第12章 林深踪灭（1/2）

山林茂密，枝叶遮天蔽日。脚下的落叶层厚实松软，吞噬了大部分脚步声，但也让追踪变得极其困难。

贺强一马当先，凭借多年刑警的经验，死死盯着前方偶尔被碰断的嫩枝、地上模糊不清的脚印以及草丛不自然的倒伏痕迹，奋力追赶。几名年轻干警紧随其后，拨开横生的枝杈，深一脚浅一脚地向前推进。

李廷跟在最后，他的体能不如经常训练的警察，但胜在气息悠长，步伐沉稳。他一边追赶，一边警惕地观察着四周的环境。这里的山林气息与道观的死寂不同，充满了生机，但也隐藏着未知的危险。

那灰色道袍的身影如同鬼魅，在山林间闪转腾挪，速度快得惊人，对地形熟悉得仿佛就在自家后院。每一次眼看就要追上，一个拐弯或者一片茂密的灌木丛后，就又失去了踪影。

“分开包抄！小王小李从左面绕过去！注意保持联系！”贺强喘着气，通过对讲机下达指令。

警力分散开来，试图形成合围。

李廷没有跟随包抄，他停在一处略微开阔的地方，微微闭上眼，调整呼吸，试图捕捉空气中那丝不寻常的波动。除了泥土、腐叶、草木的清新气息，以及远处同伴奔跑带来的扰动外，他似乎还捕捉到一丝极淡的、若有若无的……硝石和硫磺混合的微弱气味，还夹杂着一丝难以言喻的、令人不安的腥躁。

这气味与他刚才在道观厢房瓷瓶里取到的黑色粉末有些相似，但更淡，更飘忽，仿佛是从前方那个逃窜者身上散发出来的。

他猛地睁开眼，锁定了一个方向：“贺队！这边！他的气味向这边去了！”

贺强闻言，毫不犹豫，立刻带着剩下的一名干警朝着李廷指示的方向追去。他对李廷那种近乎本能的敏锐感知，已经建立了相当的信任。

又追了将近半小时，前方出现一条浅浅的溪流。溪水清澈，流过布满鹅卵石的河床。

痕迹在这里中断了。

对讲机里传来另外两名干警的声音：“贺队，左边没有发现！”“右边也没有！”

那个老道，仿佛凭空消失在了溪边。

“妈的！”贺强狠狠一拳砸在旁边树干上， 挫败感溢于言表。好不容易找到了线索，甚至看到了嫌疑人，却眼睁睁看着他在眼皮底下溜了。

几名干警分散开，在溪流上下游仔细搜索，希望能找到对方上岸的痕迹。

李廷没有急着下水。他站在岸边，目光缓缓扫视着溪流两岸的地形、树木、岩石。他的注意力被溪流对岸一丛特别茂密的蕨类植物吸引。那丛蕨类靠近水边的部分，有几片叶子的朝向有些不自然，像是刚刚被什么东西快速拂过。

他踩着露出水面的石头，小心地过了溪，走到那丛蕨类前蹲下身。

果然，在湿润的泥地上，有一个几乎被溪水冲刷掉的、但依稀可辨的脚印，指向密林深处。而在旁边的蕨叶上，他找到了一小缕挂在刺上的、极细的灰色棉线。

是那道袍的布料！