第177章 开拓者（1/2）

松岭大捷的烽烟尚未在记忆中淡去，雪融镇的铁轨便再次被蒸汽火车的轰鸣撼动。沈玦一身征尘未洗，带着北境特有的凛冽寒气踏入镇中心时，王磊正站在新落成的电报塔下，指挥工匠们将最后几束铜线架设到高处。那些纤细的金属线在冬日稀薄的阳光下闪烁着冷静的光泽，如同命运的丝线，一端紧握在雪融镇手中，另一端，则将顽强地探入辽东那片广袤而未知的原始森林。

“沈大哥！”王磊闻声回头，眼中连日鏖战的疲惫瞬间被由衷的喜悦驱散，“你可算回来了！”

沈玦抬手，重重拍了拍他的臂膀，甲胄上的冰凌随之碎裂落下：“家里，辛苦你了。”他的目光扫过井然有序的镇子，最后落在那高耸的电报塔上，“京师来的那几位‘钦差’，没让你太为难吧？”

“风波是有，但已然平息。”王磊引着他向议事厅走去，语气平静却带着不容置疑的力量，“那位赵千户人赃并获，连带着石亨派‘暗锋’灭口的勾当也吐了个干净，铁证如山。至于那柄‘尚方宝剑’……”他嘴角微扬，露出一丝近乎揶揄的笑意，“我让人收进库房了，打算日后给学堂的孩子们当个‘教具’，让他们也瞧瞧，这物件既不能催生五谷，也无法铸造枪炮，唯一的用处，大抵便是唬人。”

沈玦闻言，不由朗声一笑：“此举大善。”旋即正色道，“于谦大人那边，可有新的消息？”

“昨日刚到的密信。”王磊压低声音，“于大人信中言道，石亨在朝中遭群臣弹劾，已被景泰帝暂时褫夺了兵权，东厂的气焰也收敛了不少。只是……”他话音微顿，“南宫那位太上皇，近来似乎有些不安于室，有内侍窥见其与石亨旧部暗通款曲。”

沈玦脚步略缓，眉宇间掠过一丝阴霾。他步入议事厅，目光立刻被长桌上那幅巨大的北境舆图所吸引——从松岭蜿蜒至雪融镇的铁路干线被朱笔醒目地标出，其侧，还有几个墨迹未干的新标记，显然是矿点。

“这是……？”

“是凤莲测算的。”王磊语气中带着几分不易察觉的骄傲，“她跟着格物学堂的先生研习算术，推演出了松岭周边煤层的分布走向。依她计算，若能从此处修一条支线铁路，运煤效率可提升一倍有余。”

正说着，凤莲端着一碗热气腾腾的姜汤走了进来，见到风尘仆仆的沈玦，脸颊立刻飞起两抹红云，将碗往桌上一搁，转身便要避开，却被王磊含笑拉住。

“在沈大哥面前，还害什么羞。”王磊将姜汤递给沈玦，“如今她可不光是学堂的女先生，还帮着账房核算矿脉储量，比我这个死读书的秀才管用多了。”

沈玦接过碗，姜汤的暖意直透心底：“凤莲姑娘有心了。雪融镇能有今日之气象，正是因有你们这般愿以学识报效乡土之人。”

凤莲垂首，指尖无意识地缠绕着衣带：“沈大人谬赞了。不过是遵循您书中‘格物穷理’之训，依理推算罢了。”

“学以致用，便是最好的道理。”沈玦放下碗，行至舆图前，神色恢复了一贯的沉毅，“石亨虽暂遭挫败，然京城暗流涌动，从未止息。若太上皇果真与残余势力勾结，祸乱必生。我等时间紧迫，须尽快贯通辽东铁路，开采铁矿——手握钢铁与枪炮，方能拥有不容轻侮的底气。”

他的指尖落在辽东腹地一片空白区域：“我意在此，筹建一座新的兵工总坊，集松岭之煤，炼辽东之铁，铸造更精良的枪械，更威猛的火炮。王磊，雪融镇这根基之地，我便全权托付于你了。我将亲率陆青等人，前往辽东督建。”