特殊番外：『 核冬旅途－乌拉尔蒸汽线』（壹）（2/2）
“煤炭。或者说，任何可燃物。车库的储备燃料库是空的。”
037的心沉了沉，没有燃料，火车就是一堆废铁。
白狐爬出驾驶室跳到地面，开始检查其他机车。
037沉默的跟在她身后。
第二台，锅炉完全变形，被天花板掉下的混凝土块砸中。
第三台，驾驶室烧毁，控制台熔化成一团塑料和金属的混合体。
第四台......
“这台。”白狐停在第四台机车前。
这台П38看起来比其他的更破旧，车身上有弹孔，驾驶室玻璃全碎，甚至烟囱都歪斜了。
但白狐似乎对它格外感兴趣。
“燃料。”她指着煤水车。
037爬上去查看，里面不是空的，而是装满了黑色的块状。
“不是煤炭。”037皱眉，“这是......”
“泥炭。”白狐用刀刮下一小块，在指尖碾碎。
“乌拉尔地区的传统替代燃料，燃烧稳定，烟雾较少。”
“但热值只有标准煤的百分之六十，容易堵塞锅炉......但临时用用可以。”
她看向037，“有人准备过。在三年前。”
白狐跳下车，走向车库深处。
那里有一扇小门，上面用红漆潦草地写着“值班室”。
门没有锁。里面是一个不到十平米的小房间，一张床，一张桌，一个柜子。
桌上放着一本摊开的日志，旁边是一盏油灯。
白狐拿起日志，拂去灰尘。
页面已经发黄，字迹潦草。
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“1986年11月4日。第43天。格里高利昨天死了。辐射病。”
“我们把他埋在了车库后面，和伊万、彼得在一起。”
“只剩下我、安娜和米沙了。安娜说她听到了火车声，但我知道那是幻觉。
“外面什么都没有了。”
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“11月7日。米沙今早没有醒来。很安静。”
“安娜在哭，但我不让她哭。会消耗水分。”
“我们还有三罐罐头，两瓶水。火车......我修好了四号车。”
“用了能找到的所有零件。泥炭是够的，如果......如果我们能启动的话。”
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“11月10日。安娜走了。她说她要回家找孩子。”
“我告诉她孩子已经死了，所有人都死了。她打了我一巴掌，然后走了。”
“我没有阻止她。外面零下三十度，她穿着夏天的外套。她活不过一小时。”
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“11月12日。只剩我了。”
“4号车准备好了。锅炉压力可以维持。我测试了气动系统，还能工作。”
“线路......通往亚曼托的线路应该还能通行，只要隧道没有塌。”
“我要去那里。战前他们常说那里有政府，有军队，有......”
日志在这里中断，最后一页被撕掉了。
白狐放下日志，沉默良久。
037看着那个空荡荡的房间，想象着那个不知名的铁路工人。
他在所有人都死去后，独自在这里修理火车，装载燃料，准备踏上一条可能没有终点的旅程。
037走向房间角落，那里放着一个帆布背包。
里面有一套破旧的铁路制服，一个水壶，一本《蒸汽机车操作手册》，还有一张照片。
一个戴眼镜的瘦削男人，搂着一个笑容灿烂的女人和一个戴红领巾的小男孩。
照片背面写着：“萨沙，6岁生日。1985.4.15”
037将照片小心地收好，拉好拉链，然后将整个背包放回原处。
她自己也不知道自己为什么要收着照片。
“他试过。”白狐说，“但他没有成功。”
她们转身离开值班室，0回到第四台机车前，白狐抬头看着这个锈迹斑斑的钢铁造物。
“现在轮到我们完成这个准备。”
“可是锅炉裂缝......”
“可以修补。”白狐在车库角落的工具堆里翻找着合适的设备。
“车库里有焊接设备，我们没有电力，但是我找到了手动气焊枪和密封材料。”
“燃料呢？泥炭……”
“热值低，意味着我们需要更多，燃烧时间更长。”
白狐分析，“煤水车的容量足够维持三百公里。到亚曼托是两百七十公里。理论上够。”
“理论上......”037感到这个词越来越重。
白狐终于看向她。
隔着防护面罩，037看不清她完整的表情，但那双浅蓝色的眼睛在昏暗光线下异常明亮。
“这是我们的‘可能性’，037。”
“就像那个哨兵的小熊，就像这个铁路工人的火车。有人曾经相信可以‘回来’，可以‘抵达’。”
“我们只需要延续这个相信。”
她伸出手，掌心向上。
037看着那只戴着防护手套的手，上面沾着灰尘和锈迹，但它代表着行动、方向和......希望。
她把自己的手放了上去。
“那么。”
“我们开始吧。”
......
修补锅炉裂缝花了她们三小时。
白狐的焊接技术出乎意料的好。
后来037才想起，d6的维护记录里，白狐亲自参与过数次主反应堆冷却管道的应急修复。
但手动气焊和在零下四十度环境下的露天作业完全是两回事。
“稳住。”白狐的声音传来，她半个人探进锅炉检修口，只留下小腿以下露在外面。
蓝色的焊接火焰在她手中稳定地燃烧，将合金片熔接到裂缝处。
037蹲在旁边，举着两个手电筒提供照明，同时监控着一边摆着的便携式辐射计。
焊接产生的热量和火花会搅动周围的辐射尘，读数一度飙升到危险范围。
“妮娜莎，辐射水平......”
“我知道。”白狐打断她，声音平静，“再三十秒。”
火焰持续燃烧。037看着那蓝色火焰，在这个冰冷死寂的世界里，它是唯一温暖的光源。
她想起d6种植园里的人造太阳灯，想起主控室里那些永远流淌的幽蓝数据，想起白狐在深夜为她泡的那杯热可可......
“完成。”白狐终于退出检修口，关掉焊枪。
037立刻递上能量棒和水袋，白狐靠着车轮坐下，掀起面罩下缘快速咬了几口，喝了些水。
“测试。”她喘息稍定，站起来走向机车侧面的一排阀门。
037串气点燃锅炉后看着她打开注水阀，开启送风器，检查压力表......
“充压中。”白狐盯着缓慢爬升的指针，“我们需要达到十五公斤才能安全启动。”
“要多久？”
“二十五分钟。”白狐计算道，“如果没有其他泄漏的话。”
她们等待。时间在寂静中流逝。
037靠坐在车轮旁，望着高高的车库穹顶。
天窗透入的光线角度在缓慢变化。
“妮娜莎。”她忽然问，“你害怕吗？”
白狐没有回头，依然注视着压力表。
“恐惧是一种低效的情感反应，会干扰判断......”
“尼娜。”037打断她。
白狐的背影一僵，她转过身看向037。
“是的。”她承认了，“我害怕。”
这个坦率的回答让037反而不知该说什么。
“我害怕找不到亚曼托，或者找到了却发现那里已经空了。”
“我害怕我们无法带回足够的希望给d6的每个人。我害怕......”
“我害怕让你冒这样的风险，却一无所获。”
037站起来，走到她身边握住白狐戴着厚手套的手。
“我不是‘风险’。”
“我是你的副官。我们是一起的。”
“无论找到什么，或者找不到什么，我们都在一起。”
白狐低头看着她们交握的手，长久地沉默。
“我知道。”
“这就是为什么我害怕。因为如果失去，我会失去的不只是任务目标。”
037用力握紧白狐的手。
“你不会失去我。”她保证道，“我保证。”
压力表发出一声清脆的“咔哒”声。指针稳稳停在十五的刻度上。
白狐深吸一口气，松开037的手，转身面对机车。
“去煤水车，准备添加燃料。我会在驾驶室操作。”
037爬上煤水车顶部，用铁锹将压缩泥炭块填入燃烧室进料口。
白狐在驾驶室里打开了排水阀，调节大闸让列车管充风，监控着锅炉温度和压力曲线。
白色的蒸汽开始在机车四周散开，在核冬天的灰色背景下显得异常纯净。
“压力稳定！”白狐的声音从驾驶室传来，037跑向驾驶室，白狐已经坐在司机位置上。
“上车！”她喊道。
037爬进驾驶室，在她旁边坐下。
狭窄的空间里充满了蒸汽管道散发的热量，还有燃烧泥炭特有的苦涩烟味。
白狐推动控制杆至前进位，打开了部分气门。
在又一次开启气缸排水阀后，一阵金属摩擦的声响传来。
巨大的驱动轮开始缓缓转动，与铁轨摩擦发出刺耳的尖啸。
整个机车颤抖着，呻吟着，白狐缓解了制动。
最初是缓慢的每一步都伴随着令人牙酸的金属摩擦声。
随着气门开度和水泵效率的逐渐增加，机车找到了节奏。
规律的“哐当”声取代了杂音，蒸汽活塞有节奏的往复着。
透过临时修补的前窗，037看到车库大门越来越近。
拉动汽笛拉杆，一声悠长而洪亮的汽笛声响彻山谷。
机车冲出了车库，冲进了核冬天灰白色的广阔天地。