第352章 年礼（2/2）

薛竞君转过身，眼圈微红不红，眯着眼睛，低着头，却倔强地没让眼泪掉下来：“你凭什么替我做主？”

“因为我看不下去。”楚人凤难得收起玩笑神色，认真地看着她，“你为你这个家付出多少，他们不知道，我知道。你爹凭什么那么说你？”

“他毕竟是我爹。”

“爹也不能这么糟践女儿。”楚人凤从袖中抽出一条干净帕子递过去，“擦擦，脸都冻红了。”

薛竞君没接，自己用袖子抹了把脸：“东西你带回去，我不需要。”

“送出去的礼哪有收回的道理？”楚人凤又恢复了嬉皮笑脸，“你要真过意不去，就请我吃顿饭吧。我听说你手艺不错。”

孙小芬这才回过神来，温声道：“楚老板留下吃饭吧。只是家中菜肴简单，怕怠慢了。”

“伯母客气了。”楚人凤说着，又指挥刚卸完货的伙计，“对了，还有两坛三十年陈酿，一只腊肉火腿，都搬到厨房去。今晚咱们包饺子吃！”

薛竞君瞪他：“你这人怎么这么自作主张？”

“我这叫会办事。”楚人凤冲她眨眨眼，转头问孙小芬，“伯母，您说是吧？”

孙小芬忍俊不禁：“楚老板倒是个爽快人。君儿，既然楚老板带了酒来，你就下厨做几个菜吧，算是回礼。”

薛竞君还想说什么，被母亲轻轻推了推。她叹了口气，转身往厨房走：“随你便。”

楚人凤也不闲着，脱了外袍，卷起袖子帮忙搬桌子摆碗筷，动作麻利得像是常做家务的。

薛老二从屋里探出头看了一眼，又缩了回去。

厨房里，薛竞君利落地系上围裙，从橱柜里取出几样食材：一块上好的鹿肉，几尾鲜鱼，还有各色调料。

孙小芬在一旁帮忙洗菜，小声问：“女儿，楚老板说的那些，是真的？你在外面生意做得那么大？”

薛竞君切菜的手顿了顿：“娘，我不说是不想家里担心。生意场上的事，说来话长。”

“那你和楚老板……”

“生意伙伴。”薛竞君斩钉截铁，“有时互相帮衬罢了。”

“我看他对你倒不像只是生意伙伴。”孙小芬柔声道，“你也二十好几了，是该考虑终身大事了。楚老板人看着不错，懂礼数，又能镇得住你爹……”

“娘，您别说了。”薛竞君打断她，“他那样的商人，今天对你殷勤，明天就能对别人一样殷勤。我自己的生意做得不小，不需要依附任何人。”

“可娘看你一个人撑着，心疼。”

“我不觉得苦。”薛竞君将鹿肉下锅，热油“滋啦”一声响，“自己有本事，比什么都强。”

堂屋里，楚人凤已摆好了碗筷，正拿着一本账册翻看——那是薛竞君随手放在桌上的绣庄月报。

见薛竞君端菜出来，他扬了扬账册：“上月利润又涨了三成，薛老板果然厉害。”

薛竞君一把夺过账册：“谁让你看了？”

“不小心看到的。”楚人凤笑嘻嘻地帮忙布菜，“说真的，你那‘锦绣坊’的分号开到苏州的事，考虑得怎么样了？我在那边有些门路，可以帮你引荐。”

“我自己能解决。”薛竞君摆好最后一道菜，“吃饭。”

四人围桌坐下，菜肴虽不算多，但样样精致：鹿肉炖得酥烂，鱼鲜嫩入味，还有几样时蔬小炒，色香味俱佳。

楚人凤尝了一口，由衷赞道：“竞君这手艺，开酒楼也绰绰有余。”

“食不言。”薛竞君淡淡道，却还是给他斟了一杯酒。

几杯酒下肚，气氛活络了些。

楚人凤讲些南北商路上的见闻，偶尔问起薛竞君生意上的事，两人竟颇有共同话题。

孙小芬在一旁静静听着，眼中含笑。

连薛老二也悄悄坐到了桌边，默默喝酒吃菜，不敢再出言不逊。

饭后，楚人凤起身告辞。

薛竞君送他到门口，雪又下了起来，纷纷扬扬。

“今天谢谢你。”她终于说，声音很轻。

楚人凤系上披风，转头看她：“谢什么？不过是说了几句实话。”他顿了顿，“那支紫玉簪，你真不要？”

薛竞君从袖中取出木匣，递还给他：“太贵重了，心意我领了。”

楚人凤接过，却不收起，反而从中取出簪子，趁薛竞君不备，轻轻插在她发髻上：“借你戴一晚上，年三十我来取。”不等她反应，他已翻身上马，“对了，年三十我真来，带烟花给你们放。”

“楚人凤你——”

“就这么说定了。”楚人凤打断她，催马走了几步，又回头，“簪子很配你，戴着吧。”

马蹄声渐远，薛竞君站在门口，伸手想取下簪子，指尖触到温润的紫玉，却又停住了。

雪花落在肩头，她抬头望了望飘雪的天空，轻轻呼出一口白气。

远处隐约传来爆竹声，年，真的快到了。

堂屋里传来母亲收拾碗筷的声音，父亲已经回房睡了。

这个家外表看起来还是那个朴素的小院，可内里早已不同——她知道，母亲的首饰匣里放着京城最时兴的珠宝，厨房地窖里藏着各地名酒，就连父亲每月拿去的“酒钱”，也是她精心控制的不多不少的量。

而她，薛竞君，不再是需要任何人庇护的弱女子。

只是那个不请自来的客人，似乎总能看穿她层层防备之下的什么。

薛竞君抿了抿唇，转身关上了门，手却不自觉地抚了抚发髻上的紫玉簪。

院外，楚人凤勒马回头，望着那扇闭上的门，嘴角扬起一抹笑意。

他知道，那支簪子，她不会再还回来了。

…………