第36章 慈宁宫（2/2）

慈宁宫的紫檀嵌玉香炉吞吐着龙涎香雾，将檐下 “万寿无疆” 的匾额熏得半隐半现，鎏金篆字在氤氲中若游龙戏珠。我与陈乐尚并膝坐在酸枝木绣墩上，石青色暗花罗裙如水波漫开，裙裾上银丝绣的缠枝莲随着呼吸轻轻起伏。膝头的鎏金手炉传来温润暖意，却抵不过上位者目光里沁出的霜寒。

东首的杨丹华皇后端坐在螺钿嵌宝宝座上，月白翟衣上的珍珠璎珞随着动作轻晃，这位权臣之女自十三岁戴上太子妃凤冠起，便将世家教养刻进骨子里。她正用鎏金护甲轻叩茶盏，声音温婉如春水：“祭祀吉时关乎国运，还需请钦天监再仔细斟酌。” 话尾的尾音上扬，恰似她鬓边摇曳的东珠，看似柔和却暗藏锋芒。

南侧的朱满月皇后倚着缂丝福寿靠背，翡翠十八子手串在她腕间叮咚作响。出身罪臣之家的她，眼角眉梢犹存当年迷倒圣心的风情，此刻却漫不经心地拨弄佛珠：“先帝亲定的日子，总不会有错。” 她故意将 “先帝” 二字咬得极重，暗紫色华服上绣着的麒麟纹随着动作张牙舞爪 —— 毕竟她膝下的宇文阐，是这偌大江山唯一的血脉。

西首的魏炽繁皇后突然轻笑出声，银护甲划过瓷碗边缘发出刺耳声响。这位被圣宠冲昏宫阙的新贵，身着大红色鸾鸟朝凤袍，金线绣的凤凰几乎要冲破衣料腾空而起：“两位姐姐何必争执？太师前日刚说，天象有变……” 她话音未落，杨皇后便将茶盏重重搁在案几上，釉面裂纹里渗出的茶水，恰似三人间割裂的关系。

我的指尖无意识地抠进绣墩边缘的缠枝纹凹槽，木屑硌得掌心发麻。余光瞥见陈乐尚袖中滑落的素色帕子，正要提醒，却见她不着痕迹地用鞋尖勾回，动作灵巧得像偷食的狸猫。当太后慢条斯理吐出 “新晋小主该多学规矩” 时，我们同时垂下眼睫。她鸦羽般的睫毛扫过泛红的颊边，我腕间的羊脂玉镯突然发出清脆的轻响 —— 那是方才紧张时无意识攥紧了手炉，玉镯磕在鎏金边缘的声音。这两声意外的响动，倒像是两株并蒂兰草在寒风里同时蜷起叶片，颤抖着交换不安。

“这茶太涩了。” 魏炽繁突然将茶盏推远，鎏金茶盖刮过碗沿，刺耳的金属摩擦声惊得檐下铜铃乱颤。我与陈乐尚如受惊的雏燕，齐刷刷望向博古架上的鎏金仙鹤。她鬓边的珍珠流苏随着动作轻晃，与我衣摆上的银线刺绣在空气中相撞，又在即将触碰的瞬间错开。就在这电光火石间，我们四目相对 —— 她眼底跃动的狡黠像碎金泼洒在雪地上，我咬住下唇低头拨弄手炉提梁，却想起魏皇后那被血染就的上位之路：刘旦谋反时绝望的眼神，还有她父亲魏贤如今批阅奏章时，执笔的手是否也像这鎏金护甲般冰冷？

太后的声音突然拔高，开始细数先帝南巡时的旧典。陈乐尚的脚尖在裙幅下轻轻点了点我的绣鞋，三长两短的节奏，正是我们约定的暗号。我侧过脸，见她眼波流转，忽而垂下右眼 —— 那是我们在太液池边看鸳鸯时定下的密语，意为 “想偷溜去暖阁吃糖蒸酥酪”。我慌忙佯装整理襟前的珍珠璎珞，用袖口死死掩住不受控上扬的嘴角，余光里却见三位皇后的目光同时扫来。杨皇后的审视、朱皇后的轻蔑、魏皇后的阴鸷，像三张密不透风的网，将这暗流涌动的慈宁宫笼罩得愈发压抑。