第2章 鬼影刺（1/2）

钱老爷“突发急病”暴毙的消息，像长了翅膀一样飞遍了河湾镇。官面上的说法暂时压住了明面的议论，但暗地里的窃窃私语却如同雨后苔藓，悄无声息地蔓延开来。

尤其是在一些老人聚集的墙根下、茶馆角落，一种更古老、更阴森的说法开始悄然流传。

“听说了吗？钱老爷死得蹊跷啊，身上一个伤口都没有，脸上还带着笑哩！”

“可不是嘛！我早就说了，钱老爷去年强占的那块坟地，怕是把不干净的东西带回来了……”

“啥不干净的东西？我看呐，是‘鬼影刺’！准是没错！”

“鬼影刺？嘶——你可别瞎说，那都是老辈子吓唬人的玩意儿！”

“吓唬人？你想想钱老爷那死相！不是鬼影刺是啥？冤魂索命，拿气凝成的阴针扎你的死穴，外面看不出伤，魂儿直接就勾走了！”

“鬼影刺”这个词，带着一股陈腐的寒意，让听到的人后颈窝都凉飕飕的。那是流传在河湾镇古老传说中的索命方式，无影无形，防不胜防。

贺强对这种怪力乱神的流言嗤之以鼻，但破案的巨大压力却实实在在压在他的肩上。李廷的发现让他坚信这是他杀，但仅凭一个几乎看不见的红点，如何能说服上级并锁定凶手？调查一时陷入了僵局。

然而，就在钱老爷头七刚过的那个清晨，又一桩命案，以几乎完全相同的方式，再次震动了河湾镇。

死的是镇上的粮商孙老板。孙老板开着镇上最大的粮铺，今年春荒时抬过高价，秋收时又压过秤头，名声比钱老爷也好不到哪里去。

发现他的是粮铺的伙计。孙老板同样是在自家书房（他习惯早起盘账）里被发现歪倒在桌旁，面色红润安详，仿佛只是小憩片刻，却已然气息全无。

贺强和李廷火速赶到现场。同样的门窗紧闭，无闯入痕迹，无挣扎打斗，财物无缺。县局法医老周检查后，再次倾向于突发性心源猝死。

这一次，不用李廷提醒，贺强和老周都打起了十二分的精神，几乎是用放大镜在孙老板的尸体上寻找任何细微的异常。