第17章 兽皮生奇变（2/2）
“啪！嗤——！”
火星四溅！焦糊味更浓。麻袋片沉重的拍击让嚣张的火头猛地一矮。
“水！旁边有积水！”花七姑头也不回地厉声喝道，声音因紧张和用力而微微发颤，手上拍打的动作却毫不停歇，每一次都精准地砸在火苗窜起的地方，动作带着一种山林女儿特有的、与纤细身形不符的彪悍利落。
这一声厉喝如同惊雷，瞬间炸醒了被恐惧冻结的陈巧儿。求生的本能压倒了一切！她猛地回神，目光如电般扫向石坑角落——那里有一小洼浑浊的雨水！她几乎是手脚并用地扑了过去，一把抓起那个最大的陶罐，也顾不得里面是什么了，连滚带爬地冲到火边，双臂用力，将罐子里混着泥沙的雨水朝着麻袋片拍打的位置猛泼过去！
“哗啦！”
冷水浇在滚烫的草棚和麻袋片上，腾起一片刺鼻的白雾。火苗发出“嗤嗤”的哀鸣，挣扎着变小。
“那边！还有火星！”花七姑指着另一处复燃点，语速飞快。
“来了！”陈巧儿吼了一声，声音嘶哑，抓起另一个稍小的陶罐，再次冲过去泼水。
浓烟呛得两人剧烈咳嗽，眼泪直流。她们谁也顾不上看对方，全副心神都集中在肆虐的火舌上。拍打！泼水！踩踏！扑灭一处，又扑向另一处！汗水、泥水、烟灰混合在一起，狼狈不堪。她们的身影在浓烟与火星中穿梭，动作由最初的慌乱，在共同的危机逼迫下，竟渐渐生出一种奇异的默契。
不知过了多久，也许只是短短几十个心跳的时间，却漫长得像一个世纪。当最后一缕倔强的青烟在花七姑脚下被狠狠踩灭，空气中只剩下浓烈的焦糊味和草木灰的呛人气息时，整个采石坑陷入了一种死里逃生后的、带着灼热余温的寂静。
陈巧儿脱力般一屁股瘫坐在滚烫、湿漉的地上，胸口剧烈起伏，大口喘着粗气，每一次呼吸都带着烟火的灼痛。她抬起沾满黑灰的手背，胡乱抹了一把被烟熏得刺痛流泪的眼睛，视线模糊地看向几步之外。
花七姑也撑着膝盖，弯着腰，同样剧烈地喘息着。汗水在她沾满烟灰的脸颊上冲出几道狼狈的痕迹，几缕散乱的发丝贴在汗湿的额角。那身洗得发白的粗布衣裳，袖口和前襟都烧出了焦黑的破洞，沾满了泥泞和水渍，狼狈不堪。然而，当她喘息稍定，直起身，目光扫过那片被扑灭的、冒着丝丝缕缕青烟的焦黑草棚废墟，最终落到旁边那几个幸免于难的陶罐上时，那双明亮的眼睛里，却没有任何劫后余生的庆幸，只有一片冰冷的、审视的锐利，如同穿透迷雾的鹰隼。
“你……”花七姑喘息着开口，声音因吸入烟尘而沙哑，目光紧紧锁住陈巧儿，锐利得几乎要将她刺穿，“你在这背人的地方，弄这些罐子…还有这火…究竟在搞什么名堂？”她的视线扫过地上散落的硝石碎块、草木灰的痕迹，眉头紧紧蹙起，带着毫不掩饰的怀疑和警惕。那眼神，仿佛陈巧儿不是在鞣制兽皮，而是在炼制什么见不得光的邪物。
陈巧儿的心猛地一沉，刚刚因合力救火而生出的那点微妙的、混杂着感激与悸动的情愫，瞬间被这冰冷的审视冻得僵硬。秘密暴露的恐慌再次攫住了她。她下意识地看向花七姑的手——那双刚刚还与自己一同奋力扑火、传递过力量的手，此刻紧紧攥着烧焦的麻袋片，指节因为用力而泛白。
“我…我…”陈巧儿张了张嘴，喉咙干涩得发痛，大脑飞速旋转，寻找一个合理的解释。直接说硝制兽皮？她能理解吗？会不会被当成更可怕的妖术？
就在她心念电转、组织语言的瞬间，花七姑的目光却像是被磁石吸引，骤然落在了那个装有硝制溶液的陶罐里！
“那是什么？”花七姑的声音陡然拔高，带着一丝惊疑。她几步上前，不顾罐沿还沾着黑灰，伸手就从浑浊的溶液中捞出了那块陈巧儿之前浸泡进去的兔皮！
那块原本僵硬、发臭、毛面油腻板结的劣质兔皮，在溶液中浸泡的时间并不算长，但此刻，已然发生了肉眼可见的惊人变化！
花七姑的手指用力捻了捻皮板。她的动作顿住了，脸上的惊疑瞬间被一种极度的震惊所取代。她不可置信地低下头，仔细看着手中的皮子，又用力揉搓了几下，甚至凑到眼前，指尖反复感受着那不可思议的触感。
“这…这皮子…”花七姑的声音带着明显的颤抖，之前的冰冷和怀疑荡然无存，只剩下纯粹的、颠覆认知的惊愕，“…怎么会…这么软？！”
陈巧儿的心提到了嗓子眼，紧张地看着花七姑的反应。
只见花七姑猛地抬起头，那双明亮的杏眼死死盯住陈巧儿，里面翻涌着惊涛骇浪——有对未知的恐惧，有对眼前这诡异结果的茫然，但更多的，是一种被强烈冲击后的、近乎失语的震撼。她看看手中那柔软得异乎寻常的兔皮，又看看地上散落的硝石和草木灰痕迹，再看看狼狈不堪、眼神躲闪的陈巧儿。山风卷过，吹动她烧焦的衣角，也吹不散空气中那浓得化不开的惊疑与沉默。
花七姑没有再追问。她只是深深地、深深地看了陈巧儿一眼，那眼神复杂得如同打翻了五味瓶。然后，她一言不发，将那块柔软得不可思议的兔皮轻轻放回罐沿，转身就走。脚步有些仓促，甚至带着点逃离的意味，很快消失在采石坑上方的乱石和灌木丛中。
陈巧儿独自留在原地，心乱如麻。花七姑最后那一眼，让她感到一种莫名的不安。她弯腰收拾狼藉，准备离开。然而，就在她拿起那块硝制成功的兔皮，小心地用布包好时，一阵风吹过，掀开了她压在石块下记录试验配比的草纸。
“呼啦——”
那张写满歪歪扭扭符号和数字的草纸，被风猛地卷起，打着旋儿，像只断线的风筝，朝着石坑更深处、乱石嶙峋的阴影里飘去，转眼就不见了踪影。
陈巧儿的心，也跟着猛地一沉，坠入冰冷的谷底。那上面，有硝石，有草木灰的比例……