第1章 支线已出（1/2）

元狩六年春。

未央宫朝议，以立皇子、击匈奴为要。

先是群臣数议，群臣联名上《请立皇子为诸侯王疏》，霍去病亲见陛下，力请封三皇子为王以镇四方。

陛下从其请，遂下诏封闳为齐王、旦为燕王、胥为广陵王

——群臣皆知此议早定，此举固国本、为北征铺路。

北击匈奴之议中，霍去病为领兵首选。

上与去病早有谋划，欲一举击灭匈奴主力，永绝边患。

然陛下见去病面有倦色，神思不济，心颇忧之。

但北伐之计已决，不可中途更改，仍当场授去病兵符，令其掌征调兵马、统筹战备之权。

分封诏书既下，长安未得安闲。

苏礼看得明白，陛下封罢皇子，便接连布下三桩安排，周密无漏：

其一，以恩威制新王。

陛下为三位新王各选太傅、相，皆是天下贤能之人。明为佐理王国之事，实则负责监察

——只因诸王年幼，陛下恐其脱离朝廷掌控，故以此法约束。

其二，厚待近臣以衡外朝。

陛下常提拔身边亲信，霍光便是其中之一。

他本由去病举荐入宫为诸曹侍中，掌内朝文书事，令其参与核心事务。

内朝官员素来比外朝公卿更得上信任，朝中军机大事，陛下多召他们商议。

其三，筹钱粮以备军需。

大农令及其属下，近来职事益繁。

陛下数次下诏，严令盐铁买卖由朝廷专管，借此事充实国库；同时，向商人征收财产税的“算缗钱”之法，也执行得极严。

这一切所为，都只为一件事：

给即将到来的大战，备好充足的粮草与军饷。

霍府内室，苏玉见去病病体迁延，服补药后反增不适，力主停药

——果不其然，药停后气色倒好了几分。

去病自知身况，若投身长期战事，恐难支撑。几经思虑，他私下与苏礼商议，为保霍氏门户，决意举荐霍光。

数日后，去病入宫面圣，伏地叩首道：

“陛下，臣弟霍光谨敏，愿乞授臣弟奉车都尉，侍陛下左右。”

陛下见他鬓角渗汗，身形微晃，忙令内侍扶其起身，赐宫廷补药道：

“朕知你心意。光为奉车都尉，即日入值，随侍舆驾。边事暂交卫青，你且归府静养。”

去病谢恩时，背后冷汗已透重袍

——他怕自己等不到苏玉及笄，唯有先为霍家留条后路。

于府得霍府私礼后，张兰私语苏玉：

“玉儿，我知你与霍将军情意。你义父认你为女，本为将军之意。然母不得不虑：将军身弱，若有不测，你岂非要守空房？若你二人情真，不如暂缓婚事，另择佳婿？”

苏玉道：

“阿母良苦用心，女儿知晓。但我心只系将军，纵使日后守寡，亦甘之如饴。”

张兰叹息作罢。

苏玉得空便往霍府照料，见去病病势时好时坏，宫中侍医奉诏来诊，仍劝将军续服补药。

她色有愠色，质问道：

“将军服补药则夜不能安寝，停药又畏寒乏力，诸位究竟有无良策？”

赵丛忙上前谢罪：

“侍医勿怪，舍妹与将军自幼相识，情急失言。”

侍医敛容拱手，语温而笃定：

“将军之疾，乃征战积下的劳痹，寒邪入骨，气血久虚。陛下所赐黄芪、当归、炮附子等补药，皆为温补固本之品。夜不能寐非药之过，是药气攻邪未散；停药则乏力，恰是气血虚极之证。

——臣即刻调服药时辰为饭后半刻，再以艾叶热敷膝肩助药力运化。此病因需慢病缓调，臣必守府中，每日诊脉改方，不敢懈怠。”

去病见她眉峰不展，屏退左右，含笑打趣：

“你如今越发胆大，竟敢当面诘问宫中侍医。”

苏玉语声沉缓：

“见你身有不适，心乱而已。”

去病执其手道：

“纳征之礼已行，待我病愈，便亲往于府迎你。今时你仍需守礼，入夜便归。”

苏玉点头应下，望着眼前人，早知心意相通，当初何必空耗时光？此刻相对，只觉光阴可贵。

夜分，去病方览军报，见她伏于案几酣睡。忽觉心口窒闷，身有不适，便起身至阶前透气，片刻后方才舒缓。

雷豹值夜，见将军未息，上前问道：

“将军是否归内室安歇？”

去病默然片刻，问：

“赵丛何在？”

“赵长史已安寝，是否唤他前来？”

去病颔首，雷豹即刻去传。

赵丛闻召，披衣急至，以为边事有变，却见去病引他入书房。

去病自案下取出私印，沉声道：

“我若有不讳，霍府内宅诸事，你须辅佐苏玉统管。府中人若有违逆，持此印便可逐之出府。”

又取田产册递过，续道：

“府中私置田宅、商铺及所收租金，你妥为收管

——先供子孟读书，嬗儿长成后亦由你照拂。若苏玉有孕，所生嫡子，此部分私产先予他承继，旁人不得妄动。”

赵丛双手接过，躬身道：

“将军体魄尚健，何必为此远虑？”

“我自知身疾，某不畏死，唯忧霍府失序。苏女是我定亲之人，府内事，她言即我言。你记着，遇事若有不明，可问苏礼

——你兄妹四人，务必扶持霍氏子嗣与爵位。”

赵丛跪地叩首，声甚恭谨：

“末长史敢不遵令，必不负将军所托。”

待赵丛归去，去病返身回客舍，见苏玉仍睡，近前亦未惊醒。

他眸中添温，取榻侧素衾轻覆其身。

苏玉被衣袂触动，睁眼见是他，睡意顿消，只余关切：

“你怎还未歇？”

言罢起身，扶他至内室榻边坐定，去病倚着榻栏，握住她的手：

“你执意留此，不惧旁人非议？”

苏玉垂眸，声轻却笃定：

“妾所惧，是晨兴不见将军。纳征之礼已行，你我名分既定，何惧人言？”