第72章 港口硝烟：北洋海军的第一次宣示主权（1/2）

摩擦加剧：沿海贸易的火药桶

秦烈推行的高额保护性关税和严格的进口筛选制度，如同在西方列强既有的利益蛋糕上，狠狠地切了一刀。尤其以英国、法国为首的列强，他们的商船在沪海、广州等主要口岸的销量锐减，利润大幅缩水。

列强公使馆的抗议信件如同雪花般飞向京城总理衙门，但都被秦烈以“大乾主权神圣不可侵犯”为由，强硬地驳回。秦烈清楚，口头抗议只是前奏，真正的冲突迟早会到来。

冲突的导火索很快在南方最大的通商口岸广州被点燃。

一艘挂着英国国旗的商船“维多利亚号”，试图以“意外”的名义，夹带大量被征收高税的成品棉布入港。大乾通商总署的官员严格执行秦烈的命令，要求开箱检查并补缴关税。

英方船长依仗着过往列强在大乾横行霸道的惯例，拒绝检查，并威胁称：“若敢登船，便是对大英帝国的挑衅！”

通商总署的官员强行登船，却遭到了船上水手的暴力阻挠，数名大乾官员受伤。随后，英方公使立即出面，要求大乾总督府向“维多利亚号”道歉，并赔偿英方的“精神损失”。

消息传到沪海，秦烈勃然大怒。这不仅仅是一起走私或冲突事件，更是西方列强对大乾新政底线的试探。

“这等欺人太甚之举，若不还以颜色，他们便会认为我大乾的现代化只是徒有其表！”秦烈立刻召见了北洋海军提督邓世昌。

“世昌，机会来了。”秦烈沉声下令，“立即调动‘镇远’、‘定远’双舰，率领新编巡洋舰分队，南下广州。务必以雷霆手段，宣示大乾的主权！”

铁甲洪流：北洋军的南下

北洋海军自完成现代化改造后，一直驻扎在京津港湾进行高强度训练，从未真正投入实战。邓世昌接到命令，心中热血沸腾，他等待这一天已经太久了。

他向秦烈保证：“总督大人放心，末将定让洋人明白，如今大乾的海疆，不再是任人闯入的内湖！”

数日后，北洋海军的钢铁洪流，劈波斩浪，抵达了广州口岸。

当“镇远”和“定远”这两艘巨型铁甲舰——其吨位、火力均已达到世界一流水平——出现在广州港外海时，立刻引起了巨大的轰动。它们钢铁的外壳在阳光下闪耀着冷酷的光芒，舰上巨大的主炮如同蛰伏的巨兽，威慑着海面的一切。

广州港内，停泊着一艘隶属于英国远东舰队的轻型巡洋舰“猎鹰号”，负责所谓的“保护侨民和商贸”。“猎鹰号”的舰长原本对此不以为然，认为大乾水师不过是一群只会放空炮的土鸡瓦狗。

然而，当他看到“镇远”和“定远”的舰容，以及它们那震撼人心的巨炮口径时，脸色骤然惨白。他深知，这两艘军舰，足以轻易摧毁他这艘轻型巡洋舰。

炮火的警告与主权的宣示

邓世昌并未急于动手。他首先通过信号旗，向“维多利亚号”船长和“猎鹰号”舰长发出了最后的通牒：

1. “维多利亚号”立即向大乾通商总署官员道歉，并全额补缴关税和罚款。

2. “猎鹰号”必须立即退出大乾领海，未经允许不得再靠近港口十海里范围。

英方公使在广州的代表傲慢地回复：“我们不接受威胁。贵国军舰若敢轻举妄动，将被视为对大英帝国的宣战！”

邓世昌看了一眼回复，将电报撕得粉碎。他知道，现在不是讲道理的时候，而是要立规矩。