黎明的微光刚划破天际，谯县城外便响起震天动地的战鼓声，刘备大军的总攻正式打响。

“攻城！” 刘备立于高坡之上，手持双股剑直指城头，声音铿锵有力。

周泰率领步兵推着三十余架攻城锤、投石机，稳步逼近城墙，石块如流星般砸向城头，砸得城砖飞溅，守军惨叫连连。

赵云的铁骑则分成两队，在城墙两侧来回奔袭，箭雨如注，压制城头守军，为攻城步兵掩护。

城头上，谯县守将吕昭亲自督战，挥舞长剑嘶吼：“死守城池！曹丞相的援军即刻便到，退后者死！”

守军在吕昭的威逼下，拼命向下投掷滚石、擂木，倾倒滚油，攻城的北伐军士兵不断倒下，鲜血染红了城墙下的土地。

“兄长，如此硬攻伤亡太大！” 张飞见状，急得双目赤红，“让我率部从东门缺口突破！”

刘备摇头：“东门守军密集，不可鲁莽！二哥，你率五千精兵，迂回到北门，寻找战机！”

关羽领命，拍马挥刀，率领五千士兵悄然绕向北门，青龙偃月刀在晨雾中闪着冷光。

与此同时，千里之外的荆州襄阳城内，州牧府中气氛凝重，刘表端坐主位，面色沉郁。

“诸位，张飞已彻底掌控冀州，刘备大军更是所向披靡，你们说，他下一步会不会攻打荆州？” 刘表的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

座下谋士蒯越、蔡瑁、韩嵩、王粲等人面面相觑，神色各异。

蒯越率先开口：“明公，刘备素有雄才，张飞勇冠三军，如今占据冀州，势力大增，荆州地处要冲，他们必然觊觎！”

蔡瑁手握兵权，素来谨慎，连忙附和：“蒯先生所言极是！荆州富庶，又无险可守，刘备若来攻，恐怕难以抵挡！”

刘表叹了口气：“我与刘备同为汉室宗亲，本应守望相助，可如今乱世之中，宗亲之情早已淡薄啊！”

韩嵩起身说道：“明公，刘备虽有仁德之名，但扩张之心昭然若揭。他攻打豫州，实则是为了日后进取荆州铺路！”

王粲补充道：“明公，曹操挟天子以令诸侯，刘备则以匡扶汉室为旗号，两人都想一统天下，荆州夹在中间，处境艰难！”

刘表眉头紧锁：“那依诸位之见，我等该如何应对？是向曹操求援，还是与刘备结盟？”

蔡瑁连忙说道：“明公，曹操势力强大，又占据许都，奉天子之命，向他求援，可保荆州无虞！”

蒯越却摇头：“蔡将军此言差矣！曹操狼子野心，若引他入荆州，无异于引狼入室，日后必为所制！”

“那与刘备结盟如何？” 刘表问道，眼中闪过一丝希冀。

韩嵩摇头：“刘备野心勃勃，如今正是扩张之际，与他结盟，不过是权宜之计，他日他势力更强，必然会吞并荆州！”

刘表陷入两难，双手紧握，神色焦虑：“那便坐以待毙不成？”

王粲说道：“明公，不如两面下注！一方面派人向曹操示好，表示愿臣服朝廷；另一方面派人前往冀州，与刘备联络，探其虚实！”

蒯越附和：“王仲宣所言极是！同时，我们应加强荆州各地城防，招募兵马，囤积粮草，做好应战准备！”

刘表点头：“好！便依此计行事！蔡瑁，你负责整顿兵马，加强襄阳、江陵等地城防；蒯越，你负责招募青壮年参军，囤积粮草；韩嵩，你作为使者，前往许都面见曹操；王粲，你前往冀州，联络刘备！”

“遵令！” 众人齐声领命，各自退下筹备。

此时的谯县城下，战斗愈发激烈。关羽率领五千精兵迂回到北门，发现北门守军薄弱，当即下令：“猛攻北门！”

士兵们架设云梯，奋勇攀爬，关羽亲自挥刀砍断城门闩，一声大喝：“开门！”

北门被攻破，关羽率军冲入城中，与守军展开巷战，青龙偃月刀所过之处，守军纷纷倒地。

城头上的吕昭见北门失守，大惊失色，连忙分兵回援，却被赵云的铁骑趁机突破东门防线。

“城破了！” 北伐军士兵们高声呐喊，士气大振，纷纷涌入城中。

吕昭见大势已去，想要拔剑自刎，却被赵云一箭射穿手腕，生擒活捉。

谯县之战，刘备大军大获全胜，斩杀守军五千余人，俘虏八千余人，缴获粮草、兵器无数。

刘备率军入城后，当即张贴告示，安抚百姓，废除曹操的苛捐杂税，开仓放粮，百姓们纷纷欢呼雀跃。

“兄长，谯县已破，我们应即刻进军汝南，与翼德会师！” 关羽说道。

刘备点头：“好！赵云率铁骑为先锋，火速赶往汝南，支援翼德；我与二哥率主力随后跟进！”

与此同时，荆州襄阳城内，蔡瑁正在整顿兵马。他下令打开兵器库，清点库存：刀枪剑戟三万余件，甲胄一万余套，战马五千余匹。