第101章 帝阙巍巍 初涉暗流（1/2）

翌日，秋高气爽，金风送凉。官道上的行人车马明显多了起来，其中不乏装饰华贵的马车、骑着高头大马的护卫，以及更多像苏砚这样风尘仆仆的旅人、商队。空气中仿佛都弥漫着一种无形的焦灼与期待，所有人的目的地都指向同一个地方——大胤皇朝的心脏，那座矗立在北方平原上的巍峨巨城。

随着日头渐高，远方地平线上，一道绵延不绝、如同巨龙脊背般的灰色线条逐渐清晰，并在视野中不断放大、拔高。那便是大胤京城的外城墙。及至近前，方能感受到其带来的磅礴压迫感。

城墙高逾十丈，皆由巨大的青灰色条石垒砌而成，历经风雨战火，斑驳沧桑，却依旧固若金汤。墙头垛口如齿，旌旗招展，隐约可见甲士巡逻的身影，在秋日阳光下反射着冰冷的金属光泽。一条宽阔几近干涸的护城河如同匍匐的巨蟒，环绕着这座庞然大物。

而这仅仅是外城。

官道在此分岔，引向数里外那更加宏伟、更加戒备森严的内城城门。远远望去，内城城楼高耸入云，飞檐斗拱，气势恢宏，那里才是真正的皇权中心，宫阙所在。

苏砚（沈月儿）混在入城的人流中，随着队伍缓慢前行。越是靠近城门，盘查越是严密。除了身着赤色军服、手持长戟的京畿卫戍军士，还有穿着藏青色公服、眼神锐利的京兆府衙役，以及一些看似普通、但气息精悍、目光如电的便装人士混杂其中，显然是各方势力的耳目。

排队等待的人群窃窃私语，脸上带着或敬畏、或紧张、或兴奋的神情。

“听说了吗？前几日有江洋大盗潜入京城，盗了某位勋贵家的传家宝，现在全城戒严呢！”

“何止！我二舅在宫里当差，说最近宫里也不太平，好像……闹鬼！”

“嘘！慎言！不想活了？”

“盘查这么严，我这批货要是耽搁了，可要赔死了……”

各种真真假假的消息传入耳中，苏砚面色平静，心中却如明镜。所谓的江洋大盗、宫中怪事，恐怕多半与暗月的活动，以及源晶主核的能量异动有关。奕王府、京兆尹、甚至皇宫大内，都已被惊动，这潭水，比预想的还要浑。

轮到她接受盘查。她再次拿出苏砚的身份文牒，神态自若地回答着军士的问询。肩头的白狐引来了一些侧目，但正如她所料，在见多识广的京城守军眼中，带个宠物虽显另类，却也不算太出格，查验文牒无误后，便挥手放行。

跨过那足以并行四辆马车的巨大城门洞，仿佛穿过了一道无形的界限，喧嚣鼎沸的人声如同潮水般扑面而来，瞬间将人淹没。

京城内城的景象，与城外以及清远县截然不同。笔直宽阔的青石街道纵横交错，两旁店铺林立，旌旗招展，卖什么的都有：绫罗绸缎、珠宝古玩、南北杂货、时新吃食……叫卖声、吆喝声、车马声、丝竹声交织在一起，构成一幅活色生香的盛世繁华图。行人摩肩接踵，衣着光鲜者比比皆是，空气中混合着脂粉香、食物香、以及一种属于大都市特有的、躁动而繁华的气息。

高楼广厦，朱门绣户，雕梁画栋，极尽奢华。偶尔有装饰华丽的马车在护卫的开道下疾驰而过，引得行人纷纷避让。更有甚者，苏砚敏锐地察觉到，在一些不起眼的角落，或某些高楼的窗口，有隐晦的目光扫视着街道，监视着往来人群。

“天子脚下，果然不同凡响。”苏砚心中暗忖，目光平静地打量着这座既熟悉又陌生的古代巨城。熟悉的是其作为权力中心的氛围，与她前世所处的某些核心圈层有异曲同工之妙；陌生的是这具体的时代风貌与潜藏在繁华下的森严等级与无数暗流。

她按照青鸾提供的地址，穿街过巷，向着城西方向走去。与城东奕王府周边的喧嚣与权贵云集不同，城西显得相对清静一些，多是一些书院、茶社、古玩店以及中小官吏、文士的居所，倒是符合她“落魄书生”的身份。

约莫走了半个时辰，拐进一条名为“柳絮巷”的安静小巷，巷子深处，一家门面古朴、挂着“墨韵斋”牌匾的店铺映入眼帘。与清远县的墨韵斋不同，这家店铺规模稍大，门面也更为考究，透着一股沉淀下来的书香墨韵。

苏砚走到店门前，并未立刻进去，而是看似随意地打量着门口悬挂的一副对联：“墨池深潜龙蛇迹，韵海广纳星斗文。”笔力遒劲，意境不凡。

她肩头的白玉京轻轻动了动耳朵。

店内，一名身着淡青色长衫，作儒商打扮的中年人正在柜台后拨弄着算盘。他约莫四十许年纪，面容清癯，三缕长须，眼神温润中带着精明，气息平和，竟有武士高阶的修为，而且根基极为扎实，远非黑煞之流可比。

听到脚步声，他抬起头，看到站在门口的苏砚和她肩头的白狐，眼中闪过一丝微不可察的讶异，随即化为恰到好处的热情笑容，放下算盘迎了出来：“这位公子，可是要选购笔墨纸砚，或是鉴赏字画？小店虽陋，却也收藏了几件前人真迹，公子可要进来一观？”

苏砚拱手一礼，神态谦和：“掌柜的客气了。在下苏砚，姑苏人士，初到京城，听闻‘墨韵斋’名声，特来拜会。不知贵店可有前朝画圣吴道子的《送子天王图》摹本？在下对此心仪已久。”

中年掌柜闻言，眼中精光一闪而逝，笑容不变：“吴道子真迹难寻，摹本亦是凤毛麟角。不过小店倒是有一幅宋代李公麟的《维摩演教图》摹本，笔法精妙，堪称神品，公子可有意鉴赏？”

“李公麟摹本亦是难得。”苏砚微微一笑，对上了暗号，“不过在下更想寻一幅……《星夜守山图》。”