第367章 与你同在（2/2）
林氏喊冤，称有人陷害。
“哪里不对？”她问。
“毒药来源。”穆弘缨指着证词，“林氏家境贫寒，平日连肉都舍不得吃，哪来的钱买砒霜？药铺记录查过了，近三个月无人购买此药。”
“茶具呢？”
“茶具是普通的粗瓷碗，林氏和丈夫共用一套。当天只有林氏碰过茶壶。”
薛碧君仔细翻看验尸记录，忽然停顿：“死者指甲里有异物？”
“是，像是...丝线？”穆弘缨也注意到了，“可林氏是农妇，不擅女红，家中也没有丝线。”
“丝线颜色？”
“红色，很鲜艳的红。”
薛碧君思索片刻：“城中最近可有喜事？婚嫁之类的？”
穆弘缨眼睛一亮：“有！东街绸缎庄刘家，三日后娶亲！”
两人对视一眼，都想到了同一个可能。
三日后，刘富贵之子大婚。
迎亲队伍热热闹闹穿过东街时，刑部的衙役拦住了花轿。
“奉命搜查。”穆弘缨出示公文，“有人举报，贵府涉嫌一桩命案。”
刘富贵气得跳脚：“穆弘缨！你欺人太甚！我儿大婚之日，你竟敢...”
“若证明贵府无辜，本官自当赔罪。”穆弘缨不为所动，“搜。”
搜检的结果令人震惊：在新娘嫁妆的一个箱笼夹层里，找到了残留的砒霜粉末，以及几缕与死者指甲中丝线完全一致的红色丝线。
原来，新娘的丫鬟曾被林氏的丈夫欺凌，怀恨在心，借筹备婚事之机盗取砒霜，下毒后又将罪名嫁祸给常与丈夫争吵的林氏。
那些红色丝线，正是她在缝制嫁衣时不小心勾到指甲，又在争执中划入死者指甲的。
案子告破，林氏当堂释放。
刘家婚事未能照常举行，因为穆弘缨提醒他们，国丧期间，不能有喜事。
刘家成了全城笑柄。
结案后，穆弘缨再次来到薛家小院。
“多亏碧君提醒。”他真心实意地道谢，“否则又是一桩冤案。”
“是你观察入微。”薛碧君难得露出一丝笑意，“不过穆大人，你这么办案，不怕得罪人？”
“怕。”穆弘缨坦然承认，“但我更怕辜负陛下的信任，辜负...某些人的期待。”
他没有说“你”，但薛碧君听懂了。
她低头整理桌上的讼状，许久才轻声说：“小心刘富贵。
他那种人，睚眦必报。”
“你在担心我？”穆弘缨眼睛亮了。
薛碧君别过脸：“我是担心你倒台了，我那桩婚约还得费事去退。”
话虽如此，耳根却微微泛红。
穆弘缨笑了，笑得像个得了糖的孩子。
穆弘缨在刑部的作为，终于触动了某些人的根本利益。
七月初三，早朝。
御史台突然发难，三位御史联名弹劾刑部左侍郎穆弘缨“滥用职权、刑讯逼供、构陷朝臣”。
弹劾奏章写得极为刁钻，列举了穆弘缨经手的七桩案子，断章取义，歪曲事实。
其中最致命的一条指控是：穆弘缨在三皇子府时，曾亲自审讯并逼死过两名东宫细作。
朝堂哗然。
天启帝面色阴沉：“穆弘缨，你可有话说？”
穆弘缨出列，跪拜：“臣确有审讯那两人，但绝未刑讯逼供。彼时臣奉三皇子命调查东宫细作，那两人是主动招供后服毒自尽，有当时在场的侍卫、医官为证。”
“证人何在？”御史追问。
“三皇子事败后，府中人多已离散。”穆弘缨平静道，“但臣保留了当时的审讯记录和医官验尸报告，可呈陛下御览。”
“自己保留的记录，如何作证？”御史不依不饶。
眼看局势对穆弘缨不利，突然一个声音响起：
“臣可作证。”
众人看去，竟是镇国公梁略利。
将军出列，朗声道：“陛下，那两名细作之事，臣知晓内情。他们并非被刑讯致死，而是任务失败后畏罪自尽。此事东宫档案中有记载，臣可调取为证。”
梁略利是太子党元老，他的话分量极重。天启帝脸色稍霁。
但御史们显然有备而来，又抛出新的指控：穆弘缨借查案之名，打击报复曾与三皇子交好的官员，实则是为自己洗白。
朝堂上吵成一团。
有人为穆弘缨辩护，有人落井下石，更多人保持沉默，观望风向。
最终，天启帝下旨：穆弘缨暂停职务，闭门反省，待查清事实后再做定夺。
退朝后，穆弘缨被软禁在府中。
虽有梁略利等人周旋，但局势显然不妙。
消息传到薛家时，薛碧君正在为一场官司做最后准备。
听到消息，她笔尖一顿，墨汁在纸上晕开一大团。
“薛讼师，您还去衙门吗？”助手小心地问。
“去。”薛碧君放下笔，换上那身洗得发白的靛蓝布裙，“不过先去个地方。”
她去了梁国公府。
门房见是薛碧君，不敢怠慢，连忙通报。
不多时，薛碧君被引至花厅。
梁略利正在练字，见她来了，放下笔：“大姐姐是为穆侍郎而来？”
“是。”薛碧君行礼，“想请国公爷帮忙，让我见穆大人一面。”
梁略利打量她：“大姐姐，此时见他，恐对你不利。”
“圣旨已下，我与他早已是一根绳上的蚂蚱。”薛碧君神色平静，“况且，我或许能帮他。”
梁略利沉吟片刻，点了头。
刑部大牢深处，穆弘缨被单独关在一间干净的囚室中。
虽未上枷锁，但门外有重兵把守。
薛碧君提着食盒进来时，他正靠在墙边闭目养神。
听见脚步声，睁开眼，眼中闪过惊讶：“你怎么来了？”
“送饭。”薛碧君将食盒放在矮几上，一样样取出饭菜，“我娘做的，比不上山珍海味，但干净。”
穆弘缨看着她布菜的手，忽然笑了：“你不该来。”
“我不来，谁给你送饭？”薛碧君瞥他一眼，“难不成指望刑部那些见风使舵的？”
“你知道我说的不是这个。”穆弘缨接过筷子，却没有动，“此时与我牵扯，会连累你。”
薛碧君在他对面坐下，也拿起筷子：“吃饭。吃完饭，说正事。”
两人沉默地吃了一顿饭。
牢饭粗糙，但薛碧君带来的家常小菜让这顿饭有了几分暖意。
饭后，薛碧君从怀中取出一份文书：“这是我查到的。”
穆弘缨接过，越看神色越凝重。
文书上详细列出了弹劾他的三位御史这些年的不法之举——收受贿赂、纵容亲属欺压百姓、甚至有一人曾暗中为三皇子传递消息。
“你怎么...”
“我是讼师。”薛碧君淡淡道，“查证是我的本行。况且，他们既敢动我...未来的夫婿，我自然要查查他们的底细。”
“我”字她说得有些别扭，穆弘缨却听得心头一暖。
“这些证据，足够反制。”薛碧君指着其中一条，“这位李御史，他的侄子去年强占民田逼死人命，案子被压下了。苦主还在，证据还在。”
穆弘缨摇头：“此时反击，只会让陛下觉得我在挟私报复。”
“那就换个方式。”薛碧君又从袖中取出另一份文书，“这是你经手的所有案子的整理，每一桩的来龙去脉、证据链、判决依据，都列得清清楚楚。还有那些被平反的冤案，苦主的证词、感恩书...”
她抬起头，目光灼灼：“穆弘缨，你不是要争取站在我身边的机会吗？那就站起来，证明你配得上。”
穆弘缨怔怔看着她。
昏暗的牢房里，她眼里有光，那种他在无数个黑暗日子里向往的光。
“好。”他接过文书，“我会站起来。”
三天后，天启帝下旨，在刑部公堂公开审理穆弘缨一案。
朝中三品以上官员旁听，允许百姓在外围观。
公堂之上，穆弘缨一身素服，立于堂中。
三位弹劾他的御史坐在原告席，气势汹汹。
主审的是新任内阁首辅安期，这位老臣以公正严明着称。
审讯开始，御史们轮番发难，指控一条比一条严厉。
穆弘缨不卑不亢，一一回应，并出示证据。
但到了“刑讯逼供致死东宫细作”这一条时，局面僵持不下。
“医官验尸报告可证明二人是服毒自尽，而非受刑致死。”穆弘缨道。
“报告是你的人写的，如何采信？”李御史冷笑。
就在这时，堂外忽然传来一个声音：
“草民可作证。”
众人望去，只见一个布衣中年男子走进公堂，跪拜：“草民周康，原是三皇子府的医官。那两人的验尸，是草民亲手所为。”
李御史脸色一变：“你既已离府，为何此时才来作证？”
周康抬头，眼中含泪：“因为草民怕。三皇子势大时，草民不敢说真话；三皇子倒台后，草民还是不敢。直到昨日，有人告诉草民，若再不说真话，就会有更多无辜者受冤。草民...不想余生良心不安。”
他详细描述了当时的验尸过程，证实二人确系服毒，身上并无刑讯伤痕。
形势开始逆转。
接着，又陆续有证人上堂——曾被穆弘缨平反冤案的苦主、被他从重罪中救出的囚犯、甚至有几个他打击过的贪官的家仆，都站出来证明他的公正。
“大人查案虽严，但从不冤枉好人。”
“若不是穆大人，我爹就枉死狱中了...”
“他查办我家老爷，是因为老爷确实犯了法...”
公堂外，围观百姓的议论声越来越大。
不知谁喊了一句“穆青天”，接着更多的人跟着喊起来。
安期敲响惊堂木，肃静公堂。
轮到穆弘缨最后陈词。
他走到堂中，环视众人，缓缓开口：
“臣自知有罪。罪在曾经助纣为虐，罪在未能早日揭露三皇子阴谋，罪在让忠良枉死、奸佞横行。这些年，每一夜我都难以安眠，因为闭上眼就能看见那些因我间接而死的人。”
他顿了顿，声音有些沙哑：
“所以臣请求去刑部，所以臣拼命查案，所以臣不惜得罪权贵。因为这是臣赎罪的唯一方式。陛下给臣一个机会，臣不敢辜负；百姓对臣有一丝期待，臣不敢懈怠。”
“至于今日之指控...”他转向三位御史，“李大人，您侄子强占的三十亩良田，苦主王老汉还在城郊破庙里栖身。张大人，您收受的三万两贿银，藏在您京郊别院的地窖里。赵大人，您为三皇子传递的七封密信，抄本还在您书房暗格中。”
每说一句，三位御史的脸色就白一分。
“臣不说，不是不知道，而是想给诸位改过自新的机会。”穆弘缨深深一揖，“但若诸位执意要置臣于死地，臣也只能...自保求生。”
公堂死寂。
良久，安期起身：“本案真相已明。穆弘缨虽曾事逆王，然能幡然悔悟，戴罪立功，上任后秉公执法，政绩斐然。弹劾之事，查无实据。三位御史所控不实，反有构陷之嫌，着即停职查办。”
他看向穆弘缨：“穆侍郎官复原职，望你不忘初心，继续为朝廷、为百姓效力。”
“臣，遵旨。”
穆弘缨无罪释放的消息传遍京城。
有人失望，有人欣慰，更多人开始重新审视这位曾经的“三皇子党羽”。
薛碧君听着巷子里的议论，唇角微微上扬。
“薛讼师看起来心情不错？”对门染坊的老板娘打趣。
薛碧君但笑不语。
傍晚，穆弘缨又来了。这次他带了一坛酒，几样小菜。
“庆祝一下？”他问。
薛碧君没拒绝。
两人在老槐树下对坐，就像半年前那样。
“周康是你找来的？”穆弘缨问。
“嗯。”薛碧君给他倒酒，“费了些功夫，他躲到乡下老家去了。”
“那些证人也都是你安排的？”
“我只是告诉他们，有个说真话的机会。”薛碧君抿了口酒，“说不说，在他们。”
穆弘缨看着她，忽然问：“半年过去了，你的答案呢？”
薛碧君知道他在问什么。
离一年之约还有半年，离国丧期满还有四个月。
她没有直接回答，反而问：“如果你继续这样办案，还会遇到更多危险。怕吗？”
“怕。”穆弘缨诚实地说，“但更怕回到从前那种行尸走肉的日子。”
“那如果...我说如果，婚后我还是要接案子，要抛头露面，要半夜去义庄验尸呢？”
“我陪你。”
“如果我接的案子，恰好与你的同僚、甚至上司有关呢？”
“公事公办。”
“如果...我始终无法像寻常妻子那样，相夫教子、温柔体贴呢？”
穆弘缨笑了，笑得很温柔：“薛碧君，我要娶的是元启第一女讼师，不是一个温柔体贴的傀儡。你是什么样，我就喜欢什么样。”
薛碧君低头喝酒，耳根又红了。
良久，她轻声说：“四个月后，国丧期满。”
穆弘缨的心跳漏了一拍。
“到时候...”薛碧君抬起头，眼中映着月光，“我会穿上嫁衣。”
四目相对，千言万语都在这一眼中。
远处传来打更声，夜色已深。
穆弘缨起身告辞，走到门口时，忽然回头：
“碧君。”
“嗯？”
“谢谢你。”他说，“谢谢你给我站在光里的机会。”
薛碧君站在槐树下，看着他离去的背影，忽然觉得，也许这道圣旨...并不那么糟。
月光洒满小巷，照亮前路。他们的故事，才刚刚开始。
…………