第12章 魔女初试锋芒（2/2）
当日下午，便有两个穿着绸衫、戴着瓜皮帽、一脸精明相的男子晃悠到了浣玉轩门口，探头探脑地向里张望。此时店里货已售罄，暂时关门，他们便敲响了侧院的门。
周良开门询问，那两人自称是城南“馥芳斋”的管事，说自家东家对浣玉轩的香皂很感兴趣，想谈谈合作，能否大量采购，或者……购买配方。
沈月在后院听得真切，心中冷笑。合作是假，窥探配方才是真。馥芳斋是临安城最大的胭脂水粉铺之一，背景颇深，岂会看得上她这小店？分明是见香皂有利可图，想来巧取豪夺。
她示意周良回绝，只说产量有限，暂不考虑合作。
那两人碰了个软钉子，脸色不豫地走了，临走前还意味深长地打量了几眼院子。
傍晚，沈月将秦风请到堂屋。
“秦壮士，今日馥芳斋的人来过了。”沈月神色平静，“看来我们已经引起了一些人的注意。接下来，恐怕不会太平静。”
秦风点头，眼神锐利：“姑娘放心，我已吩咐赵铁孙海加强夜间巡视。白日里也会多加留意可疑之人。”他顿了顿，又道，“是否需要我派人去查查馥芳斋的底细？”
“暂时不必。”沈月摇摇头，“我们根基未稳，不宜主动挑起冲突。兵来将挡，水来土掩便是。当务之急，是加快生产，同时……”她眼中闪过一丝锐光，“我们需要一个更稳固的靠山，或者说，一个能让馥芳斋之流不敢轻易动我们的‘名头’。”
光靠萧煜那块不能轻易示人的令牌，还不够。她需要的是一个明面上能震慑宵小的身份或背景。
“姑娘有何打算？”秦风问道。
沈月微微一笑，笑容里带着几分算计：“或许，我们可以从‘白玉浆’入手，送一份人情给真正需要它的人。”
临安府衙后院，通判张大人正为一件小事烦心。他的老母亲年事已高，肠胃虚弱，近日又食欲不振，大夫开了不少药，老人却嫌苦涩不肯服用。正巧，府中采买的仆人近日从外面带回来一种名为“白玉浆”的饮子，味道醇厚微甘，老人竟颇为喜欢，每日都要饮上一碗，胃口也似乎好了些许。
张通判正觉欣慰，却听闻这“白玉浆”近日因传言有养生之效，价格飞涨，且供不应求，心中不免有些嘀咕，怕老人长期饮用，花费太大，且来路不明，终非长久之计。
这一日，他正在书房处理公务，门房来报，说城西浣玉轩的东家沈姑娘求见，并呈上了一份拜帖和……一小坛密封好的“白玉浆”。
“浣玉轩？”张通判皱了皱眉，他似乎听过这个名字，近日城里那新奇昂贵的香皂好像就是这家卖的。她来做什么？还送白玉浆？
出于好奇，他吩咐让人进来。
片刻后，一个身着素雅衣裙、戴着面纱的女子袅袅婷婷走入书房，虽看不清全貌，但身姿窈窕，气质沉静，绝非寻常商贾之流。
“民女沈月，见过通判大人。”女子声音清越，行礼如仪。
“沈东家不必多礼。不知今日前来，所为何事？”张通判保持着官威，淡淡问道。
沈月不卑不亢，微笑道：“听闻老夫人近日凤体欠安，食欲不振。民女偶得一方，乃家传养生豆浆之法，性极温和，最宜老人滋补。特备上一坛，请老夫人尝鲜。若合口味，民女愿将此法无偿献于府上，日后府中可自行制作，也好让老夫人时常饮用，调养脾胃。”
无偿献上配方？张通判愣住了。这白玉浆如今在市面上可是抢手货，这女子竟舍得白白送人？
沈月似乎看穿他的疑虑，继续道：“民女开设浣玉轩，本意亦是制作些于民生有益之物。香皂为洁，豆浆为养，皆是小道。能以此微末之技，为老夫人尽一份孝心，亦是民女的福分，岂敢以此牟利？”
她这话说得漂亮至极，既表明了来意（孝敬老人），又抬高了自已的格局（不为牟利），还暗示了自已的产业（洁、养皆有），听得张通判心中极为舒坦。
他沉吟片刻，脸色缓和了许多：“沈东家有心了。既如此，本官便代家母谢过了。”他收下了那坛豆浆和随附的、写得清清楚楚的制作方法（沈月特意将“必须煮沸”等关键步骤重点标出）。
又闲聊了几句，沈月便适时地告退，整个过程滴水不漏，既表达了善意，又未提出任何要求，仿佛真的只是来尽孝心一般。
张通判看着那娟秀的字迹和详细的步骤，又想起近日关于浣玉轩香皂的传闻，心中对这神秘的沈东家，不禁生出了几分好感和好奇。
送走沈月后，他吩咐下人按方子制作。果然，做出的豆浆与市面上的一般无二，老人饮用后更是欢喜。
几天后，张通判夫人参加一场官眷聚会时，无意间提及此事，对浣玉轩东家的“孝心”和“大方”赞不绝口。消息很快传开，沈月和她的浣玉轩，在临安官宦人家的女眷圈中，第一次留下了正面且神秘的印象。
这看似不起眼的一步棋，却在不久后，起到了意想不到的作用。
数日后，馥芳斋果然再次派人上门，这次语气强硬了许多，直接开出五百两银子，要买断香皂配方，言语间隐隐带着威胁之意。
周良吓得脸色发白，连忙去后院请示沈月。
沈月正在教春杏辨认新的香料，闻言只是淡淡一笑，对周良道：“去告诉他们，配方乃家传之秘，恕不出售。另外，不妨‘无意间’透露给领头的，就说前几日，府衙张通判家的老夫人，还挺喜欢我们铺子送的豆浆。”
周良依言而去。
前院隐隐传来几句争执声，但很快，那馥芳斋的人便声音低了下去，最后悻悻而去，再无后续。
躲在帘后观察的沈月，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
借势，并非一定要亮出底牌。有时候，一句似是而非的话，就足以让心怀不轨者掂量掂量。
魔女的临安攻略，第一步，站稳脚跟，顺利完成。
第十二章 完