第13章 反联（1/2）

南风城城主府邸内，气氛肃穆。

大厅中央的主座上，此时坐着的并非城主，而是时织凛华。

她端坐在宽大的鎏金座椅上，银白裙甲在烛光下泛着冷光，裙甲上的依据精灵审美精雕细琢纹路，隐隐透出几分古老的威严。

“考虑得怎么样了？”她开口了，声音冷漠如冰，没有一丝商量的余地。

“臣服灰烬之冠，还是？”她的话语停在半空，仿佛根本不是在给人选择，而是在下达一道不容违抗的命令。

大厅内鸦雀无声，城主站在下首，额头上渗出细密的汗珠，双手紧握成拳，显然在她的气势下倍感压力。

周围的侍卫和幕僚低着头，不敢直视那个坐在主座上的身影。

时织凛华的目光缓缓扫过众人，银色的眼眸如同寒霜覆盖的刀刃，锋利而冰冷。

“虽说我们是精灵王朝的遗民，”她继续说道，语气中带着一丝不易察觉的缅怀，“但我们并不像精灵王朝那般排斥外族人。”

她的声音平稳，透着一股居高临下的宽容：“我们可以允许你们依附我们。”

这话从她口中说出，充斥着高傲。

那种高傲并非刻意为之，而是自然流露，仿佛她天生就该俯视众生。

她微微抬了抬下巴，银发滑过肩头，映衬着她冷峻的面容。

的确，作为精灵——主界天生的高贵种族，她有资格高傲。

“依附于我们，不是耻辱，”她淡淡道，声音中带着一种不容置疑的自信，“而是一种莫大的荣耀。”

她的话语在厅内回荡，带着一种奇异的说服力。主界拥有无数种族，从低等的鱼人到高等的巨人，再到那些挣扎求存的混血种，对于大部分族群而言，能依附于精灵的确是无上的荣耀。

精灵的血统、文化、力量，都是其他种族仰望的存在。

时织凛华的目光停在城主身上，微微眯起眼睛，“当然，鉴于你们也参与了精灵奴隶的贸易，”她顿了顿，语气依旧冷淡，“所以血税还是要交的。”

这句话轻描淡写，却像一记重锤砸在众人心头。

血税——一种古老而残酷的贡赋，通常意味着以生命或鲜血作为代价，向统治者证明忠诚，换而言之，就是在统治者发动战争时，作为战奴参与战争，亦或是在统治者举行特殊仪式时，献上活祭品。

大厅内的空气仿佛凝固了。

城主低着头，嘴唇微微颤抖，似乎在权衡利弊。

他身后的幕僚们交换着眼神，却没人敢出声打破这压抑的沉默。

时织凛华坐在主座上，静静地等待着，脸上没有一丝不耐。她知道，答案早已注定。

窗外，夜色渐深。

府邸外的街道上，南风城的灯火依旧喧嚣，却无法渗透进这间大厅的沉重氛围。

时织凛华的手指轻轻搭在座椅扶手上，指尖偶尔敲击几下，清脆的声响在寂静中格外刺耳。

她不需要催促，也不需要多言，因为她明白，自己的存在本身就是一种威慑。

“灰烬之冠的旗帜一旦升起，”她忽然又开口了，声音低沉却清晰，“南风城将不再是现在的南风城。”

她没有明说后果，但那语气中的威胁却让在场的人不寒而栗：“臣服，或者消亡。你们的时间不多了。”

城主终于抬起头，目光复杂地看向时织凛华。

他张了张嘴，似乎想说些什么，但最终只是深深叹了口气，声音沙哑地道：“我……明白了。”

“明智的选择。”时织凛华的声音依旧冷淡，仿佛城主的屈服在她眼中不过是意料之中的结果。

她缓缓起身，裙甲上是甲片互相摩擦出轻微的声响，她没有再多看城主一眼，转身离开大厅，留下身后一片压抑的寂静。

第二天清晨，南风城的居民们醒来时，发现城墙上那面熟悉的旗帜已悄然消失。

取而代之的，是一面崭新的旗帜迎风飘扬。

旗面上的图案以极其简练的线条勾勒出繁复的花纹，既优雅又带着一种难以言喻的威严。

阳光洒在旗帜上，反射出淡淡的金色光芒，仿佛在无声地宣告着某种新秩序的到来。

城中的集市上，人群开始聚集。

摊贩们停下手中的活计，行人们放慢脚步，所有人都抬头仰望着那面陌生的旗帜，低声议论起来。

“那是什么旗帜？怎么一夜之间就变了？”一个卖水果的中年男子皱着眉，疑惑地问旁边的同伴。

“嘘，小声点！”另一个瘦削的老者压低声音，目光警惕地扫了扫四周，“我听过这图案……那是灰烬之冠的旗帜！”

“灰烬之冠？”人群中有人惊呼，随即压低了声音，“你是说……覆灭灰雾港的精灵们的旗帜？”

“是啊！”老者点了点头，语气中带着几分敬畏。

“可咱们南风城怎么就挂上她们的旗了？”一个年轻女子抱着孩子，满脸不解，“昨天不还是好好的吗？”

“还能为什么？”旁边一个背着柴火的汉子冷哼一声，“肯定是城主屈服了呗。听说昨晚城主府里来了个大人物，气势吓人得很，连卫兵都不敢抬头看。”

“屈服？”人群中响起一阵窃窃私语，有人担忧，有人好奇，还有人流露出隐隐的不满。

“精灵啊……”一个衣着破旧的老人叹了口气，“听说她们高傲得很，看不上咱们这些普通人。不过能依附她们，说不定日子也能好过些。”

“好过？”背柴火的汉子嗤笑一声，“你没听说过血税吗？精灵可不是什么善茬，她们的规矩严着呢。”

“血税？”年轻女子脸色一白，下意识地抱紧了怀里的孩子，“那是什么？”

“别问了，问多了吓着你。”汉子摇了摇头，转身走开，留下人群中一阵不安的沉默。

与此同时，城主府内，时织凛华站在高处的露台上，俯瞰着这座刚刚归顺的城市。

她的副官，一位身着银袍的精灵女性，静静地站在她身后，手持一份刚刚整理好的文书。

这位副官原本只是一位精灵平民，但因为行政能力出众，被时织凛华看上，拉过来替时织凛华管理南风城。

尽管南风城的名义上统治者还是城主，但实际上城主的每一道行政命令都需要经过精灵副官的审核。

如今这位精灵平民也算是一位贵族了，嗯，灰烬之冠体系下的贵族。

因为时织凛华还没有女皇授衔的正式爵位，她的身份仅仅只是大祭司之女，因此她没办法给这位副官授于精灵王朝的，附属于时织凛华的次级爵位。

只能授予自家的爵位，毕竟精灵王朝已经覆灭，而自己也算一方独立势力，这点权利还是有的。

“城中的旗帜已经更换完毕，”副官低声禀报，“南风城的资源清点也已开始。血税的征收计划会在三天后正式推行。”

时织凛华微微颔首，目光依旧停留在远处的城墙上。